O diretor do filme Anne-Christine Poujoulat

O autor de "O Exorcista", William Peter Blatty, cuja história foi um sucesso nas livrarias e acabou sendo adaptada para o cinema dois anos depois, morreu aos 89 anos - anunciou o diretor do filme nesta sexta-feira (13). "William Peter Blatty, querido amigo e irmão que criou 'O Exorcista', morreu ontem", tuitou William Friedkin.

A mensagem gerou uma enxurrada de comentários da comunidade do gênero do terror. Blatty escreveu diversos livros, mas ficou marcado pela história de 1971, que fala de uma menina de 12 anos, cujo comportamento estranho leva um jovem padre a concluir que ela está possuída por um demônio.

Apesar de arrasado pela crítica, o livro vendeu 13 milhões de cópias, ocupando o primeiro lugar da lista de mais vendidos do jornal The New York Times durante 17 semanas. Até hoje, é considerada uma das melhores histórias de terror de todos os tempos.

Blatty ganhou um Oscar pela adaptação de seu livro para o cinema em 1973. O filme foi indicado em dez categorias e ganhou duas estatuetas. Depois, escreveu e dirigiu "O Exorcista III", em 1990. O primeiro filme, dirigido por William Friedkin e com a atuação de Linda Blair, foi um sucesso de bilheteria e se tornou uma produção que despertou um debate mundial sobre o oculto dentro da Igreja Católica. Inspirou uma geração de diretores de filmes de terror.

Criado dentro da Igreja, Blatty morreu em um hospital próximo a sua casa em Bethesda, em Maryland, na quinta-feira. "RIP William Peter Blatty, que escreveu a melhor história de terror da nossa época. Até sempre, Velho Bill", tuitou Stephen King.

Filho de imigrantes libaneses, Blatty nasceu na pobreza em Nova York e se formou na Georgetown University. "Talvez conheçam Blatty apenas por 'O Exorcista', mas seus variados talentos poderiam fazer sua cabeça girar. Sentiremos saudades", escreveu o blog de filmes Screen Crush, fazendo referência à célebre cena de "O Exorcista". Sua mulher, Julie Alicia Witbrodt, disse ao jornal The Washington Post que seu marido sofria de um mieloma múltiplo, um tipo de câncer.