São João de Caruaru Júlio Gomes/LeiaJá/Arquivo

Muito tradicional no Brasil, em especial no Nordeste, o São João é uma das festas mais esperadas no ano. A época junina é uma celebração antiga na Europa e, ao passar dos anos, se misturou com a cultura brasileira, se tornando tradição. Apesar disso, a história junina não é tão conhecida. Por isso, o LeiaJá conversou com o historiador e professor Walter Nascimento Jr. para saber mais sobre esse festejo tão colorido.

“As origens das festas juninas remontam às festividades pagãs europeias que celebravam a chegada do solstício de verão no hemisfério norte. Na Europa, essas celebrações eram conhecidas como "festas de São João", em homenagem a São João Batista, e ocorriam no dia 24 de junho. Com a expansão marítima dos portugueses, a tradição foi trazida para o Brasil durante o período colonial, onde se mesclou com elementos da cultura local” conta o professor.

Essa descendência pode ser vista em várias características juninas, como as quadrilhas, com suas danças em pares, coreografia sincronizada e passos tradicionais, detalhes que vêm das danças de salão europeias e já era incorporado na tradição junina de Portugal. Os trajes típicos são vestidos xadrezes e camisas coloridas, acompanhada por uma música característica, com uma marcha inicial e cada movimento com seu próprio nome.

“Um momento marcante da quadrilha é o "casamento matuto", em que um casal é escolhido para representar os noivos da festa. A cerimônia é realizada de forma bem-humorada, com um padre fictício e personagens cômicos. O casal troca alianças de brincadeira, faz votos engraçados e realiza uma dança especial”, lembra Walter.

O docente conta, também, sobre as vestimentas de xadrez, um ponto muito marcante dessa celebração. Segundo ele, esse estilo de roupas são uma lembrança das vestimentas camponesas europeias do século XIX. Essa influência busca recriar um ambiente rural e acolhedor.

“Outro costume herdado dos portugueses é a fogueira, que desempenha um papel central nas festas juninas. As fogueiras são acesas para homenagear São João Batista e para simbolizar o solstício de verão. Essa tradição remonta às celebrações pagãs europeias, onde as fogueiras eram acesas para afastar os maus espíritos e trazer fertilidade para as colheitas”, explica Walter.

As comidas típicas não podem faltar em qualquer festa de São João, são atrativos internacionais e possuem sua maior base no milho. A canjica, pamonha, milho verde e pé de moleque são frutos dos antigos hábitos alimentares dos moradores do campo e da culinária portuguesa que sofreram adaptações com os ingredientes e sabores brasileiros ao passar dos anos.

“As festas juninas no Brasil têm suas origens na tradição junina portuguesa, trazida durante o período colonial. Os brasileiros herdaram hábitos e costumes, como a dança de quadrilha, as fogueiras, os trajes típicos e as comidas tradicionais, adaptando-os e mesclando-os com elementos da cultura local. Essa celebração única e colorida é um reflexo da diversidade cultural do Brasil e da capacidade de preservação e reinvenção das tradições ao longo dos anos”, finaliza o historiador.

Apesar de muito importante, a festa junina brasileira não possui descendência apenas da cultura europeia. O São João do Brasil foi muito adaptado e influenciado pelo povo indígena e africano, pelos seus costumes e sua culinária. É essa mistura de culturas que transforma essa festa nacional em uma celebração tão rica.

Em 2023, o São João é celebrado no dia 24 de junho. Porém, uma festa popular como essa não se celebra em um único dia. Em diversos lugares, em especial no Nordeste, o dia é celebrado como feriado e muitas famílias costumam viajar para aproveitar o melhor da época junina.