Tricampeão Pernambucano, acesso à Série B e título da Terceirona. Em 2013, os tricolores sorriram à toa. Com um elenco enxuto, o Santa Cruz conquistou quase todos os seus objetivos no ano. Perdeu apenas a Copa do Nordeste, onde caiu para o Fortaleza nas quartas-de-final. Fora isso, faturou o Pernambucano contra o maior rival, na Ilha do Retiro. Ganhou o Clássico das Multidões, contra o Sport, por 2x0. Venceu o Betim por 2x1, no Arruda, e classificou-se para disputar a Segundona do Campeonato Brasileiro após seis anos. Para fechar a temporada com chave de ouro, ainda garantiu o primeiro título nacional da sua história. Bateu o Sampaio Corrêa por 2x1, na final da Série C. 

Santa é eliminado da Copa do Nordeste 

Santa Cruz 1x2 Fortaleza

No início da temporada, a única decepção do Santa Cruz no ano. Nos acréscimos, o Tricolor sofreu a virada para o Fortaleza por 2x1, no Arruda, e deu adeus à Copa do Nordeste. O jogo foi emocionante do início ao fim. Os pernambucanos abriram o placar aos quatro minutos do primeiro tempo, com o atacante Dênis Marques. Na segunda etapa, Júlio Madureira empatou, de cabeça. A Cobra Coral ainda teve a chance de ficar novamente à frente do placar. Danilo Santos sofreu um pênalti. Na batida, chutou mal e João Carlos defendeu. Nos acréscimos, Assisinho, em chute cruzado, colocou o Leão do Pici nas semifinais da competição.

Tricolor é tricampeão Pernambucano

Sport 0x2 Santa Cruz

Em um dos seus melhores jogos no ano, o Santa Cruz conquistou o tricampeonato pernambucano em maio. O cenário não podia ser melhor. Vitória sobre o rival Sport, na Ilha do Retiro, por 2x0. O primeiro gol foi marcado pelo “mito” Caça-Rato. Aos 25 minutos da primeira etapa, Raul deu um lindo lançamento para o atacante que, com categoria, tirou Magrão e estufou as redes. O tento que confirmou o título veio com Sandro Manoel. O volante recebeu na entrada da área, driblou dois zagueiros e chutou no ângulo. 

Caça-Rato põe o Santa na Série B

Santa Cruz 2x1 Betim

Após o título do Pernambucano, todas as atenções do Tricolor estavam voltadas para uma obsessão: voltar à Segunda Divisão do Brasileiro. No dia 3 de novembro, o Santa Cruz conseguiu. Venceu o Betim-MG por 2x1 e conseguiu o acesso para a Série B. Mas o jogo não foi fácil. Apenas aos 12 minutos da segunda etapa, os tricolores soltaram o grito de gol. Depois da cobrança de Everton Sena, a bola sobrou livre para André Dias abrir o placar. Oito minutos depois, os mineiros empataram. Em um cruzamento para a área, Max se antecipou a zaga e deixou tudo igual. O alívio só veio com ele, Flávio Caça-Rato. Rápido, aproveitou o vacilo da zaga do Betim e empurrou, de cabeça, para as redes. Após seis anos, o Tricolor do Arruda estava de volta à Segundona.

Pela primeira vez, Santa Cruz é campeão nacional

Santa Cruz 2x1 Sampaio Corrêa

Parecia uma repetição do jogo do acesso, contra o Betim. O placar foi o mesmo, 2x1. O gol do título também teve o mesmo dono. O atacante Flávio Caça-Rato. Apoiado por mais de 33 mil tricolores, o Santa Cruz venceu o Sampaio Corrêa e garantiu o inédito título da Série C. O primeiro tento foi marcado por Dedé, aos 33 minutos da primeira etapa. No primeiro minuto do segundo tempo, Caça-Rato recebeu do volante e fuzilou, ampliando o placar. Os maranhenses ainda descontaram com Cleitinho, mas não foi suficiente. Santa Cruz campeão Brasileiro da Terceirona.