Com um gol marcado pelo Náutico, na decisão do 3° lugar do Estadual 2016, contra o Salgueiro, o atacante Rafael Coelho demonstrou otimismo ao expressar suas expectativas para o futuro do Timbu na competição. Por mais que a competição local tenha terminado em frustração para os alvirrubros, por ter significado o 12° ano sem títulos – pelo menos, até o momento –, a campanha no hexagonal do título traz confiança para o ofensivo. Isso porque, nesta fase inicial, o time, antes comandado por Gilmar Dal Pozzo, terminou na liderança, de forma segura. 

“Mostramos que somos uma equipe forte em pontos corridos. O hexagonal do título do Campeonato Pernambucano mostra isso. Perdemos na semifinal, mas depois também fizemos partidas excelentes contra o Salgueiro, com equilíbrio tanto na defesa quanto no ataque”, resgatou. E concluiu: “Assim, posso afirmar que quem quiser nos superar na Série B, precisará suar sangue. Vamos buscar unir força e técnica para conseguir o acesso à elite”.

Para Rafael Coelho, que foi artilheiro da Série B 2009, pelo Figueirense, o nível da competição aumentou de lá para cá, o que exige ainda mais comprometimento por parte dos alvirrubros. As palavras de incentivo do atacante, no entanto, não perderam a força. “Vamos encarar cada jogo como uma final. Tenho um bom histórico, por conta daquela campanha pelo Figueira, mas preciso fazer sempre mais aqui no Náutico. Caso contrário a torcida me cobrará e eu também”, disse.