Diante da negativa do Rei Pelé em ter a missão de acender a pira olímpica, por questões de saúda, quem deve realizar honroso ato é o ex-maratonista Vanderlei Cordeiro de Lima, de 47 anos, segundo publicou a Rede Globo no início da noite desta sexta-feira (5). De acordo com o veículo, a escolha foi confirmada pelo Comitê Rio 2016.

Medalha de bronze nos Jogos de Atenas, em 2004, Vanderlei viveu um episódio que marcou o mundo todo. Enquanto liderava a maratona, o ex-padre Cornelius Horan invadiu a área da disputa e agarrou o brasileiro. O ex-maratonista ainda teve forças para continuar a prova e com muita raça acabou em terceiro lugar.

Segundo reportagem publicada no site Globo Esporte, a escolha por Vanderlei também é uma forma de homenagear o atleta pelo episódio de Atenas. A cerimônia de abertura já teve início no Maracanã e o grande momento da pira deve ocorrer no final da noite.