Equipes de resgate realizam buscas em escombros após terremoto em Tainan, no dia 7 de fevereiro de 2016 SAM YEH

Os socorristas taiwaneses realizavam, neste domingo, uma corrida contra o tempo para encontrar mais de 120 pessoas soterradas pelos escombros de um condomínio que desabou após um terremoto que deixou 24 mortos, segundo um balanço provisório.

De fato, o balanço do terremoto de magnitude 6,4 que devastou o sul da ilha no sábado às 04h00 locais, provocando a queda do prédio residencial de 16 andares com 100 apartamentos na cidade de Tainan, agrava-se à medida que os socorristas avançam em seus trabalhos.

Uma investigação foi aberta sobre a construção do conjunto, enquanto os sobreviventes criticam as falhas em matéria de segurança.

Na manhã deste domingo, 126 residentes continuavam desaparecidos, dos quais 103 presos "muito profundamente" sob os escombros, segundo o prefeito de Tainan, William Lai. "Não há forma de chegar diretamente a eles, é muito difícil", explicou.

O trabalho se complica pelo fato de que dois imóveis foram esmagados por outros dois edifícios vizinhos, disse o prefeito.

Segundo arquivos locais, cerca de 260 pessoas viviam neste conjunto, mas as autoridades acreditam que havia mais de 300 pessoas no lugar no momento do terremoto, devido à proximidade das festividades do ano-novo chinês, que reúne as famílias.

Os socorristas buscavam neste domingo entre os escombros, pedindo aos sobreviventes que resistissem. Vários moradores foram retirados dos escombros mais de 24 horas depois do terremoto.

Mais de 250 pessoas se salvaram, das quais 200 foram resgatadas. Os socorristas usam guindastes, escadas e cães para rastrear e depois retirar as vítimas.

Das 24 vítimas fatais, 22 estavam no conjunto residencial que caiu, entre elas um bebê de 10 dias e outras duas crianças.

- 'Falhas' de segurança -

Após o anúncio das autoridades da abertura de uma investigação, o prefeito da cidade disse que os sobreviventes haviam falado em "falhas nas normas de segurança do conjunto residencial, sem dar detalhes.

"Consideramos responsável a empresa de construção se tiver violado a lei", disse Lai.

Segundo a imprensa local, a empresa que construiu o conjunto encerrou suas atividade e, além disso, os habitantes duvidavam da qualidade dos materiais utilizados por ela.

Segundo Yueh Chin-sen, cuja sogra tem oito familiares presos nos escombros, os residentes haviam se queixado de uma falha de construção.

O terremoto ocorreu a uma profundidade de 10 quilômetros, 39 quilômetros a nordeste do porto de Kaohsiung, a segunda cidade do país, informou o Instituto Geológico Americano (USGS).

Taiwan está próxima do ponto de contato de duas placas tectônicas. Em junho de 2013, um tremor de 6,3 no centro da ilha deixou quatro mortos e provocou deslizamentos de terra.

Um terremoto de 7,6 graus de magnitude devastou Taiwan em setembro de 1999, com um balanço de cerca de 2.400 mortos.