Mesmo não fazendo uma boa temporada em seu novo clube, o Liverpool, o atacante Mario Balotelli está de volta à seleção da Itália. Neste domingo, o técnico Antonio Conte deu um crédito ao jogador e o convocou pela primeira vez desde que assumiu o cargo após a disputa da Copa do Mundo no Brasil. A lista de 26 jogadores é para a partida contra a Croácia, no próximo domingo, em casa, pelas Eliminatórias para a Eurocopa de 2016, que acontecerá na França.

Por causa de sua transferência do Milan para o Liverpool no final da janela de negociações em agosto, Balotelli sofre com a falta de ritmo e preparo físico. Tem sido reserva na maioria dos jogos do clube inglês, mas agora ganhou uma oportunidade com Antonio Conte, que o conhece bem dos tempos que era o treinador da Juventus.

Quem também ganha a primeira chance com Conte é o volante Alessio Cerci, do Atlético de Madrid, que assim como Balotelli não jogava pela seleção desde o Mundial, em que a Itália foi eliminada ainda na fase de grupos.

Outras novidades são o zagueiro Emiliano Moretti, do Torino, e os meias das equipes de Gênova - Andrea Bertolacci, do Genoa, e Roberto Soriano, da Sampdoria. Estes dois últimos estiveram em um período de preparação para a Copa do Mundo, em abril deste ano, em Coverciano.

Confira a lista de convocados da Itália:

Goleiros - Buffon (Juventus), Perin (Genoa) e Sirigu (Paris Saint-Germain-FRA)

Defensores - Chiellini (Juventus), Moretti (Torino), Ogbonna (Juventus), Ranocchia (Internazionale) e Rugani (Empoli)

Meio-campistas - Bertolacci (Genoa), Bonaventura (Milan), Candreva (Lazio), Cerci (Atlético de Madrid-ESP), Darmian (Torino), De Rossi (Roma), De Sciglio (Milan), El Shaarawy (Milan), Marchisio (Juventus), Parolo (Lazio), Pasqual (Fiorentina), Soriano (Sampdoria) e Verratti (Paris Saint-Germain-FRA)

Atacantes - Balotelli (Liverpool-ING), Giovinco (Juventus), Immobile (Borussia Dortmund-ALE), Pellé (Southampton-ING) e Zaza (Sassuolo)

O Liverpool não teve qualquer dificuldade para vencer na estreia do atacante italiano Mario Balotelli. Neste domingo (31), mesmo atuando fora de casa, no White Hart Lane, os atuais vice-campeões nacionais derrotaram o Tottenham por 3 a 0, em partida válida pela terceira rodada do Campeonato Inglês.

A partida não contou com a participação de jogadores brasileiros, embora ambos os times possuam atletas do País no elenco. No Liverpool, o volante Lucas Leiva ficou fora até do banco de reservas, enquanto Balotelli assumiu a vaga de que era do meia Philippe Coutinho. Já os volantes Paulinho e Sandro também não foram aproveitados pelo Tottenham.

Após uma pressão inicial, o Liverpool abriu o placar da partida logo aos sete minutos do primeiro tempo. Na jogada, Sturridge acionou na área Henderson, que passou para Sterling empurrar para a rede e fazer 1 a 0.

Depois do gol, a partida seguiu movimentada, mas o Tottenham conseguiu equilibrar o duelo e criou algumas chances, as principais delas com Adebayor, que as desperdiçou. Assim, o primeiro tempo terminou com o time visitante em vantagem.

Na etapa final, o Liverpool teve um pênalti no galês Allen marcado logo no começo. E Gerrard converteu a cobrança aos três minutos. Pouco depois, o time definiu a sua vitória. Aos 14 minutos, o espanhol Moreno roubou a bola de Townsend avançou até a área e finalizou cruzado para marcar o terceiro gol do Liverpool.

O time visitante seguiu com a partida sob controle e poderia ter até ampliado a vantagem, mas acabou vencendo o duelo mesmo por 3 a 0. O triunfo levou o Liverpool aos seis pontos, na quinta colocação, logo à frente do Tottenham, que também está com seis pontos. Os dois times, porém, ainda podem ser ultrapassados pelo Arsenal neste domingo.

Em outra partida da terceira rodada do Campeonato Inglês, o Aston Villa ascendeu ao terceiro lugar, com sete pontos, ao vencer o Hull City por 2 a 1, em casa. Agbonlahor e Weimann marcaram para o time de Birmingham, que foi vazado por um gol contra de Cissokho.

O Liverpool voltou a apostar em um atacante conhecido pelas polêmicas fora de campo e também pelos gols para comandar o seu setor ofensivo ao oficializar, nesta segunda-feira, a contratação do centroavante italiano Mario Balotelli, que estava no Milan e vinha sendo dada como certa nos últimos dias.

Dezenove meses após encerrar uma passagem de dois anos e meio pelo Manchester City para jogar pelo time que torcia na sua infância, Balotelli volta para o futebol inglês como um substituto do uruguaio Luis Suárez, outro atacante talentoso, mas que também tem a sua carreira marcada por confusões. A contratação confirma a intenção do Liverpool de reforçar o seu setor ofensivo depois de vender o uruguaio ao Barcelona por US$ 130 milhões (aproximadamente R$ 297 milhões).

Durante sua passagem pelo Manchester City, em que ganhou uma vez o Campeonato Inglês, Balotelli foi expulso quatro vezes, atirou um dardo em um jogador do time de juniores e se envolveu em um incidente em que soltou fogos de artifício dentro do banheiro da sua residência. Dias antes dessa última polêmica, exibiu uma camisa com a inscrição "Por que sempre eu?" ao comemorar um gol durante a vitória por 6 a 1 sobre o Manchester United.

Apesar das polêmicas, Balotelli, com sua capacidade técnica e física, além das suas qualidades como finalizador, é considerado um dos melhores atacantes do mundo e, aos 24 anos, ainda pode estar para atingir o auge da sua carreira. Pelo Milan, marcou 26 gols em 43 partidas do Campeonato Italiano.

Agora no Liverpool, o desafio será controlar o seu comportamento para ter êxito em campo pelo Liverpool, o atual vice-campeão inglês, que busca um substituto à altura de Suárez. Antes, o clube havia se interessado por Loic Remy e Samuel Eto'o, mas acabou mesmo fechando a contratação de Balotelli.

Sempre envolvido em polêmicas, o atacante Mario Balotelli foi protagonista de mais uma no final de semana e, por isso, terá que desembolsar 10 mil euros (cerca de R$ 33 mil). O jogador foi multado pelo tribunal disciplinar da federação italiana por desferir gestos à torcida do Cagliari quando marcou o gol da vitória por 2x1, no domingo, fora de casa.

A punição foi anunciada nesta segunda-feira (27) e, segundo o tribunal disciplinar, Balotelli "irritou a torcida com um gesto provocador e insultuoso". O atacante marcou o gol de empate, que abriu caminho para a virada do Milan. Ao fazer o gesto, foi punido com um cartão amarelo.

Foi o oitavo amarelo de Balotelli nesta temporada, que fez com que ele fosse suspenso por uma partida, tornando-o desfalque do Milan para pegar o Torino no próximo sábado. O atacante já pegou três jogos de gancho neste Italiano por ofender um árbitro, além de ter passado por diversos problemas disciplinares ao longo da carreira.

As dores musculares na coxa direita de Mario Balotelli não passaram de um susto. Nesta sexta-feira (9), o Milan revelou que os exames não detectaram nenhuma lesão, o que permitirá ao atacante participar dos primeiros jogos por competições oficiais do time italiano na temporada 2013/2014 do futebol europeu.

Na última quarta-feira (7), por causa das dores, Balotelli foi substituído durante a vitória do Milan por 2 a 0 sobre o Los Angeles Galaxy, em Miami, na disputa do terceiro lugar da International Champions Cup, um torneio amistoso realizado nos Estados Unidos. "Os exames médicos realizados em Mario Balotelli deram um resultado totalmente negativo", anunciou o Milan.

Sem lesão, Balotelli também está liberado para defender a seleção italiana, que vai enfrentar a Argentina em amistoso na próxima quarta-feira (14), em Roma. Além disso, ele poderá atuar pelo Milan nos jogos contra o PSV Eindhoven, nos dias 20 e 28 de agosto, pelos playoffs da Liga dos Campeões da Europa. O time vai estrear no Campeonato Italiano em 24 de agosto contra o Verona.

[@#galeria#@]

O atacante Mario Balotelli garantiu nesta quinta-feira que, a não ser que algo lhe aconteça na partida desta sexta-feira contra República Checa, em Praga, pelas Eliminatórias da Copa, ele chega 100% ao Brasil para defender a Itália na Copa das Confederações.

"Fisicamente estou muito bem. Não sinto mais dores nas costas", disse o jogador, em entrevista coletiva mais concorrida do que a do próprio treinador da seleção da Itália, Cesare Prandelli.

Todos queriam ouvir de Balotelli sobre a polêmica com Usain Bolt. O jogador recentemente criou uma conta no Twitter e por ali rebateu uma suposta declaração do corredor, que teria dito ao jornal Gazzetta dello Sport que achava Balotelli "um pouco agressivo" e que nas vezes em que se encontraram o atacante "não foi muito simpático".

Mas Balotelli dessa vez preferiu fugir de polêmicas. "Ele é meu atleta preferido. É uma força da natureza. Seu agente esclareceu suas frases. Bolt disse que não gostaria que eu jogasse no Manchester United. O que saiu é que eu era antipático. É culpa do jornalista", disse o atacante, rindo.

O jogador, de bom humor, não deixou de dar declarações no mínimo curiosas. Quando perguntado sobre a possibilidade de, em caso de sofrer racismo em Praga, receber um abraço coletivo dos companheiros em resposta, mandou um aviso: "Seria uma forma de solidariedade original. Mas quando eu fico com raiva... O primeiro que chegar perto corre risco..."

Depois, perguntado sobre seu excelente desempenho como cobrador de pênaltis (ele bateu 23 e nunca errou), disse que abriria mão de bater uma penalidade para dar lugar ao companheiro El Shaarawy. "Ele me deu uma grande mão para fazer gols no Milan, então se ele pedisse eu deixaria ele cobrar", garantiu.

Sobre o jogo desta sexta Balotelli falou pouco. Deixou a função para Prandelli, que disse ser importante voltar de Praga com uma vitória, o que deixaria a Itália muito perto da Copa de 2014. "É uma partida fundamental, determinante. Temos que ganhar. Eles são uma equipe agressiva, com Rosicky como referência. Espero um ambiente particular, num estádio pequeno e quente. Queremos jogar 90 minutos no campo deles e não nos preocupamos com o contra-ataque", afirmou o treinador, que se recusou a comentar sobre o Twitter de Balotelli.

Depois de jogar em Praga, a Itália viaja para o Brasil. Na terça, faz um amistoso contra o Haiti (rival que enfrenta a Espanha neste sábado, nos EUA). A estreia na Copa das Confederações é no dia 16, contra o México, no Maracanã. Pelo menos para enfrentar a República Checa o time será: Buffon; Abate, Barzagli, Bonucci e Chiellini; De Rossi, Pirlo, Marchisio e Montolivo; Balotelli e El Shaarawy.

A punição imposta ao atacante Mario Balotelli por insultar um árbitro durante uma partida pelo Campeonato Italiano foi reduzida de três para duas partidas, conforme anunciou nesta sexta-feira a Federação Italiana de Futebol. A decisão aconteceu depois da apelação do Milan, que havia considerado injusta a sentença inicial.

Balotelli já cumpriu a primeira partida da suspensão, ao ficar de fora do empate por 1 a 1 diante do Napoli, no último domingo. Ele voltará a ser desfalque no importante clássico contra a Juventus, líder do campeonato, neste sábado, e só poderá retornar aos gramados diante do Catania, na semana que vem.

O insulto de Balotelli ao árbitro aconteceu no empate por 2 a 2 diante da Fiorentina, duas semanas atrás. O jogador, que marcou dez gols em 11 partidas que disputou neste ano, tem sido fundamental para a reação do Milan, que hoje é o terceiro colocado do Campeonato Italiano com 59 pontos, quatro atrás do vice-líder Napoli.

Depois de ver o vice-presidente do Milan, Paolo Berlusconi, ter virado o centro de uma polêmica nesta semana, na qual foi acusado de usar uma expressão racista ao se referir a Mario Balotelli, novo reforço de peso do time, o clube de Milão divulgou uma foto em seu site oficial que serviu para abafar as críticas em relação ao dirigente. Na imagem, o atacante aparece cumprimentando o cartola e ambos estão sorrindo em um campo de treinamento da equipe.

Irmão de Silvio Berlusconi, dono do Milan e ex-primeiro ministro da Itália, Paolo foi flagrado dando uma declaração de tom considerado preconceituoso em relação a Balotelli, que acaba de trocar o Manchester City pelo clube italiano. "Todos queremos ver o negrinho da família jogar", disse o vice-presidente, durante uma conversa com colegas no qual os convidou para jogo de estreia do atacante pela equipe, no último domingo, diante da Udinese.

O vídeo, publicado pelo site do jornal italiano "La Repubblica", foi reproduzido por vários outros veículos de imprensa da Itália na última quarta-feira e gerou muitas críticas no país. O deslize fez a mídia local lembrar que um jogador do próprio Milan, Kevin-Prince Boateng, foi vítima de insultos racistas em um amistoso diante do Pro Patria, da quarta divisão do futebol italiano, no início deste ano, quando o meia ganês, revoltado, chutou a bola em direção aos torcedores e abandonou o campo ao lado dos seus companheiros de clube.

Aquela decisão dos atletas acabou sendo defendida por Silvio Berlusconi na ocasião. E, também vítima de atos racistas em outros momentos de sua carreira, Balotelli, que é negro e filho de pais ganeses, estreou no Milan marcando os dois gols da vitória por 2 a 1 sobre a Udinese, pelo Campeonato Italiano.

Protagonista de mais uma confusão nesta quinta-feira, Mario Balotelli não deverá deixar o Manchester City nesta janela de transferências. A opinião é do próprio técnico Roberto Mancini, com quem o jogador discutiu e trocou empurrões durante o treino desta manhã.

"O Sheikh Mansour gosta do Balotelli porque reconhece o talento e a importância dele para levar o nome do City pelo mundo", declarou o treinador, em entrevista ao jornal italiano La Gazzetta dello Sport, se referindo ao proprietário do clube inglês, o Sheikh Mansour bin Zayed bin Sultan Al Nahyan.

"Temos que ter consciência de que Mario foi contratado como um grande investimento e este não é um clube que joga dinheiro fora. Acho que Mario vai ficar no time, mas seu futuro depende somente dele", declarou Mancini, ao reiterar a permanência do atacante nesta janela de transferências, que teve início no dia 1º.

A confusão envolvendo Balotelli nesta quinta teria começado quando Mancini se mostrou irritado com uma falta violenta do atacante sobre o meia Scott Sinclair durante o treino. De acordo com a imprensa inglesa, que fotografou imagens do episódio, o atleta reagiu à bronca e partiu para cima do treinador, insatisfeito com a reprimenda.

Os dois trocaram empurrões antes da intervenção de integrantes da comissão técnica. O clube, atual campeão inglês, ainda não se manifestou oficialmente sobre a confusão, que pode afetar ainda mais a imagem do polêmico Balotelli, conhecido por confusões dentro e fora de campo.

O atacante estava sendo cotado para reforçar o Milan, que deverá perder Alexandre Pato para o Corinthians nesta sequência da temporada europeia. No entanto, recebeu críticas do presidente do clube italiano, Silvio Berlusconi, antes da divulgação do episódio no treino do City.

Na tentativa de encerrar as especulações sobre o possível acerto com o atacante, o dirigente teria dito a uma rádio italiana que Balotelli não o "convence como homem", por conta de suas atitudes polêmicas.