O programa de inteligência artificial Google DeepMind está lançando um projeto para reduzir o tempo gasto por médicos para tratar cânceres de cabeça e pescoço. O braço londrino da companhia de pesquisa fechou uma parceria com o hospital do University College London (UCL), em uma tentativa de aprimorar os exames realizados por radioterapeutas, utilizando aprendizado de máquina.

Os clínicos irão preparar um mapa detalhado de onde a radiação será administrada em um paciente, a fim de evitar danificar tecidos próximos ao tumor. O Google explica que o processo demora até quatro horas para ser finalizado e que a ideia é automatizá-lo, reduzindo o tempo total para até uma hora.

Segundo a empresa, serão analisados 700 pacientes para determinar o potencial de aprendizagem de máquina na tentativa de tornar o tratamento com radioterapia mais eficiente. Segundo o médico Yen-Ching Chang, os especialistas poderão utilizar o tempo economizado para se concentrar no atendimento, na pesquisa e no ensino da doença.

O Google disse que, além de dar mais tempo aos médicos, a tecnologia desenvolvida através desta pesquisa pode eventualmente ser usada em outras partes do corpo. No mês passado, o programa de inteligência artificial anunciou que estava explorando o uso de aprendizado de máquina para detectar sinais de certas doenças oculares através de exames de retina.