A idade pode ser pequena, mas a dedicação e o profissionalismo são de gente grande e de quem almeja um futuro promissor na Vela. Este é Tiago Monteiro, velejador do Cabanga Iate Clube, que está desbravando muito bem o mar de Porto Alegre, no Campeonato Sul-Americano de Optimist, que começou dia 21 deste mês e vai até este domingo (31).

Com apenas 12 anos, recém completados, Tiago vem demonstrando muita garra em seu primeiro campeonato internacional. Travando batalhas na água com garotos mais experientes e mais velhos - a maioria entre  14 e 15 anos -. Dos 144 participantes, a maioria é da América do Sul, com o restante sendo oriundo dos EUA, México, Bermudas, entre outros. Monteiro está até a sexta regata entre os  50 primeiros, na 49 posição e ainda serão realizadas mais seis regatas nesta sexta (três) e sábado (três).

“Esta posição já é um grande feito para Tiago, pois além de ser um dos mais novos, o nível é altíssimo.  São os melhores velejadores  de 15 países. Precisamos entender que são 144 atletas na disputa. Este é o primeiro campeonato internacional dele e ainda tem mais três anos pela frente (o Optimist é até 15 anos). A meta neste primeiro campeonato internacional é se manter entre os 50 melhores”, falou o velejador e pai de Tiago, Ted Monteiro.

O nível da disputa é tão alto que o atual campeão Brasileiro, o paulista Pedro Correia (15 anos) está em décimo sexto. O sexto lugar geral do Brasileiro, o baiano Gerald Mickes (15 anos) está em 65 no Sul-Americano. Ainda tem mais exemplos, como o sétimo geral do Brasileiro, o carioca Felipe Toledo (15 anos), está em 106 e o oitavo do Brasileiro, o também carioca Iagor Simões (14 anos) está em 93 no Sul-Americano. Outra dificuldade é clima frio e raia com alteração constante na direção e força do vento, bastante diferente da que Tiago está acostumado a treinar.