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Por precaução, o espanhol Rafael Nadal não jogará neste sábado a disputa do terceiro lugar de um torneio de exibição em Abu Dabi, nos Emirados Árabes Unidos, o Mubadala World Tennis Championship, diante do russo Karen Khachanov.

"Meu objetivo de jogar novamente foi cumprido", disse o número dois do ranking mundial. "Espero que os fãs e a organização do torneio entendam, mas espero estar saudável para ter um ano de 2019 excitante."

Depois de ficar quase quatro meses afastado das quadras por causa de um problema no joelho direito, Nadal voltou a jogar nesta sexta-feira, mas perdeu de virada, por 2 sets a 1, com parciais de 4/6, 6/3 e 6/4, para o sul-africano Kevin Anderson.

Nadal deve voltar a jogar a partir de 31 de dezembro, quando vai começar o Torneio de Brisbane, preparatório para o Aberto da Austrália, o primeiro Grand Slam da temporada, com início previsto para o dia 14.

A decisão do torneio de exibição será entre Anderson e o sérvio Novak Djokovic, número 1 do mundo, também neste sábado.