Desenvolvido para estimular o sistema imunológico a combater o câncer, um medicamento elaborado por cientistas da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) pode ser importante no tratamento da Covid-19.

O imunoterápico OncoTherad, administrado em pacientes com tumores na bexiga que se contaminaram com o novo coronavírus, amenizou a inflamação desregulada nos pulmões e diminuiu o tempo médio de internação de 18 para 10 dias sem intubação.

O estudo foi descrito em artigo publicado na revista e repositório científico internacional Social Science Research Network, mas ainda carece de revisão por outros especialistas.

Patenteado pela Unicamp, o medicamento imunoterápico é desenvolvido pela instituição desde 2007 para tratar câncer de bexiga em estado avançado. No organismo, o composto estimula o sistema imune a combater doenças infecciosas e tumores. 

A associação do OncoTherad, aplicada em conjunto com antibióticos e corticoides, tornou o tratamento eficaz contra a Covid-19. De acordo com o coordenador do estudo e professor do Instituto de Biologia da Unicamp, Wagner José Fávaro, o exemplo de um homem de 78 anos com câncer e Covid-19 foi o mais emblemático da pesquisa.

"Esse paciente chegou ao hospital com 50% do pulmão comprometido, febre de 38,3º C, dor de cabeça, falta de apetite, dificuldade para respirar e nível de oxigenação no sangue abaixo do normal", contou Fávaro em entrevista à agência de notícias da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp).

Fumante, o doente ficou com receio de ser entubado e os médicos optaram pelo uso de oxigênio por cateter intranasal e administração dos fármacos. "Após 72h de internação, os marcadores inflamatórios no sangue tinham diminuído, a saturação de oxigênio estava em 95%, a coriza e a febre, sumido. No sétimo dia, já sem o cateter intranasal, o nível de oxigênio no sangue atingiu 98%. No décimo dia, ele teve alta”, relata o pesquisador.

"O que chama a atenção é que indivíduos nessas condições tendem a piorar nos primeiros dias de internação por Covid-19. Mas todos que tratamos com esse protocolo – que consiste em administrar antibióticos e corticoides durante seis dias e o imunoterápico por duas semanas – apresentaram sinais de melhora desde o início", completa Fávaro.

Eficácia contra o tumor na bexiga

De acordo com os pesquisadores, o medicamento se mostra seguro desde a etapa inicial de testes. O atual programa está empenhado em atestar a eficácia do remédio contra o câncer de bexiga avançado.

"O estudo começou com 30 pacientes que já tinham sido submetidos sem sucesso aos tratamentos disponíveis no mercado. Mas temos recebido muitos pedidos de inclusão de novos participantes. Há poucas opções terapêuticas para esse tipo de tumor”, considera o especialista.

Dos envolvidos no estudo, todos foram indicados para a retirar a bexiga por meio de intervenção cirúrgica. Depois da aplicação do OncoTherad, em um tratamento iniciado há cerca de 24 meses, quase 80% dos pacientes foram curados do câncer. Ainda de acordo com Fávero, os outros 20% tiveram retorno de tumores menos agressivos e a lesão pôde ser retirada.