Pelo menos 37 civis foram assassinados no oeste do Níger, perto do Mali, em um novo massacre supostamente cometido por extremistas, o que eleva para mais de 450 o número de mortos em ataques destes grupos na região desde o início do ano.

O massacre ocorreu na tarde de segunda-feira (16) na aldeia de Darey-Daye, na região de Tillabéri, na chamada zona das "três fronteiras" entre Níger, Burkina Faso e Mali, palco frequente de violência "jihadista".

"Homens armados em motocicletas" dispararam "contra as pessoas que cultivavam seus campos", disse um político local à AFP.

Segundo ele, foram 37 mortes, incluindo quatro mulheres e 13 menores. Outras quatro mulheres ficaram feridas.

Esta aldeia fica 40 km ao leste da cidade de Banibangou, capital do departamento homônimo.

Em 15 de março, suspostos "jihadistas" assassinaram 66 pessoas em Darey-Daye, em ataques contra veículos que retornavam do grande mercado semanal de Banibangou.

Na semana passada, a ONG Human Rights Watch (HRW) estimou que mais de 420 civis foram mortos desde o início do ano no oeste do Níger em ataques de grupos "jihadistas". Além disso, dezenas de milhares de pessoas foram obrigadas a abandonar suas casas e fugir.

Cidades, povoados e aldeias das regiões de Tillabéri e de Tahoua são atacadas, regularmente, por grupos "jihadistas" armados afiliados ao grupo Estado Islâmico (IS) e à Al-Qaeda.

No sudeste do país, a população enfrenta as atrocidades dos extremistas do Boko Haram e do Estado Islâmico da África Ocidental (Iswap, na sigla em inglês).