O candidato republicano se venceu a eleição para o governo do estado da Virginia, de acordo com as projeções da imprensa, uma disputa considerara um termômetro das políticas do presidente dos Estados Unidos, Joe Biden.

O bilionário Glenn Youngkin, 54 anos, tinha vantagem de 2,7 pontos sobre o democrata Terry McAuliffe com mais de 95% dos votos apurados, o que levou os canais NBC e ABC a anunciara vitória do republicano.

O candidato democrata, governador da Virginia até janeiro de 2018, começou a disputa como o favorito, mas nos últimos dias de campanha as pesquisas apontaram um empate.

O fato de um bilionário que disputou eleições pela primeira vez derrotar um ex-governador popular é um golpe para Biden antes das importantes eleições de 2022, que determinarão o controle do Congresso.

Youngkin investiu pelo menos 20 milhões de dólares de sua fortuna durante a campanha.

A eleição era considerada uma guerra entre Biden e o ex-presidente Donald Trump, que apoiou Youngkin desde o início.

A campanha equilibrista de Youngkin provavelmente será um modelo para os republicanos de todo o país, que tentarão aproveitar a base de apoiadores de Trump nas eleições de meio de mandato, ao mesmo tempo que tentam evitar prejuízos a sua imagem entre os moderados.

- Os planos de Biden -

Os democratas queriam transformar a disputa em um referendo sobre Trump.

No início da campanha, Youngkin aceitou o apoio de Trump e evitou críticas ao ex-presidente. Mas também evitou deliberadamente aparecer ao lado do líder republicano, mal visto entre os independentes em grande parte da Virginia, ou se apresentar como um assistente de Trump.

A derrota de McAuliffe também assustará os moderados do Capitólio e fará com que alguns deixem de apoiar o plano de Biden de 3 trilhões de dólares para estimular a economia.

O plano, centrado no bem-estar social e nas infraestruturas, é fundamental na agenda política do presidente, mas está sofrendo importantes contratempos para ser aprovado em Washington.

Na terça-feira também aconteceram eleições em outros estados. Na cidade de Nova York, o democrata Eric Adams venceu a prefeitura e no estado de Nova Jersey a vitória foi de seu companheiro de partido Phil Murphy.

- Guerra cultural -

McAuliffe enfrentou grandes adversidades na tentativa de obter um cargo que já havia ocupado, pois o partido majoritário em Washington costuma sofrer um desgaste político durante o primeiro mandato de um presidente.

Youngkik se viu obrigado a fazer malabarismo, pois a grande maioria dos republicanos acredita na falsa alegação de Trump de que a eleição presidencial que perdeu para Biden foi fraudulenta, e neste cenário admitir a verdade tem riscos políticos.

O governador eleito optou por concentrar a campanha em temas locais da "guerra cultural" como o aborto, a obrigatoriedade do uso de máscaras e o ensino da "teoria crítica da raça", corrente de pensamento que analisa o racismo como um sistema que permeia todos os níveis da sociedade para além dos preconceitos individuais

McAuliffe, de 64 anos, se apresentou como alguém que recuperou empregos após a crise financeira mundial de 2008 e prometeu repetir a gestão após a pandemia.

Porém, meses depois da vitória dos democratas na presidência e Congresso, os eleitores da Virginia escolheram um caminho diferente. O Partido Republicano retorna ao governo do estado após mais de uma década.