O supertufão Rai atingiu nesta quinta-feira (16) as Filipinas, onde dezenas de milhares de pessoas buscaram refúgio pelo temor dos ventos violentos e das chuvas torrenciais, o fenômeno mais potente a afetar o país insular em 2021.

O supertufão tinha ventos de 195 km/h ao tocar o solo às 13H30 (2H30 de Brasília) na ilha meridional de Siargao, um popular destino turístico, informou a agência meteorológica estatal.

Um "supertufão" é um ciclone extremamente violento, equivalente a um furacão de categoria 5 nos Estados Unidos, e apenas cinco são registrados a cada ano no planeta.

Este é o ciclone mais violento registrado este ano nas Filipinas.

Mais de 90.000 pessoas buscaram abrigo de emergência, enquanto a tempestade Rai avançava pelo Pacífico, informou a agência nacional de emergências.

Muitos voos foram suspensos e dezenas de portos permanecem temporariamente fechados diante da advertência de grandes ondas que poderiam provocar "inundações fatais" em áreas costeiras.

"Esta tempestade monstruosa é aterrorizante e ameaça atingir comunidades costeiras como um trem de carga", disse Alberto Bocanegra, diretor da Federação Internacional da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho nas Filipinas.

"Estamos muito preocupados de que a mudança climática esteja tornando os tufões mais violentos e imprevisíveis", acrescentou.

- Um supertufão tardio -

De fato, o Rai atinge o país de maneira tardia na temporada de tufões, que normalmente vai de julho a outubro.

Depois de tocar o solo em Siargao, o tufão deve atravessar a região das ilhas Visayas, Mindanao e Palawan, antes de emergir no sábado no Mar da China Meridional e depois no Vietnã.

A agência meteorológica advertiu para ventos "muito destrutivos" que poderiam provocar "danos de moderados a fortes em estruturas e na vegetação".

O meteorologista Christopher Perez afirmou que os ventos "poderiam derrubar linhas de energia elétrica e árvores", assim como danificar casas construídas com materiais leves.

"Preparem-se para chuvas intensas e ventos fortes", disse.

As operações para retirar moradores ainda estão em curso em algumas áreas localizadas na trajetória do tufão. Entre os desabrigados estavam turistas nacionais que aproveitavam as famosas praias do país, ainda proibidas aos visitantes estrangeiros devido à pandemia de covid.

Vídeos verificados gravados por turistas em Siargao mostram árvores atingidas pelos ventos. No município de Dapa, as famílias desabrigadas dormiam no chão de um complexo esportivo.

Filipinas é um dos países mais vulneráveis ao impacto da mudança climática, com a média anual de 20 tempestades e tufões.