Nem todos os hackers querem ganhar dinheiro praticando atividades criminosas. O Facebook disse esta semana que já pagou mais de US$ 5 milhões a mais de 900 hackers altruístas desde que lançou o seu programa de recompensas de bug há cinco anos.

Como parte do programa, as empresas oferecem dinheiro e outras recompensas a pesquisadores de segurança ou os chamados hackers de chapéu branco que quebram seus sistemas e encontram falhas de segurança. A ideia é que a iniciativa ajude as organizações a identificar problemas e corrigi-los antes que criminosos possam explorá-los.

O engenheiro de segurança Joey Tyson disse que adicionou a ferramenta de mensagens WhatsApp à lista de serviços que os hackers são permitidos a explorar. Outras ferramentas disponíveis no programa de recompensas são o Instagram, e o software de realidade virtual Oculus Rift.

Além disso, o Facebook disse que agora utiliza um processo de pagamento automatizado para que os participantes do programa possam ser recompensados mais rapidamente. Tyson diz que o Facebook pagou cerca de US$ 612 mil para 149 pesquisadores no primeiro semestre deste ano.

Ele revelou ainda que os pesquisadores de segurança na Índia têm recebido o maior número de pagamentos desde que o Facebook iniciou seu programa de recompensas, seguido por hackers dos EUA e México. Várias grandes empresas de tecnologia como Twitter, Google e Microsoft promovem iniciativas semelhantes.