O Facebook quer construir seu próprio vilarejo com 1.500 casas para trabalhadores à medida que a crise da habitação no Vale do Silício, na Califórnia (EUA), se aprofunda. A empresa de redes sociais apresentou planos ao conselho local de Menlo Park para criar um novo bairro de lares, lojas e uma praça pública em frente à sua sede mundial.

A empresa de Mark Zuckerberg disse que estava sendo forçada a construir a vila chamada Willow Campus, a cerca de 30 quilômetros ao sul de São Francisco, por causa dos escassos investimentos do governo regional em infraestrutura, o que elevou os aluguéis na região.

A prefeita de Menlo Park, Kirsten Keith, saudou o plano do Facebook. A crise do aumento do preço do aluguel foi causada pelo rápido crescimento das empresas de tecnologia da costa oeste. Mais de 640 mil novos empregos foram criados na área desde 2010, mas a construção de casas não conseguiu acompanhar este ritmo.

"Espero que mais empresas tecnológicas apresentem propostas de habitação a preços acessíveis como o Facebook fez", disse a prefeita. No entanto, apenas 15% das casas construídas pelo Facebook serão oferecidas com preços abaixo das taxas de mercado. As residências estarão disponíveis até 2021.

O aluguel médio mensal de Menlo Park mais do que triplicou desde 2011, quando o Facebook anunciou que se mudaria para a cidade, de acordo com o site de propriedade Rent Jungle. O preço médio de uma casa no Vale do Silício saltou de US$ 535 mil em 2012 para US$ 888 mil no ano passado, segundo a agência imobiliária Trulia.

Mais de 9 mil pessoas trabalham nos escritórios do Facebook em Menlo Park. O número de funcionários aumentou 54% ao longo do ano passado e espera-se que ele continue a crescer rapidamente. O Facebook, que registrou lucros de US$ 12,4 bilhões em 2016, já foi criticado por agravar a crise da habitação em Menlo Park ao oferecer a sua equipe um bônus de US$ 10 mil para se aproximar de sua sede.

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