Aplicativo consegue identificar se o usuário está com níveis adequados de hemoglobina no sangue Divulgação/Emory University

Quase 25% do mundo é anêmico. Agora, os pesquisadores da Emory University, em Atlanta (EUA), criaram um aplicativo para smartphones que pode detectar a anemia apenas com uma foto de unha. A nova tecnologia tem o potencial de ajudar a diagnosticar e monitorar o distúrbio sanguíneo sem a necessidade de uma coleta de sangue.

As pessoas com anemia têm baixos níveis de hemoglobina, moléculas nas células vermelhas do sangue que ajudam a transportar oxigênio para outras partes do corpo. Isso ocasiona sintomas como cansaço, dores de cabeça e até tontura.

Os pacientes anêmicos também tendem a parecerem pálidos. Essa característica é uma bandeira vermelha para os médicos avaliarem se os pacientes são anêmicos ou não, mas não é algo que a pessoa comum possa distinguir facilmente.

Por meio de uma fotografia das unhas dos dedos, o aplicativo criado pelos cientistas da Universidade Emory consegue identificar se o usuário está com níveis adequados de hemoglobina no sangue. O indicador? A cor das unhas.

A cor das unhas é um bom indicador dos níveis globais de hemoglobina porque elas não contêm células da pele produtoras de melanina que possam mascarar a tonalidade.

Uma única imagem de celular, sem regulagem personalizada, pode dar uma precisão de até 97% no diagnóstico, segundo os desenvolvedores. Mas o segredo está no uso constante do software, isso porque ele consegue aprender com o perfil de cada usuário.

O diagnóstico por smartphone tem alguns benefícios óbvios. É muito mais acessível e mais barato do que consultar um médico. Além disso, é um método não invasivo de análise e dispensa o uso de agulhas para coleta de sangue.

"Essa tecnologia completamente não invasiva que requer apenas fotos obtidas de smartphones tem implicações significativas como uma ferramenta de triagem amplamente acessível para populações em risco e população geral", escreveram os autores do estudo.

O objetivo dos cientistas é facilitar o autocontrole de pacientes com anemia crônica. Entretanto, os desenvolvedores frisam que a novidade deve ser usado para triagem, não para diagnóstico definitivo. O aplicativo deve estar disponível para download público até o fim do primeiro semestre de 2019.

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