Trabalhador atravessa rua inundada para entregar botijões de gás, em Kurume, na prefeitura de Kumamoto, Japão, em 8 de julho de 2020 CHARLY TRIBALLEAU

As chuvas torrenciais continuam nesta quarta-feira (8), no centro do Japão, e as autoridades contabilizam pelo menos 54 mortes por inundações e deslizamentos de terra.

As fortes chuvas que começaram na manhã de sábado (4) na ilha de Kyushu já causaram devastação na faixa sudoeste do país, levando ao transbordamento de rios e a deslizamentos de terra.

A frente do mau tempo começou a se deslocar e, nesta quarta, a Agência Meteorológica do Japão (JMA) emitiu seu alerta de mais alto nível para as prefeituras de Gifu e Nagano, no centro do território.

"Nestas áreas, as fortes chuvas estão em um nível sem precedentes", disse um funcionário da JMA.

"Especialmente em áreas designadas como de alto risco por deslizamentos de terra e inundações, a possibilidade é extremamente alta de que algum tipo de desastre já esteja acontecendo", advertiu.

"É uma situação, na qual é necessário fazer todo o possível para proteger vidas", acrescentou.

Pelo menos 80.000 agentes de resgate foram mobilizados em um esforço desesperado para alcançar sobreviventes presos por inundações e deslizamentos de terra.

Na noite de terça-feira, o primeiro-ministro Shinzo Abe prometeu elevar para 20 mil o número de integrantes das forças de segurança envolvidos no esforço de resgate.

A Agência de Gerenciamento de Incêndios e Desastres do governo disse que pelo menos 54 pessoas faleceram, outras quatro possivelmente morreram, e 14 foram consideradas desaparecidas.

Ordens de evacuação não obrigatórias foram emitidas para 1,4 milhão de pessoas.

Em Kyushu, as chuvas praticamente cessaram esta manhã, deixando moradores de luto e ainda tentando medir a magnitude de suas perdas.