Pacientes que sofrem de degeneração da retina são alvo do experimento Paulo Uchôa/LeiaJáImagens

O projeto criado por James Loudin e seus colegas da Universidade Stanford, na Califórnia, nos EUA, propõe que um chip implantado na retina, um computador de bolso e óculos com câmera instalada pode retomar a visão de pacientes que sofrem de retinite pigmentosa.

A doença é uma degeneração da retina que inicia como uma cegueira noturna e em um processo lento faz com que o paciente perca inteiramente a visão. No entanto, as células do cérebro que processam as imagens não são afetadas e continuam adequadas para a transmissão de informações . É nesse ponto que o chip age, estimulando essas células fazendo com que o cérebro volte a processar a visão.

O aparelho trabalha como um painel solar, transformando a luz solar em corrente elétrica que segue até a retina. Como o ser humano não enxerga a luz infravermelha, esta é usada para ativar o painel, isso faz com que o paciente não sinta dores ao se deparar com a luz. Por conta disso, os óculos existem, para que seja possível captar as imagens no espectro e o computador possui a tarefa de processar o que é captado. Dessa forma, os sinais podem chegar ao cérebro e a visão consegue ser restaurada. É indicado que o paciente também não retire os óculos, pois ele também serve como proteção.

O experimento ainda não foi testado em humanos, apenas em ratos de laboratório e já apresentaram resultado. No entanto, no caso dos seres humanos eles recuperariam a visão, mas esta não seria plena. Apenas seriam conseguidas imagens com qualidade inferior a normal, inclusive sem pigmentação.