As principais favoritas ao título do Torneio de Toronto tiveram destinos opostos nesta quinta-feira. A espanhola Garbiñe Muguruza e a romena Simona Halep venceram seus jogos e avançaram às quartas de final. Já a norte-americana Venus Williams e a alemã Angelique Kerber, ambas ex-líderes do ranking, se despediram da quadra dura do torneio canadense.

Quarta cabeça de chave, Muguruza fez um jogo de altos e baixos contra a australiana Ashleigh Barty. A campeã de Wimbledon venceu o set inicial com um "pneu". Porém, caiu de rendimento na segunda parcial e cedeu o empate. No terceiro, reagiu e retomou o domínio na partida, fechando jogo com parciais de 6/0, 3/6 e 6/2.

Nas quartas, Muguruza perderá a chance de reeditar a final de Wimbledon contra Venus Williams. Isso porque a americana, nona pré-classificada, foi eliminada pela ucraniana Elina Svitolina, quinta cabeça de chave, por 6/2 e 6/1.

Na briga pela liderança do ranking, Simona Halep segue buscando o bicampeonato. Para tanto, a segunda cabeça de chave despachou com facilidade a checa Barbora Strycova por 6/1 e 6/0. Nas quartas, a atual número dois do mundo enfrentará a francesa Caroline Garcia.

Outro confronto das quartas vai reunir a checa Lucie Safarova e a norte-americana Sloane Stephens. Safarova eliminou a russa Ekaterina Makarova por 6/3, 6/7 (3/7) e 6/2. Stephens, por sua vez, derrubou Angelique Kerber, atual número três do mundo, por duplo 6/2.

A vitória foi muito importante para Stephens. Voltando ao circuito após nove meses afastada, por conta de lesões, ela vai saltar mais de 600 posições no ranking da WTA com a campanha que vem fazendo em Toronto. Deve trocar a atual 934ª colocação pela 255ª se parar nas quartas. Se avançar à semifinal, poderá ganhar mais 100 posições.

Venus Williams fez nesta sexta-feira o que a irmã Serena não conseguiu na semifinal do US Open. A tenista mais experiente da família venceu a italiana Roberta Vinci também em semifinal, desta vez do Torneio de Wuhan, e garantiu vaga na decisão da competição chinesa. Sua adversária será a espanhola Garbiñe Muguruza.

Para vingar a irmã, Venus precisou salvar um match point para vencer de virada, fechando o duelo em 5/7, 6/2 e 7/6 (7/4). No US Open, Vinci foi a grande vilã de Serena. Ao vencê-la na semifinal, acabou com o sonho de fechar o Grand Slam na temporada, uma vez que a norte-americana vencera o Aberto da Austrália, Roland Garros e Wimbledon neste ano - na final do US Open, Vinci foi derrotada pela compatriota Flavia Pennetta.

Com o triunfo, Venus vai disputar sua segunda final da temporada. Na primeira, em Auckland, ela venceu a dinamarquesa Wozniacki. Desta vez, a tenista de 35 anos, 24ª do ranking da WTA, terá pela frente Muguruza, quinta cabeça de chave em Wuhan.

Em boa fase, a espanhola eliminou tenistas como a norte-americana Sloane Stephens e a sérvia Ana Ivanovic no caminho até a semifinal. Nesta sexta, manteve a sequência ao derrubar a alemã Angelique Kerber, sexta pré-classificada, por 6/4 e 7/6 (7/5).

Muguruza, atual número 8 do mundo, também disputará sua segunda final da temporada. A primeira, contudo, teve maior relevância. Ela perdeu de Serena Williams na decisão de Wimbledon. Se confirmar o bom momento na temporada, a espanhola poderá ganhar até três posições dentro do Top 10 do ranking.

Maria Sharapova sofreu novamente para vencer em Roland Garros. A exemplo de sua partida anterior, a musa russa começou muito mal o duelo contra a espanhola Garbiñe Muguruza, mas mostrou poder de reação e virou o placar contra a adversária, fechando o jogo com parciais de 1/6, 7/5 e 6/1.

O triunfo garantiu Sharapova nas semifinais pela quarta vez consecutiva no saibro de Paris. Em 2011, ela não foi além desta fase. Mas foi campeã no ano seguinte. E vice em 2013, ao ser derrotada por Serena Williams. Neste ano, a russa não terá mais a rival americana pela frente, eliminada justamente por Muguruza na segunda rodada.

Nesta terça, Sharapova repetiu o roteiro do seu último jogo, contra a australiana Samantha Stosur. Perdida em quadra no início, a russa abusou dos erros e foi completamente dominada pela rival espanhola. Muguruza faturou duas quebras de saque e abriu 4/0 no placar. Sharapova só conseguiu vencer um game de honra no set inicial.

Mesmo oscilando no saque, Sharapova começou melhor a segunda parcial e obteve a primeira quebra ao fazer 2/1. Muguruza, no entanto, não aliviou e empatou em 3/3. O set ficou equilibrado até que a russa faturou nova quebra e conseguiu empatar a partida, fazendo 7/5 no marcador.

Desta vez, a espanhola "sentiu" a recuperação da favorita e caiu de rendimento. Do outro lado, Sharapova enfim embalava na partida e esbanjava confiança. Para ajudar, Muguruza desperdiçava boas chances de quebrar o saque da rival. Garantindo seu serviço, Sharapova emplacou três quebras e encaminhou a suada vitória.

Em busca da terceira final seguida em Roland Garros, a tenista da Rússia terá pela frente outra revelação da temporada. Sua adversária será a canadense Eugenie Bouchard, outra musa em ascensão no circuito. Com apenas 20 anos, ela alcançou a semifinal de um Grand Slam pela segunda vez na carreira, ao derrotar a espanhola Carla Suárez Navarro também por 2 a 1, com parciais de 7/6 (7/4), 2/6 e 7/5.

Neste ano, a tenista do Canadá já havia surpreendido ao alcançar a mesma fase no Aberto da Austrália. Acabou eliminada pela chinesa Na Li, que viria a ficar com o título. Na semifinal em Paris, Bouchard enfrentará Sharapova pela terceira vez no circuito. A russa venceu as duas partidas anteriores, ambas em 2013.