O papa copta ortodoxo Tawadros II viajou nesta quinta-feira do Egito para Jerusalém, onde assistirá ao funeral do arcebispo de Jerusalém e do Oriente Médio, o padre Abraham, anunciou o porta-voz da Igreja. Esta é a primeira visita do titular do cargo à cidade em décadas.

Apesar do Egito ter assinado um tratado de paz com Israel em 1979, o antecessor de Tawadros II, o papa copta Shenuda III, falecido em 2012, depois de ter comandado a igreja durante 40 anos, havia proibido os fiéis de visitar Jerusalém antes de uma solução para o conflito israelense-palestino.

Seu predecessor, Cyrill VI, que liderou a instituição religiosa de 1959 a 1971, também não visitou Jerusalém, segundo indicou à AFP o porta-voz Bulus Halim. O papa copta Tawadros II "visitará Jerusalém para o funeral e nada mais", ressaltou o porta-voz. "A posição da Igreja continua a mesma", ressaltou.

Apesar da proibição aos coptas, dezenas de peregrinos visitam Jerusalém a cada ano, principalmente por ocasião da Páscoa ortodoxa. Os coptas ortodoxos representam de 6 a 10% da população egípcia e constituem a mais importante comunidade cristã do Oriente Médio.