Internado no Hospital da Restauração desde o último dia 3 de fevereiro, após crise convulsiva, o ex-atacante Leonardo, um dos maiores ídolos da história do Sport, não resistiu e faleceu, aos 41 anos, nesta terça-feira (1º), às 15h15. Ele foi vítima de uma neurocisticercose, doença originada, segundo os médicos do Hospital da Restauração, pelo consumo de carne de porco indevidamente tratada. O óbito veio após período em estado de coma - inicialmente, de forma induzida -, em que o ex-atleta não correspondeu aos tratamentos, sendo confirmada a triste notícia da morte.
Antes de ser internado, Leonardo vinha atuando como 'preparador de atacantes' nas divisões de base do Sport, especialmente nos elencos Sub-17 e Sub-20. Função que demonstrava sua identificação com o clube e evidenciava o reconhecimento pelo seu ofício de fazer gols enquanto atleta. Com 133 tentos marcados em 367 jogos com a camisa vermelha e preta, ele é o terceiro maior artilheiro da história do Leão.
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Natural do Piauí, Leonardo teve passagens por grandes times nacionais, como Vasco da Gama, Palmeiras e Cruzeiro, além de ter figurado em convocações da seleção brasileira. Mas foi no Sport onde ele se tornou ídolo de uma geração. Da década de 90 para cá, há quem diga que ninguém o superou dentre todos que vestiram a camisa do Leão.
Pelo Sport, Leonardo venceu sete edições do Campeonato Pernambucano (1994, 1998, 1999 e 2000), sendo artilheiro nos anos de 1997, com 14 gols, e 1999, com 24 tentos marcados. Além disso, o baixinho faturou a Copa do Nordeste em duas oportunidades (1994 e 2000). Diante dos números e devido à sua postura como rubro-negro, ele sempre será lembrado como um dos mais emblemáticos atletas que já vestiram a camisa do Leão.
