A Associação de Futebol da Inglaterra (FA) definiu nesta quarta-feira os confrontos da terceira fase da Copa da Liga Inglesa. Logo após as partidas que confirmaram os últimos sete classificados para este estágio da competição, a entidade sorteou os duelos, que reservaram um grande clássico: Manchester United e Liverpool jogarão em Old Trafford, sem data definida, e apenas um deles seguirá vivo.

O confronto colocará frente a frente os dois times com mais títulos do Campeonato Inglês - o Manchester tem 21 e o Liverpool, 18. Mas este não é o único jogo que chama atenção na terceira fase, que também terá a repetição da Copa da Inglaterra da última temporada, entre Wigan e Manchester City. Na ocasião, o Wigan surpreendeu e derrotou o favorito City por 1 a 0.

Outros dos favoritos ao título, Arsenal e Tottenham também não devem ter vida fácil, já que duelam com clubes da primeira divisão. O Arsenal viaja para pegar o West Bromwich, enquanto o Tottenham pega o Aston Villa, também fora de casa. O Chelsea tem tarefa teoricamente mais fácil e enfrenta o Swindon Town, enquanto o atual campeão Swansea pega o Birmingham.

JOGOS DESTA QUARTA - Cinco clubes da primeira divisão estrearam nesta quarta-feira na Copa da Liga Inglesa e todos eles conseguiram a classificação. Aston Villa, Everton e Stoke City contaram com o fator casa para garantirem a vaga, enquanto Newcastle e Cardiff City viajaram para conseguirem avançar à terceira fase da competição.

Sem viver grande momento no Campeonato Inglês, no qual faturou dois pontos em dois jogos, o Everton também suou muito nesta quarta, mas garantiu vaga ao bater o Stevenage de virada, por 2 a 1, na prorrogação. Já o Aston Villa passou sem maiores problemas pelo Rotherham United, por 3 a 0.

Fora de casa, o Newcastle fez 2 a 0 sobre o Morecambe, mesmo placar do Cardiff diante do Accrington Stanley. Já o Stoke aplicou 3 a 1 no Walsall. Nos outros resultados do dia, o Watford bateu o Bournemouth por 2 a 0 e o Nottingham Forrest derrotou o Millwall por 2 a 1, na prorrogação.

Confira os confrontos da terceira fase da Copa da Liga Inglesa:

Manchester United x Liverpool

Sunderland x Peterborough

West Ham x Cardiff City

Manchester City x Wigan Athletic

Burnley x Nottingham Forest

Newcastle x Leeds United

Southampton x Bristol City

West Bromwich x Arsenal

Swindon Town x Chelsea

Tranmere Rovers x Stoke City

Watford x Norwich City

Aston Villa x Tottenham

Hull City x Huddersfield Town

Leicester City x Derby County

Birmingham x Swansea City

Fulham x Everton

Os mais antigos times brasileiros já sabem: nada melhor do que comemorar o centenário ganhando títulos. Por isso foi ainda maior a festa que o Swansea City fez neste domingo, no lendário estádio de Wembley, ao faturar a Taça da Liga Inglesa, maior conquista de uma história que se tornou centenária exatamente nesta temporada.

Na final deste domingo, um jogo histórico contra o Bradford, um time da quarta divisão que deixou para trás gigantes do futebol inglês para chegar à decisão. Mas, em Wembley, a equipe não conseguiu manter as apresentações das fases iniciais e acabou batida por incontestáveis 5 a 0, na maior goleada da história das finais da competição.

Chama atenção o fato de que o novo campeão da Copa da Liga Inglesa não é inglês, mas sim um clube do País de Gales. Essa, porém, não é a primeira vez que isso acontece por lá, uma vez que o Cardiff City já venceu a Copa da Inglaterra uma vez, em 1926/1927. Esta mesma equipe havia sido vice-campeã da Copa da Liga na temporada passada, perdendo para o Liverpool.

A derrota não estragou a campanha história que fez o Bradford, um time que quase foi à falência duas vezes nos últimos anos, gastou o equivalente a R$ 23 mil para montar o elenco vice-campeão, e se tornou a primeira equipe da quarta divisão a chegar à final do torneio em meio século. Na campanha, eliminou ainda três times da Premier League (primeira divisão): Wigan, Arsenal e Aston Villa.

O Bradford escapou por pouco do rebaixamento para a quinta divisão nos dois últimos anos e tem chances remotas de subir nesta temporada. Neste domingo, foi acompanhado por 32 mil torcedores, que esgotaram a cota de ingressos reservada ao clube e fizeram festa ainda maior que a dos fãs do Swansea, comemorando cada drible, cada chute, mesmo quando o time já estava sendo goleado. No fim, aplaudiu de pé, por longos minutos, os vice-campeões.

Pelo lado do time galês, o título confirma uma ascensão impressionante. O currículo do Swansea de três acessos em sete temporadas começou a partir do fundo do poço. Em 2001 o clube tinha caído para a quarta divisão e afundava em dívidas. Para piorar, foi comprado pelo valor irrisório de uma libra e como os resultados não vieram no começo da temporada, foi revendido pelo mesmo preço. Insatisfeitos com essa desvalorização, torcedores formaram um consórcio para liderar a reação da equipe, que se tornou, na temporada passada, o primeiro de Gales a disputar a primeira divisão da Inglaterra.

O título também consagra o técnico Michael Laudrup, maior jogador da história da Dinamarca, e que agora conquistou seu primeiro título como treinador. Neste domingo, a goleada veio com dois gols do inglês Dyer, dois do holandês Guzman e um do espanhol Michu, grande destaque da equipe e um dos artilheiros do Campeonato Inglês. O Bradford teve que jogar os últimos 35 minutos da partida com um jogador a menos, por causa da expulsão do goleiro Duke.