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O papa Bento XVI, de 85 anos, pediu nesta quarta-feira, no final da sua viagem à América Latina, maior liberdade para a Igreja Católica Romana em Cuba, durante uma missa assistida por centenas de milhares de pessoas na Praça da Revolução, no centro de Havana, ao denunciar o "fanatismo" que tenta impor sua verdade sobre os outros. Após a missa, Bento XVI teve um rápido encontro com o ex-presidente cubano Fidel Castro, de 85 anos. O reverendo Federico Lombardi, porta-voz do Vaticano, descreveu como "muito cordial" a reunião entre Bento XVI e Fidel.

As críticas politizadas que o papa fez ao regime cubano foram um golpe quase direto ao governo, mas ele também pediu o fim do isolamento de Cuba, numa referência indireta ao embargo que os Estados Unidos mantém ao país caribenho há mais de 50 anos.

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"Cuba e o mundo precisam de mudanças, mas isso só acontecerá se cada um estiver na posição de buscar a verdade e escolher o caminho do amor, da reconciliação e da fraternidade", disse Bento XVI, observado ao longe pelo retrato de Che Guevara que domina a enorme praça.

Não está claro como a mensagem de Bento XVI foi compreendida pelos cubanos comuns. Apenas 10% da população da ilha se declara católica romana. Muitos disseram ter sido difícil entender o discurso do papa, cheio de referências a passagens da Bíblia. "Eu não entendi essa missa. Não fui educado nessas coisas e não sei nada sobre religião", disse Mario Méndez, um estudante de comunicação de 19 anos. Bento XVI não citou o governo cubano diretamente, mas pediu no discurso às autoridades que deem mais liberdade à Igreja Católica, como por exemplo a permissão de ensino religioso nas escolas e universidades - algo que é proibido em Cuba desde 1959. Analistas acreditam que o presidente cubano Raúl Castro poderá permitir algumas concessões após a visita papal - em 1998, após a visita de João Paulo II a Havana, seu irmão Fidel permitiu que o Natal voltasse a ser comemorado em Cuba.

Bento XVI pediu na terça-feira a Raúl Castro que a comemoração da sexta-feira de Páscoa volte a ser permitida em Cuba. Raúl não respondeu mas prometeu pensar no assunto.

Mais tarde, Bento XVI se reuniu com Fidel. O papa embarca na noite desta quarta-feira de volta a Roma. Expectativas sobre o encontro dominaram a visita de três dias de Bento XVI a Cuba. O papa antes visitou o México por três dias.

Em um artigo publicado mais cedo, Fidel Castro escreveu: "receberei com alegria sua excelência, o papa Bento XVI, como fiz com João Paulo II, homem cujo contato com crianças e pessoas humildes gera sentimentos de afeição. É por isso que decidi pedir alguns minutos de seu curto tempo quando soube, pelo ministro de Relações Exteriores Bruno Rodriguez, que ele estaria disposto a isso".

As informações são da Associated Press.

Milhares de mexicanos compareceram ao evento considerado o ponto alto da visita do papa Bento XVI a esse país latino-americano: uma missa ao ar livre nas sombras do monumento de Cristo Rei. Romeiros caminharam várias léguas com cadeiras de plásticos, garrafas de água e mochilas cheias de comida para o parque ensolarado onde Bento XVI irá celebrar a missa juntamente com bispos e cardeais de todas as Américas.

As estradas que dão ao parque foram fechadas neste domingo por motivo de segurança. Bento sobrevoará o parque e abençoará o monumento de Cristo Rei. A estátua é um dos mais importantes símbolos do catolicismo mexicano e uma lembrança do levante católico de 1926 a 1929 contra o governo. As leis antirreligiosas de então proibiram missas públicas como a que Bento XVI celebrará neste domingo. As informações são da Associated Press.

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Autoridades cubanas detiveram uma importante dissidente e dezenas de suas colegas na manhã de domingo, além de prender outras ativistas quando eles realizaram um protesto semanal por Havana. A medida foi tomada há poucos dias da chegada do papa Bento XVI, que visitará o país. A polícia deteve Bertha Soler e 30 integrantes do grupo Damas de Branco, horas antes da realização de uma marcha regular pela Quinta

Avenida, no arborizado bairro de Miramar, na capital cubana.

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"Elas foram presas", disse Angel Moya, marido de Soler e ex-preso político. Soler já havia sido detida por um breve período na noite de sábado, informou ele.

Cerca de outras 30 mulheres que apoiam o grupo realizaram a marcha, que começou pacificamente, mas agentes de segurança entraram em ação quando as mulheres tentaram passar por ruas para onde normalmente não se encaminham.

Todas foram levadas para um ônibus pertencente às forças de segurança. Até a noite de domingo, muitas já haviam sido libertadas e algumas levadas de volta para suas casas, mas Soler aparentemente continuava detida.

O Departamento de Estado norte-americano criticou a detenção de Soler e de outras ativistas. "Nós condenamos fortemente este ataque a membros pacíficos da sociedade civil cubana", afirmou a porta-voz Neda A. Brown. "O fato de tantas integrantes das Damas de Branco terem sido detidas pelo governo cubano, quando se reuniam para serviços religiosos quase uma semana antes da visita do papa é particularmente repreensível e viola a norma democrática do hemisfério ocidental."

O grupo Mulheres de Branco foi formado em 2003, logo depois que as autoridades cubanas detiveram 75 intelectuais, ativistas e comentarias sociais durante uma notória repressão contra os dissidentes, que receberam longas penas de prisão. Todos já foram libertados e muitos partiram para o exílio.

Cuba libertou a maioria de seus prisioneiros políticos, mas grupos de direitos humanos disseram que o governo do presidente Raúl Castro intensificou a aplicação de prisões curtas e outras formas de perseguição contra a pequena oposição da ilha.

As prisões ocorreram uma semana antes da visita do para Bento XVI ao país, marcada para os dias 26, 27 e 28. A medida do governo ocorre também dias depois de o cardeal da igreja católica Jaime Ortega ter pedido à polícia que retire 13 membros da oposição que ocuparam uma igreja do centro de Havana por dois dias. As informações são da Associated Press.

O papa Bento XVI desembarcará nesta sexta-feira na cidade mexicana de Guanajuato, a 330 quilômetros da capital, para a primeira visita à América Hispânica de seu pontificado, de seis dias, que inclui Cuba.

Apesar da expectativa de uma recepção calorosa ao papa, a Igreja Católica enfrenta grandes desafios numa região que perde fiéis para seitas evangélicas e põe em xeque suas doutrinas de concepção, casamento homossexual e aborto, entre outros temas. Na Cidade do México, por exemplo, a prefeitura de esquerda despenalizou o aborto e legalizou a união homossexual.

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No roteiro de quatro dias no México, Bento XVI dará prioridade à evangelização. Embora esteja previsto no sábado, em Guanajuato, um encontro de 30 minutos com o presidente mexicano, Felipe Calderón, o ponto forte da programação se dará em León - cidade de 1,5 milhão de habitantes a 76 quilômetros de Guanajuato. Ali, Bento XVI fará no domingo uma homilia para uma multidão prevista de 600 mil pessoas no Parque do Bicentenário. O governo mobilizará 5,7 mil homens para a proteção de Bento XVI. Depois, o papa recitará o Angelus Domini (saudação do arcanjo Gabriel à Virgem Maria, na anunciação).

"Apesar de 93% da população ser batizada - católica e protestante -, a violência, o narcotráfico, os sequestros, as extorsões, a corrupção, os roubos e a insegurança mostram que muitos cristãos não são coerentes com a nossa fé", disse o bispo de San Cristóbal de las Casas, d. Felipe Arismendi Esquivel, ressaltando problemas e desafios do México.

No dia 26, o papa partirá para Cuba - ilha onde se concentra o menor número de fiéis católicos da América Hispânica. As informações são do jornal O Estado de S. Paulo.

O governo de Cuba começou a erguer um enorme palco na Praça da Revolução, em Havana, onde o papa Bento XVI deve celebrar uma missa no mês que vem, em sua primeira visita ao país. O arquiteto Luis Manuel Perez é o responsável pelo projeto. Ele afirmou que os trabalhadores estão construindo a escadaria principal e o palco onde o pontífice celebrará a cerimônia.

O altar ficará de frente para a praça e para as homenagens ao líder guerrilheiro Ernesto "Che" Guevara, ao lado de um prédio do governo. Perez explicou que as preparações tiveram início na semana passada, mas somente agora os trabalhadores estão começando a colocar uma estrutura metálica de suporte. Ele disse que o projeto vem sendo coordenado também pela Arquidiocese de Havana. O papa deve visitar Cuba entre 26 e 28 de março. As informações são da Associated Press.

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O Papa Bento XVI nomeou hoje 22 novos cardeais. O pontífice, de 84 anos, presidiu a cerimônia na basílica de São Pedro. Entre os nomeados estão arcebispos de Nova Iorque, Praga, Hong Kong e Toronto, bem como chefes de diversos escritórios do Vaticano.

Na cerimônia cheia de pompa, Bento XVI foi conduzido em cadeira de rodas ao interior da basílica de São Pedro por meio de uma plataforma móvel que ele tem usado nos últimos meses para poupá-lo da longa caminha pelo corredor central.

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Bento, que completa 85 anos de idade em abril, discursou com uma voz firme. Ele disse aos novos cardeais que eles serão chamados para aconselhá-lo nos problemas que a igreja católica enfrenta atualmente. As informações são da Associated Press.

Cidade do Vaticano, 1 - O Papa Bento 16 afirmou em seu discurso de Ano Novo que os jovens são cruciais para garantir um futuro de esperança diante do que ele chamou de "sombras no horizonte do mundo atual". Na Basílica de São Pedro, com embaixadores da Santa Sé de dezenas de países sentados na primeira fileira, o pontífice, usando vestimentas brancas com adornos dourados, celebrou a missa no dia que o Vaticano dedica à paz mundial.

"Eu gostaria de destacar o fato de que, diante das sombras que obscurecem o horizonte do mundo atual, assumir a responsabilidade por educar os jovens no conhecimento da verdade, nos valores fundamentais e nas virtudes é olhar para o futuro com esperança", disse o papa. Segundo Bento 16, os jovens precisam "aprender a importância e a arte da coexistência pacífica, do respeito mútuo, do diálogo e da compreensão".

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"Os jovens, por sua natureza, são abertos a essas atitudes, mas a realidade social na qual eles crescem pode levá-los a pensar e agir no caminho oposto, até mesmo a ser intolerante e violento", afirmou, acrescentando que eles podem se tornar "os construtores da paz" se forem educados adequadamente.

Bento 16, que tem 84 anos, pareceu cansado durante a missa, mas sua voz era forte e ele sorriu e conversou rapidamente com famílias e crianças que levaram presentes para ele durante a cerimônia. Como tem feito nos últimos meses, o papa usou uma plataforma com rodas guiada por assistentes, para se locomover pelo longo corredor da basílica entre a entrada e o altar principal. O Vaticano afirma que o aparelho é usado para reduzir o esforço do papa, mas não se deve a qualquer razão médica.

Embora não tenha citado durante a missa conflitos específicos ou a crise econômica que afeta muitos países, em um discurso em inglês feito após a missa a partir de uma janela diante da Praça São Pedro, lotada de milhares de romanos, turistas e peregrinos, Bento 16 convidou todos a rezarem com ele "por paz em todo o mundo, por reconciliação e perdão em áreas de conflitos e por uma distribuição mais justa e igualitária dos recursos do planeta". As informações são da Associated Press. (Equipe AE)

O papa Bento 16 pediu hoje o fim dos conflitos na Síria e a retomada nas negociações de paz entre israelenses e palestinos em sua mensagem de Natal. O papa fez seu discurso "Urbi et Orbi" (à cidade e ao mundo em latim) na galeria da Basílica de São Pedro para centenas de turistas e peregrinos.

Bento 16 disse ter rezado para que o nascimento de Jesus envie uma mensagem para todos que precisam ser salvos do sofrimento. Ele citou refugiados do Chifre da África e vítimas de inundações na Tailândia, entre outros, e pediu um maior diálogo político em Mianmar e estabilidade no Iraque, Afeganistão e região dos Grandes Lagos da África.

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Ele afirmou ter rezado para que Deus ajude israelenses e palestinos a retomarem as negociações. "Que Ele traga o fim à violência na Síria, onde muito sangue já foi derramado", completou.

O papa não mencionou as explosões deste domingo na Nigéria, mas o Vaticano emitiu um comunicado em que considera os ataques um sinal de "crueldade e absurdo, aversão cega" que não mostra respeito pela vida humana. A assessoria de imprensa do Vaticano destacou que o discurso de Bento 16 estava pronto bem antes dos ataques. Após o discurso, o papa fez saudações de Natal em 65 línguas diferentes ao som dos sinos.

Na Cisjordânia, centenas de cristãos desafiaram a chuva e o vento para participar da Missa de Natal no local de nascimento de Jesus em Belém, neste domingo. Com o maior número de pessoas em mais de uma década, autoridades palestinas disseram que estavam rezando para que as comemorações os deixassem mais perto de seu sonho de independência.

O presidente de Cuba, Raul Castro, anunciou ontem anistia a 2,9 mil presos, incluindo vários políticos conhecidos, em antecipação à visita do papa Bento XVI em 2012 ao país.

O presidente cubano disse também durante sessão na Assembleia Nacional que espera concluir as reformas nas restrições a viagens para fora do país, mas não anunciou quando isso ocorreria, jogando um balde de água fria sobre as expectativas criadas na sessão anterior da assembleia, em agosto, quando anunciou que o governo estava comprometido em flexibilizar as restrições.

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Ele disse que a nação não deveria ser pressionada para mover-se com muita rapidez nesse sentido, citando a contínua agressão dos Estados Unidos como um dos motivos para a cautela. Castro afirmou que esse ainda não era o momento certo, apesar de um ano de reformas de livre mercado, pela qual o governo comunista legalizou o mercado imobiliário e ampliou a propriedade privada em negócios.

"Alguns nos têm pressionado para tomar o passo, como se estivéssemos falando sobre algo insignificante e não sobre o destino de nossa revolução", disse Castro, acrescentando que esses "esquecem as excepcionais circunstância sob as quais Cuba vive, cercada por políticas hostis do governos dos Estados Unidos", disse Castro.

Ele criticou o presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, dizendo que ele era o 11º presidente norte-americano desde a revolução de 1959 conduzida por seu irmão Fidel, que parecia não entender o sacrifício que Cuba tem feito para manter sua independência e soberania. As informações são da Dow Jones e da Associated Press.

O papa Bento 16 pediu hoje, no Benin, para que os líderes africanos parem de privar seu povo de esperança e governem com responsabilidade, algumas horas antes de ele ter planejado revelar um guia pastoral para o continente que tenta usar a doutrina da igreja para resolver os problemas da África.

O papa fez seus comentários durante reunião com a elite governista do Benin, um país que dá um raro exemplo de democracia na região.

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É a segunda vez que Bento 16 visita à África, a região de crescimento mais rápido para a Igreja Católica Romana. Sua primeira viagem, há dois anos, descarrilou antes mesmo de ele pôr os pés no continente, após dizer a jornalistas no avião papal que o uso de preservativos agrava o problema da AIDS.

Sobre essa visita, o papa evitou a questão sensível, a fim de destacar uma mensagem que ele tentou entregar nos Camarões há dois anos. "A partir desse lugar, eu lanço um apelo a todos os líderes políticos e econômicos dos países africanos", afirmou Bento 16 no palácio presidencial de Cotonou, capital econômica do Benin. "Não privem sua população de esperança. Não os privem de um futuro, mutilando seu presente. Adotem uma abordagem ética, corajosa nas suas responsabilidades", declarou o papa. As informações são da Associated Press. (Clarissa Mangueira)

O Papa Bento XVI reiterou hoje sua oposição às pesquisas com células embrionárias e afirmou que destruir embriões é "moralmente errado", independentemente dos benefícios dos tratamentos resultantes. "A destruição de mesmo que seja uma única vida humana jamais pode se justificar pelo benefício que venha possivelmente causar a outra", disse o Papa.

O comentário foi feito durante encontro sobre o tema, promovido pelo Departamento de Cultura do Vaticano e por uma pequena empresa americana de biotecnologia, a NeoStem Inc. A Igreja defende que a vida começa na concepção. Portanto, o Vaticano é contrário ao uso de células embrionárias, porque o processo envolve a destruição de embriões, mas não se opõe a tratamentos com células-tronco adultas. As informações são da Associated Press.

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O Vaticano disse que o papa Bento 16 pode visitar Cuba e o México no primeiro semestre de 2012 e que em breve deve decidir sobre o assunto.

O porta-voz Federico Lombardi disse nesta quinta-feira que os enviados do Vaticano a Cuba e México receberam a tarefa de informar autoridades religiosas e políticas que Bento 16 está estudando um "projeto concreto" de visitar os dois países. As informações são da Associated Press

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O Papa Bento 16 nomeou três novos santos para a Igreja Católica durante a missa deste domingo na Praça de São Pedro. Os novos canonizados são o bispo italiano e missionário Monsenhor Guido Maria Conforti, a freira espanhola Irmã Bonifácia Rodriguez de Castro e o padre italiano, Luigi Guanella.

Durante a missa de consagração dos novos santos, um homem escalou as colunas da praça, queimou uma bíblia e perguntou ao Papa onde estaria Cristo. Os seguranças do Papa retiraram o homem da coluna. As informações são da Associated Press.

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O papa Bento XVI celebrou no domingo a última missa de sua visita à Alemanha, fazendo um forte apelo por unidade entre os católicos e o Vaticano. Milhares de fiéis foram a Freiburg e acompanharam a missa em um campo ao lado do aeroporto. Bento XVI visitou uma Alemanha que vem contestando determinações da igreja como celibato, contracepção, homossexualidade e proibição à ordenação de mulheres. Ao mesmo tempo, escândalos de abuso sexual são razões consideradas responsáveis pela decisão de milhares de católicos deixarem a igreja alemã.

"A igreja na Alemanha continuará a ser uma bênção para todo o mundo católico se ela continuar fielmente unida aos sucessores de São Pedro e os Apóstolos", disse o papa em uma homilia pedindo aos católicos alemães que "trabalhem juntos em harmonia". "Queridos amigos, na última análise, a renovação da igreja só poderá ser feita através da abertura à conversão e da renovação da fé", completou Bento XVI de um altar montando em uma pequena colina.

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O papa reuniu multidões em suas paradas em Berlim, pelo leste da Alemanha - que é principalmente protestante - e nessa cidade católica ao sul. Também houve alguns protestos, sendo o maior em Berlim. As informações são da Associated Press.

O Papa Bento 16 rezou hoje pelas vítimas dos ataques terroristas de 11 de setembro de 2001 nos EUA e seus familiares e apelou para que o mundo resista ao que ele chamou de "tentação para o ódio".

Bento 16 refletiu sobre o 10º aniversário dos ataques durante observações para fiéis no final de uma missa ao ar livre, em Ancona, uma cidade portuária do Adriático.

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"Eu convido os líderes das nações e os homens de boa vontade para recusarem sempre a violência como solução para os problemas, para resistirem à tentação pelo ódio e trabalharem em sociedade, inspirados nos princípios de solidariedade, justiça e paz", declarou o papa.

Ontem, Bento enviou uma mensagem para aos EUA, por meio de uma carta ao arcebispo Timothy Dolan de New York, chefe da conferência dos bispos católicos no país, na qual ele insistiu para que a violência nunca seja realizada em nome de Deus. As informações são da Associated Press.

O papa Bento XVI lamentou nesta sexta-feira o que chamou de "eclipse" de Deus na sociedade moderna, ao viajar para um famoso monastério da Espanha, no segundo dos quatro dias de sua visita ao país. O pontífice criticou a visão utilitarista da educação que, segundo ele, esquece a busca da verdade e favorece os abusos da ciência e o totalitarismo político.

"Constata-se uma espécie de eclipse de Deus, uma certa amnésia, mais ainda, um verdadeiro rechaço ao Cristianismo", afirmou o papa. "Uma negação do tesouro da fé recebida, com o risco de perder aquilo que mais profundamente nos caracteriza."

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O pontífice se dirigiu a 2 mil jovens religiosas congregadas no monastério de El Escorial, nas proximidades de Madri, imponente construção renascentista do século XVI ordenada pelo rei Felipe II, atualmente panteão dos reis da Espanha e moradia de monges da ordem de Santo Agostinho. Bento XVI pediu às religiosas que exercitem a "radicalidade evangélica", para fazer frente "à mediocridade e ao relativismo".

O papamóvel foi acompanhado por centenas de jovens que participam da Jornada Mundial da Juventude na capital espanhola. Após o encontro com as religiosas, o papa se dirigiu a 1.500 membros da comunidade universitária, entre professores e alunos.

O pontífice criticou o modelo de educação "utilitarista", dedicado exclusivamente a formar profissionais competentes e eficazes que satisfaçam a demanda laboral em cada momento. "Sabemos que quando a utilidade e o pragmatismo imediato se tornam critério principal, as perdas podem ser dramáticas", afirmou ele. "Desde os abusos de uma ciência sem limites, além dela mesma, até o totalitarismo político que se aviva facilmente quando se elimina toda referência superior ao mero cálculo do poder."

Mais tarde nesta sexta-feira, o papa almoça com voluntários da Jornada Mundial da Juventude, reúne-se com o primeiro-ministro José Luis Rodríguez Zapatero e também participa da procissão de via-crúcis, lembrando a crucificação e a morte de Jesus Cristo.

As informações são da Associated Press.

Uma marcha de protesto contra a visita do papa Bento XVI à Espanha transcorreu sem sobressaltos na noite desta quarta-feira. Os manifestantes protagonizaram uma passeata até uma praça central madrilena convertida no epicentro de meses de protestos contra políticos espanhóis pela adoção de medidas de austeridade fiscal pelo governo.

A marcha transcorreu pacificamente, sem nenhum incidente além de um ou outro bate-boca entre manifestantes e peregrinos que foram a Madri ver o papa. A tropa de choque da polícia local acompanhou o protesto sem se envolver.

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Organizadores da Igreja Católica afirmaram que a visita papal custa cerca de 50 milhões de euros. Manifestantes reclamam pelo fato de o dinheiro do contribuinte espanhol ser gasto na visita, com a concessão de renúncias fiscais para apoiadores corporativos do evento e em medidas como descontos de metrô e ônibus para os fiéis.

Mais cedo, um jovem estudante de química trabalhando como voluntário para preparar a visita do papa Bento XVI a Madri foi preso, suspeito por planejar um ataque a gás contra manifestantes contrários à visita do pontífice, revelaram autoridades locais nesta quarta-feira.

O papa Bento XVI deve chegar amanhã à capital espanhola para uma visita de quase quatro dias a fim de celebrar a Jornada Mundial da Juventude.

Uma policial disse que o suspeito, preso em Madri na terça-feira, é um estudante mexicano de 24 anos, que faz especialização em química orgânica. A policial não quis dizer se o homem seria de fato capaz de realizar o ataque com gás, nem sabia se ele tinha de fato os componentes químicos para isso.

A embaixada mexicana em Madri identificou o jovem detido como José Pérez Bautista, natural de Puebla, perto da Cidade do México. Um funcionário do Judiciário espanhol disse, sob a condição de anonimato, que o suspeito deve comparecer a um tribunal no mínimo na quinta-feira. As informações são da Associated Press.

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