Em 1621 surgia nos arredores de onde hoje se encontra o estado de Massachusets, nos Estados Unidos, o feriado que Joaquim Nabuco exaltou com a seguinte frase, quando ocupava o cargo de Embaixador do Brasil, em Washington: "Eu quisera que toda a humanidade se unisse, no mesmo dia, para um agradecimento universal a Deus".

Trata-se do Dia de Ação de Graças, ou como os norte-americanos chamam “Thanksgiving”. A data é celebrada, para os norte-americanos, de maneira similar ao nosso Natal – uma grande reunião entre família e amigos, com uma suntuosa mesa de jantar contendo um enorme peru como prato principal. A simbologia da ave é tamanha nesta data que muitos a chamam, carinhosamente, como “Turkey Day” - Dia do Peru.

A comemoração originou-se a partir de um longo período de seca pela qual passaram os Peregrinos da Nova Inglaterra (EUA) que, após uma farta safra, convidaram os índios e organizaram um grande jantar em agradecimento à Deus pelas conquistas. Mas, apenas em 1863, a data passou de festiva para feriado nacional, sendo instituída pelo presidente americano Lincoln que seria realizada sempre na última quinta-feira do mês de novembro.

Houveram, em meados dos anos 1930, tentativas de mudanças na data por parte do presidente Roosevelt, para a terceira quinta-feira do mês, com o propósito de aumentar o período de compras natalinas, uma vez que, por convenção, este só pode ser inicializado no dia seguinte ao Thanksgiving. No entanto, a medida não foi aceita pela população, e em 1941, a data foi oficializada pelo Congresso Americano.

Em 1963, o Presidente John Kennedy instituiu mais uma tradição à celebração: um dia antes, o chefe da nação Norte-Americana “perdoaria” dois perus a serem servidos no jantar de Ação de Graças, tradição mantida até os dias de hoje.