A empresa Norte Energia, responsável pela Usina Hidrelétrica de Belo Monte, iniciou no último sábado (12) a abertura das comportas que irão escoar água para encher o reservatório intermediário da Usina. A água está sendo liberada de forma controlada para o canal que liga reservatório principal ao intermediário em um processo que pretende durar em torno de 45 dias. Quando a água no canal atingir o nível desejado, a barragem provisória construída entre ele e o rio Xingu será gradualmente retirada e os primeiros testes nas turbinas da Casa de Força Principal de Belo Monte começarão a ser feitos.

Após alguns testes de abertura e fechamento das duas comportas do vertedouro que liberam água para o canal de derivação, a Norte Energia decidiu iniciar a vazão da agua com o objetivo de começar o processo de enchimento do reservatório intermediário. Em uma velocidade de 1000 metros cúbicos por segundo (m3/s), o tempo previsto para atingir o nível de água desejado no canal é de 45 dias. Segundo o Plano Básico Ambiental Consolidado do Belo Monte,  no fim desse período, a barragem provisória construída entre o rio Xingu e o canal de derivação será gradualmente retirada para interligar o Reservatório Principal - localizado no leito do rio - ao Reservatório Intermediário, responsável por fornecer água para as turbinas da Casa de Força Principal da Usina.

Para não modificar muito o nível do rio Xingu e prejudicar os povos e animais que necessitam dele para a sobrevivência, a empresa deve manter o nível do rio e dos reservatório sempre na cota de 97 metros acima do nível do mar e a água que passar pelas turbinas da Casa de Força voltarão limpas para o rio. Para os peixes foi construído um canal em forma de “escada” na barragem do Sítio Pimental, no qual os peixes podem seguir pelos degraus e continuar seus ciclos migratórios rio acima. Quanto às embarcações, poderão trafegar no trecho afetado através do sistema de transposição.

A Usina Hidrelétrica de Belo Monte terá 24 unidades geradores, das quais 18 estão localizadas na Casa de Força Principal no sítio de Belo Monte, e mais 6 na Casa de Força Complementar, no Sítio Pimental, ambos em Altamira, no Pará. A expectativa é que a Usina produza uma potência de 11.233.1KW, abastecendo 17 estados brasileiros e beneficiando cerca de 60 milhões de pessoas.