Mesmo ainda sem corresponder às expectativas de que seria a sensação da Copa do Mundo, a Bélgica faturou sua terceira vitória, manteve o aproveitamento 100% e garantiu a primeira colocação do Grupo H, ao derrotar a Coreia do Sul por 1 a 0, nesta quinta-feira (26), no Itaquerão, em São Paulo. Com um time misto, a seleção belga não empolgou a torcida, mas superou a desvantagem numérica, por causa da expulsão de Defour ainda no primeiro tempo, para segurar a pressão sul-coreana e buscar mais um triunfo na competição.

Assim, Bélgica encerrou sua participação na primeira fase com nove pontos, confirmando confronto com os Estados Unidos nas oitavas de final, na próxima terça-feira, na Arena Fonte Nova, em Salvador. Já a Coreia do Sul se despediu da Copa sem vitória e com apenas um ponto na lanterna da chave.

A derrota confirmou a fraca campanha das seleções asiáticas nesta Copa. Nenhum dos quatro times afiliados à Confederação Asiática de Futebol - Japão, Irã, Coreia do Sul e Austrália (localizada na Oceania mas competindo pela Ásia nas Eliminatórias) - conseguiu vencer na competição, o que não acontecia desde o Mundial de 1990.

Classificada por antecipação, a Bélgica entrou em campo nesta quinta-feira com um time misto por conta de problemas físicos e jogadores "pendurados" com um cartão amarelo. Por essa razão, o técnico Marc Wilmots poupou até sete atletas que já foram titulares nas partidas anteriores deste Grupo H, entre eles Kompany, Vermaelen, Lukaku e Hazard - este último só entrou em campo nos minutos finais.

O JOGO

Precisando da vitória, a Coreia do Sul tratou de acelerar a partida desde os primeiros segundos e encontrou na Bélgica um rival à altura nesse quesito, em razão da correria imposta pelo trio formado por Mertens, Januzaj e Mirallas. A velocidade belga e a vontade sul-coreana, no entanto, não deram resultado no primeiro tempo.

Tentando impor pressão, a Coreia do Sul teve seus momentos de protagonista, principalmente pelo lado esquerdo, por onde avançava Son Heung Min, seu melhor jogador. A Bélgica aceitou as investidas sul-coreanas, mais recuada, mas logo ficou clara a superioridade do time europeu em campo.

Aí, a Bélgica passou a levar perigo em cobranças de falta, de Vertonghen e Mertens, e nas rápidas trocas de passe no ataque. Em dois toques, eles chegavam à área dos sul-coreanos, que se defendiam como dava, às vezes somente com falta. Na melhor chance dos belgas, Mertens pegou sobra quase na pequena área e mandou muito longe do travessão, desperdiçando chance incrível aos 24 minutos.

Mais contida, a Coreia do Sul também teve chances de abrir o placar. Depois da correria no início, os asiáticos quase marcaram em uma blitz aos 28. Após erro na saída de bola belga, Ki Sung Yueng bateu forte e exigiu boa defesa de Courtois. Na sequência, escanteio da esquerda obrigou Defour a tirar a bola quase em cima da linha.

Com chances dos dois lados, o duelo retomou o equilíbrio nos minutos finais, até que Defour fez falta violenta em Kim Shin Wook. O volante deu um pisão na canela do rival e levou o cartão vermelho direto, deixando a Bélgica com um jogador a menos em campo, a partir dos 44 minutos.

A vantagem numérica renovou as esperanças da seleção sul-coreana. Com a vitória parcial da Rússia sobre a Argélia na outra partida da rodada, a Coreia do Sul precisava superar os belgas por ao menos 3 a 0 para avançar. Sem alternativa, o técnico Hong Myung Bo colocou o time no ataque no segundo tempo.

A postura mais ofensiva e a busca incessante pelo ataque no início da segunda etapa foram suficientes para conquistar definitivamente o apoio da torcida brasileira no Itaquerão. Foram três chegadas seguidas, uma delas no travessão em cruzamento de Son Heung Min aos 13 minutos.

Assustado, o técnico Marc Wilmots resolveu arrumar o meio-de-campo, para compensar a expulsão de Defour. Sacou Januzaj e Mertens para as entradas de Origi e Chadli. E teve sucesso. Origi, que já havia decidido na rodada anterior, bateu firme da entrada da área e viu o goleiro sul-coreano dar rebote. Dentro da área, Vertonghen, em posição duvidosa, só completou para as redes, fazendo 1 a 0 aos 32 minutos.

Sem desanimar, a Coreia do Sul seguia levando perigo no ataque. No entanto, escancarava suas limitações técnicas. O time asiático entrava na área trocando bons passes, mas pecava nas finalizações. Assim, desperdiçou ao menos três grandes chances de empatar. Recuada, a Bélgica também contou com a boa fase do goleiro Courtois para assegurar mais um triunfo na Copa.

FICHA TÉCNICA:

COREIA DO SUL 0 x 1 BÉLGICA

COREIA DO SUL - Kim Seung Gyu; Lee Yong, Kim Young Gwon, Hong Jeong Ho, Yun Suk Young; Han Kook Young (Lee Keun Ho), Ki Sung Yueng, Lee Chung Young, Koo Ja Cheol; Son Heung Min (Ji Dong Won) e Kim Shin Wook (Kim Bo Kyung). Técnico: Hong Myung Bo.

BÉLGICA - Courtois; Vanden Borre, Van Buyten, Lombaerts e Vertonghen; Defour, Fellaini, Dembélé, Mertens (Origi); Januzaj (Chadli) e Mirallas (Hazard). Técnico: Marc Wilmots.

GOL - Vertonghen, aos 32 minutos do segundo tempo.

CARTÕES AMARELOS - Hong Jeong Ho, Dembélé.

CARTÃO VERMELHO - Defour.

ÁRBITRO - Benjamin Williams (Austrália).

RENDA - Não disponível.

PÚBLICO - 61.397 presentes.

LOCAL - Itaquerão, em São Paulo.

A "talentosa geração belga" tão comentada antes da Copa ainda não mostrou o futebol que dela se espera no Mundial, mas, após as duas primeiras rodadas, está classificada para as oitavas de final. Como na estreia diante da Argélia, a seleção do técnico Marc Wilmots rendeu muito menos que o esperado neste domingo (22) e só acordou nos últimos minutos, quando fez o suficiente para vencer a Rússia por 1 a 0, no Maracanã.

Lukaku, Witsel e Fellaini, entre outros jovens jogadores exaltados pelo talento demonstrado no futebol europeu, mais uma vez estiveram apagados. Principal astro da seleção belga, Hazard também decepcionou por 80 minutos, até que resolveu acordar no fim da partida e foi decisivo para a vitória. Foi dele a bela jogada para o gol de Origi, já aos 42 do segundo tempo.

O resultado fez a Bélgica manter aproveitamento 100%, chegar aos seis pontos no Grupo H e garantir a classificação antecipada. Na última rodada, duelará com a Coreia do Sul, quinta-feira (26), no Itaquerão. Já a Rússia ficou com apenas um ponto e está em situação difícil na briga pela vaga - também na quinta, vai duelar com a Argélia, na Arena da Baixada.

O JOGO - Com duas equipes extremamente físicas, o começo de jogo foi bastante truncado. Aos três minutos, Mertens chegou a receber bom lançamento, mas foi travado na hora do arremate. Do outro lado, a mesma situação: Samedov tentou, mas Alderweireld chegou antes. Parecia que os zagueiros estavam sempre um passo à frente dos atacantes adversários, que sofriam para finalizar.

O primeiro chute a gol, de fato, foi sair somente aos 12 minutos, quando Fayzulin finalizou da meia-lua e parou em Courtois. Na sequência, De Bruyne deu lançamento perfeito para Mertens, que mais uma vez foi travado. Aos 19, o meia do Napoli finalmente conseguiu a finalização: de fora da área, jogou à esquerda de Akinfeev, com perigo.

Mertens era a principal arma ofensiva da Bélgica e a esperança de criatividade em um jogo monótono pelo futebol insosso apresentado pelas equipes. Aos 22 minutos, ele invadiu a área e, mais uma vez, bateu com perigo para fora. Aos 35, novamente Mertens recebeu pela direita, deu bela finta no marcador e tentou o cruzamento para Lukaku, mas Akinfeev se antecipou.

Apesar dos inúmeros tentativas belgas no ataque, a melhor chance do primeiro tempo foi da Rússia. O time do técnico Fabio Capello já havia chegado bem com Fayzulin, em mais um chute de fora da área aos 42, mas foi no minuto seguinte que perdeu grande oportunidade de abrir o placar. Gushakov deu cruzamento preciso na cabeça de Kokorin. O atacante subiu bonito, sozinho, e testou para fora, com perigo.

Talvez empolgada com essa chegada, a Rússia começou o segundo tempo dominando o jogo. A equipe seguia com dificuldades para criar, mas ao menos dominava a posse de bola. Tudo mudou, curiosamente, quando um dos astros belgas saiu. O atacante Lukaku deu lugar ao jovem Origi, de 19 anos, e o time de Marc Wilmots melhorou.

Mas a etapa final era ainda pior que a primeira. Passavam-se 20 minutos sem nenhuma chance de gol quando começaram a ser ouvidas vaias da torcida no Maracanã. O tempo passava e nada mudava. Uma estocada russa, outra belga, mas chance, de fato, nenhuma das equipes criava.

Somente a partir dos 35 minutos o jogo voltou a ganhar em emoção. Após ótima troca de passes no ataque, Shatov viu Eshchenko entrando na área pela direita e tocou. O lateral encheu o pé, cruzado, mas jogou para fora. Três minutos depois, os belgas responderam: Mirallas cobrou falta rasteiro e acertou a trave.

A Bélgica foi para cima e Hazard finalmente passou a mostrar um pouco da qualidade que faz com que se tornasse um dos grandes nomes do futebol europeu. Aos 40 minutos, ele recebeu pela esquerda e foi levando pelo meio, até abrir espaço e bater, desviado, para fora. Dois minutos depois, o meia do Chelsea decidiu. Ele recebeu pela esquerda, fez grande jogada e tocou no pé de Origi, que chutou alto, sem chance para Akinfeev, para marcar o único gol da partida.

FICHA TÉCNICA:

BÉLGICA 1 X 0 RÚSSIA

BÉLGICA - Courtois; Alderweireld, Van Buyten, Kompany e Vermaelen (Vertonghen); Witsel, Fellaini, Mertens (Mirallas), De Bruyne e Hazard; Lukaku (Origi). Técnico: Marc Wilmots.

RÚSSIA - Akinfeev; Kozlov (Eshchenko), Berezutski, Ignashevich e Kombarov; Glushakov, Shatov (Dzagoev), Samedov (Kerzhakov) e Fayzulin; Kokorin e Kanunnikov. Técnico: Fábio Capello.

GOL - Origi, aos 42 minutos do segundo tempo.

CARTÕES AMARELOS - Witsel, Alderweireld (Bélgica); Glushakov (Rússia).

ÁRBITRO - Felix Brych (Alemanha).

RENDA - não disponível.

PÚBLICO - 73.819 presentes.

LOCAL - Estádio Maracanã, no Rio (RJ).