Leandro Damião saiu do time e do noticiário nos últimos jogos em que o Santos ainda tinha possibilidades matemáticas de se classificar para a Copa Libertadores de 2015. A explicação dada pelo treinador Enderson Moreira foi que era necessário preservar o jogador, em razão de sua má fase e de estar sendo muito cobrado. Agora que a equipe joga por jogar, sem objetivo, e os treinos são modorrentos, em clima de férias, Damião ressurgiu, como se para ele o ano estivesse apenas no começo.

"Dedico os gols a eles (torcedores)", disse Leandro Damião, após entrar no segundo tempo do jogo do último domingo contra o Botafogo, na Vila Belmiro, marcar os dois gols da vitória e ter ouvido o seu nome gritado por alguns torcedores no estádio. A vitória não mudou a situação do Santos no Campeonato Brasileiro, mas foi comemorada pela torcida por ter rebaixado o Botafogo à Série B, em uma "vingança" pelos os erros de arbitragem que tiraram o título brasileiro do clube santista e levaram o time carioca a se sagrar campeão em pleno Pacaembu, em 1995.

Leandro Damião também se queixou de ter sido abandonado em alguns momentos, sem indicar se foi no tempo de Oswaldo de Oliveira ou mais recentemente, e de que não foi cumprido o projeto que o clube prometeu para ele ao contratá-lo. O entusiasmo do atacante é justificado porque os gols do domingo puseram fim ao jejum de 12 jogos. A última vez em que fez gol havia sido na vitória por 1 a 0 contra o Bahia, na Vila Belmiro, no dia 9 de outubro, quando o Santos ainda era forte candidato ao título da Copa do Brasil e tinha chance de se classificar para a Libertadores via Brasileirão.

E se Enderson Moreira for mantido como treinador pelo presidente que ganhar a eleição deste sábado, Leandro Damião terá todas as oportunidades para se firmar como titular no Santos de 2015. "É tradição no Santos ter jogadores de frente mais fixos. Vamos pegar os exemplos de Serginho (Chulapa), Alberto, André e Zé Love. São todos jogadores que atuaram mais centralizados. Leandro se encaixa nesse perfil e pode perfeitamente fazer parte de um time leve e de toque de bola como o atual. O que Damião precisa é tirar lições de tudo o que passou neste ano para buscar uma nova etapa na sua carreira na próxima temporada. Bom profissional e bom jogador ele é", disse o treinador.

Com a contratação de Robinho cada vez mais próxima de ser oficializada pelo Santos, Leandro Damião não escapou, nesta quarta-feira, das perguntas sobre uma possível dupla que pode formar com o ídolo do clube. E ele espera que a possível parceria no ataque santista o ajude a resgatar as boas atuações e também a ser lembrado para a seleção brasileira, agora sob o comando de Dunga.

"Meu pensamento é voltar, defender o Santos mais vezes, sem as lesões que me atrapalharam. O Robinho vai ser bom também, para aparecer, voltar à seleção. Fico feliz de o Dunga ter voltado, é transparente, e leva quem merece mesmo. Então é importante", disse, em entrevista coletiva.

Leandro Damião adotou cautela ao comentar a futura parceria com Robinho, afinal, o atacante ainda não teve o seu retorno oficializado pelo Santos. Porém, destacou que a chegada do atacante deve ajudar os jogadores do setor ofensivo do clube, exibindo animação para ter Robinho ao seu lado.

"Caso ele venha, para qualquer um na frente, não só para mim, vai ajudar muito. Ele tem a qualidade de abrir espaço e o que enxerga em campo é bom para qualquer atacante que joga com ele", afirmou.

Damião também evitou projetar como será o ataque do Santos com a chegada de Robinho e deixou a definição para o técnico Oswaldo de Oliveira. "É o Oswaldo que vai definir. Se vier, vem para jogar, mas aqui tem jogadores bem, o Gabriel, o Rildo, e os meninos que estão aí. Isso é com o Oswaldo. Torcemos para vir, e vai ajudar", comentou.

"O Robinho é um grande craque, ídolo de muitos", completou Damião, que na manhã desta quarta-feira participou do treino técnico, de ataque contra defesa, no CT Rei Pelé. Ele se movimentou bem, marcou um gol e deve ser titular no clássico de domingo com o Corinthians, na Vila Belmiro, pela 14ª rodada do Campeonato Brasileiro.

Ainda sem brilhar com a camisa do Santos neste Brasileirão, Leandro Damião virou motivo de preocupação para o técnico Oswaldo de Oliveira nesta terça-feira (13). O atacante deixou o treino mais cedo, com dores no púbis, e pode desfalcar a equipe nas partidas contra o Princesa do Solimões, nesta quinta, pela Copa do Brasil, e o Atlético Mineiro, pelo Brasileirão, no domingo.

Após o treino, foi constatado que Damião apresenta uma inflamação no púbis e deve ficar de repouso. "Ele vai precisar estar de repouso e temos bastante confiança de que ele vai trazer alegrias para torcida do Santos", disse Odílio Rodrigues, presidente em exercício, sem indicar a gravidade do caso.

Damião não foi a única baixa do dia. Emerson Palmieri sofreu uma lesão no músculo posterior da coxa esquerda e só deve voltar ao Santos depois da Copa. A previsão é de 30 dias de recuperação, prazo que se encerrará durante o Mundial. Para o jogo do fim de semana, Mena deverá ser o substituto.

Mas, para esta quinta, Zé Carlos deverá ser o titular da lateral-esquerda, uma vez que Mena ainda precisa melhorar o preparo físico antes de voltar a jogar. A previsão é de que ele tenha boas condições até o domingo.

O técnico Oswaldo de Oliveira confirmou nesta sexta-feira (2) a escalação do Santos para o jogo com o Grêmio, sábado, às 18h30, na Vila Belmiro, pela terceira rodada do Campeonato Brasileiro, com a manutenção de Leandro Damião no ataque e o retorno do volante Arouca, recuperado de lesão.

Com isso, o Santos terá novamente o trio de ataque formado por Gabriel, Thiago Ribeiro e Damião, com Geuvânio ficando como opção no banco de reservas. No meio-de-campo, Arouca retorna ao time no lugar de Alison, com Alan Santos sendo mantido entre os titulares.

Assim, o Santos vai entrar em campo com a seguinte escalação: Aranha; Cicinho, David Braz, Jubal e Emerson; Alan Santos, Arouca e Cícero; Gabriel, Thiago Ribeiro e Leandro Damião.

Oswaldo minimizou o momento de instabilidade dos dois times - enquanto o Santos ainda não venceu no Brasileirão, o Grêmio acaba de ser eliminado nas oitavas de final da Copa Libertadores. "A escalação é essa, independente da situação do Grêmio e do Santos, são equipes muito fortes, se não encontrou sucesso, vai tentar encontrar na próxima situação. Sabemos bem a grandeza desse jogo, a importância, e vamos da nossa parte tentar da melhor maneira sair com a vitória", disse.

Oswaldo decidiu manter Damião entre os titulares, apesar do momento ruim do centroavante. O treinador garantiu que o jogador está tranquilo, apesar da situação difícil que passa, pressionado pela falta de gols - são cinco em 15 partidas disputadas pelo clube. Ele, inclusive, teve uma conversa particular com Damião.

"Tentei conversar e acalmar, mas ele passa uma tranquilidade grande, uma seriedade grande. Ele não está insensível, sente isso, cria uma ansiedade, mas lida com isso de forma muito adulta e profissional e sabemos que esse tipo de coisa poderia acontecer e todos estamos voltamos a superar: eu, ele, todos os componentes da comissão técnica e os jogadores também", afirmou.

Após empatar por 1 a 1 com o Sport na estreia no Campeonato Brasileiro, o Santos não passou do 0 a 0 com o Coritiba, no último sábado. O setor ofensivo do time teve atuação apagada, mas Oswaldo acredita que o retorno de Arouca irá ajudá-lo a melhorar.

"Vamos procurar regularidade, depende do adversário, da formação que tivermos no campo. Jogo passado não tivemos o Arouca, o Mena, tivemos que mudar um pouco a forma da equipe jogar. Tudo isso conta, causa perda de rendimento. Temos feito um trabalho, essa semana trabalhando procurando beneficiar os setores da equipe, as fases do jogo, para tentar melhorar a equipe", comentou.

Pressionado desde o incio da partida, o Sport conseguiu garantir um empate contra o Santos, na Vila Belmiro. Na estreia do Campeonato Brasileiro da Série A, o time pernambucano ficou no 1 a 1 contra o Peixe. Apesar do aperto, o Leão marcou o primeiro gol da partida com Neto Baiano. Entretanto, Gabriel empatou para a equipe paulista, também no segundo tempo. Na próxima rodada o Sport vai encarar o Chapecoense, no dia 26 de abril, na Ilha do Retiro. Já o Santos encara o Coritiba, no mesmo dia, no Estádio Couro Pereira. 

Santos aperta, mas não marca

O Santos começou pressionando os Rubro-negros. Logo aos 5 minutos, Leandro Damião mandou uma cabeçada por cima do gol de Magrão. O tempo passou e o Santos continuou levando perigo para o time pernambucano. Cicinho bateu na bola na saída do goleiro do Leão e mandou a bola na trave.

Na primeira tentativa do Sport, Felipe Azevedo disputou bola com David Braz na grande área, mas a arbitragem marcou falta do atacante rubro-negro. O Sport investiu nos toques de bola buscando furar o bloqueio dos adversários. Entretanto, quem chegava ao ataque era o time santista. Mais uma bola na trave. Geuvânio arriscou de longe, mas o travessão salvou o Leão novamente.  

Aos 30 minutos, o Santos chegou a marcar. Thiago Ribeiro cobrou falta para a área e, após o bate-rebate, Leandro Damião desviou para as redes. O auxiliar Rodrigo Pereira Joia marcou impedimento do camisa 9. Minutos depois, Magrão fez uma grande defesa. Após cobrança de falta de Cícero, o goleiro Rubro-negro esticou os dedos e mandou a bola para escanteio. No final do primeiro tempo, Thiago Ribeiro ainda arriscou de longe pelo Peixe, mas sem perigo para a meta do Leão. 

Sport muda e Neto Baiano faz gol

No segundo tempo, o time paulista continuou pressionando o Sport. O Santos perdeu a chance de marcar o primeiro gol aos 2 minutos. Após falha da zaga leonina, Thiago Ribeiro tocou para Leandro Damião, que de cara com Magrão mandou a bola para fora. Após falta do meio de campo, Thiago Ribeiro lançou na área e Magrão afastou. Aos 13 minutos, o Sport deu trabalho ao goleiro Aranha. Renan Oliveira cobrou escanteio pela direita e Wendel desviou para dentro da área, mas a bola parou nas mãos do defensor do Santos.

Após a entrada de Rithely, o Sport mudou o estilo de jogo e começou a buscar mais espaço no campo de ataque. A primeira tentativa foi com Renê. O lateral-esquerdo arriscou de longe, pela esquerda e Aranha, com dificuldades, fez a defesa. Wendel ainda chegou para aproveitar o rebote, mas o goleiro santista conseguiu agarrar a bola antes do camisa 7 do Sport.Em seguida, Neto Baiano fez o pivô e Patric arriscou de primeira. A bola, porém, saiu à direita do gol de Aranha.

Rithely também teve a oportunidade de marcar. O volante chutou de fora da área, mas a bola passou por cima da meta do Santos.  E depois de tanta pressão, o Sport marcou. Aos 27 minutos, Neto Baiano recebeu de Felipe Azevedo e, livre de marcação, desviou para o gol. Em seguida, o Santos também balançou as redes. Geuvânio chutou de fora da área e Gabriel desviou de cabeça, sem defesa para o goleiro Magrão. Após muita reclamação de impedido, o gol foi validado. Aos 42 minutos, Rithely aproveitou a cobrança de falta e desviou de cabeça. A bola saiu à direita do gol de Aranha.

Ficha do Jogo

Santos  1

Aranha; Cicinho, Neto (Jubal), David Braz e Eugenio Mena; Arouca (Alan Santos), Cícero e Gabriel; Geuvânio, Leandro Damião e Thiago Ribeiro (Lucas Lima). Técnico: Oswaldo de Oliveira

Sport  1

Magrão; Patric, Ferron, Durval e Renê; Rodrigo Mancha, Ewerton Páscoa (Rithely) e Renan Oliveira (Augusto); Wendel (Ananias), Felipe Azevedo e Neto Baiano. Técnico: Eduardo Baptista

Local: Estádio da Vila Belmiro

Árbitro: Arílson Bispo da Anunciação (BA)

Assistentes: Rodrigo Pereira Joia e Silbert Faria Sisquim (ambos do RJ)

Cartões Amarelos: Rodrigo Mancha, Neto Baiano e Ferron (Sport) Jubal (Santos)

Gols: Neto Baiano (aos 27 do 2ºT) e Gabriel (aos 35 do 2ºT)

Público e Renda: 7.964 / R$ 142.391,00

Os dois gols de Gabriel na vitória por 3 a 0 contra o Mixto-MT, pela primeira fase da Copa do Brasil, aumentam a pressão sobre Leandro Damião. O ex-atacante do Internacional já era apontado como um dos principais responsáveis pelo fracasso santista na decisão do Campeonato Paulista contra o Ituano, além ainda de dever uma atuação à altura dos R$ 42 milhões que o clube vai pagar pela sua contratação. Ao ficar fora contra o fraco Mixto, na noite dessa quarta-feira (16), na Vila Belmiro, Damião abriu espaço para que Gabriel voltasse a jogar como falso centroavante, posição em que se adaptou e rende mais, e agravou a sua situação.

"Graças a Deus os gols saíram. O importante é a vitória do grupo. Quem ganhou não foi Gabriel e sim o time", disse o atacante de 17 anos, que se esquivou a ser questionado se merece ser o centroavante da equipe. "Damião vem brigando muito, eu também. E já jogamos juntos e estamos trabalhando firme, cada um buscando o seu espaço, e vai depender do professor Oswaldo onde vou jogar".

O técnico Oswaldo de Oliveira também desconversou ao ser perguntado sobre a possibilidade de Damião perder a posição para Gabriel. "Não sou capaz de adivinhar nada", disse, atribuindo à forte pressão que Leandro Damião vem enfrentando o seu desempenho abaixo do esperado. "O montante pago por Damião tem sido muito lembrado. Diariamente é trazido à tona. Ele não fez o gol que a gente esperava na final do Paulista. Mas é normal e vamos saber lidar com isso. Quem vai jogar e se será um ou os dois juntos, não posso antecipar nada. Vamos esperar pela sequência natural das coisas".

Oswaldo afirma ter sido ele que mudou a maneira de Gabriel jogar. "Quando eu cheguei, ele era jogador de lado de campo. Damião estava contratado, mas não tinha condições legais. Tivemos que modificar o posicionamento do Gabriel. Ele fez gols, agradou e depois oscilou, o que é natural para um menino de 17 anos. Vamos seguir observando o jogador e não sei o que vai acontecer. Se continuar jogando bem, vai vestir a 9, 8, 7. Vamos encontrar algum lugar para ele jogar".

É provável que Gabriel seja mantido como atacante mais avançado por mais alguns jogos, enquanto Leandro Damião estiver sendo preservado. Na entrevista coletiva que concedeu terça-feira no CT Rei Pelé, Zinho, gerente de futebol, disse que Damião precisa se recuperar das dores e depois passar por um período de preparação para se condicionar melhor fisicamente, o que pode significar que o caminho está aberto para Gabriel.

Contratado sob grande expectativa, o atacante Leandro Damião revelou estar aliviado pela possibilidade de enfim estrear pelo Santos, após ficar de fora das cinco rodadas iniciais do Campeonato Paulista, aguardando apenas a publicação do seu nome no Boletim Informativo Diário (BID) para ter condições legais de enfrentar o Linense, quinta-feira, fora de casa.

"Acho que eu estava com bastante vontade de jogar. Acho que dá um alívio de poder jogar, fazer o que gosto e poder estrear, vestir a camiseta. É o mais importante", afirmou Leandro Damião, que ficou fora das últimas partidas porque a segunda das quatro parcelas da sua contratação não havia sido paga ao Internacional.

Assim, o atacante lamentou o longo período de inatividade, mas também destacou como um aspecto positivo: a pré-temporada mais longa que realizou em comparação com os outros jogadores. "O prejuízo é ficar fora das partidas. Tenho objetivo muito grande na carreira, quero estar jogando. O que dá para tirar de positivo (do período só treinando) é que fiz pré-temporada completa, de um mês", disse.

No Santos, Leandro Damião tenta reviver os seus melhores momentos para voltar a defender a seleção brasileira e ser chamado para a Copa do Mundo. O atacante reconheceu que a concorrência é grande e que ele precisará mostrar seu valor rapidamente, afinal, o jogo com o Linense será o único do Santos até a convocação para o amistoso com a África do Sul, o último da seleção antes da convocação para o Mundial.

"Meu sonho é disputar a Copa, mas o Fred é um grande centroavante. É sonho de qualquer jogador, mas respeito o Felipão. O Brasil está bem servido, tem o Jô, o Pato pode voltar. Meu sonho é disputar a Copa, mas quem decide é o Felipão", afirmou o atacante santista.

O Santos não perde a esperança, mas dificilmente terá Leandro Damião contra o Corinthians, nesta quarta-feira (27) à noite, na Vila Belmiro, no primeiro clássico do Campeonato Paulista. Desde o início da semana passada, o fundo inglês de investimentos Doyen Sports tem adiado o pagamento ao Internacional dos R$ 10,5 milhões, referentes à segunda parcela da compra do atacante. E enquanto não receber a metade dos R$ 42 milhões, o clube gaúcho não libera o artilheiro para o Santos.

Damião foi comprado pelo fundo junto ao Internacional no dia 16 de dezembro do ano passado, na maior negociação da história entre clubes brasileiros, já recebeu o pagamento do primeiro salário, treina diariamente, mas ainda não é considerado jogador santista. A segunda prestação dos R$ 42 milhões vence sexta-feira.

Se a situação de Damião continua indefinida, a de Cícero deve ser resolvida nos próximos dias. Após o gol que deu a vitória ao Santos nos acréscimos do segundo tempo contra o Ituano, domingo passado, em Itu, o volante ganhou mais força para insistir no pedido de reajuste salarial, de R$ 400 mil para R$ 500 mil. E o técnico Oswaldo de Oliveira agora promete interceder em favor do jogador. "Cícero é um jogador fundamental e se eu puder participar (da negociação), não vou poupar esforços", disse o treinador.

Com a confirmação da venda de Montillo ao Shandong Luneng, da China, por oito milhões de euros (R$ 25 milhões), o Santos vai propor novo contrato a Cícero, com pelo menos mais um ano de duração, o pagamento de luvas e reajuste.

O atacante Leandro Damião foi apresentado oficialmente pelo Santos nesta quinta-feira no Centro Histórico da cidade. O reforço mais caro da história do futebol brasileiro, contratado por R$ 41 milhões com dinheiro do fundo de investimentos Doyen Sports, assinou contrato por cinco anos, fez o primeiro treino com o restante do elenco e diz ter trocado de clube pela visibilidade de atuar no futebol paulista e conseguir voltar à seleção brasileira.

"Não foi fácil se machucar e ficar de fora da Copa das Confederações. A seleção tem grande jogadores. Meu sonho é estar lá, mas agora o meu foco é o Santos. Se não jogar aqui e não tiver um bom papel, não serei presenteado com a seleção", disse o jogador, que aceitou a proposta por considerar o futebol paulista uma vitrine. "Meu sonho era jogar em São Paulo. Aqui é mais visado do que em qualquer lugar do País. Essa camisa do Santos é conhecida mundo afora", afirmou.

A apresentação foi organizada pelo departamento de marketing do clube, que vai apostar no jogador como garoto-propaganda para diversas ações. A primeira foi nesta quinta-feira, quando um grupo dos sócios-torcedores que mais compareceram aos jogos da equipe na temporada passada pôde conhecer de perto o reforço.

Damião chegou a uma antiga estação de bonde e com os torcedores como passageiros, guiou o veículo pelas ruas de pedra próximas ao porto. O trajeto de cerca de 100 metros terminou em um espaço de eventos onde o jogador concedeu a primeira entrevista coletiva e vestiu a camisa 9. O passeio foi escolhido porque no entender da diretoria o bonde é um símbolo histórico da cidade.

O clube vai apostar na comemoração típica de Leandro Damião para realizar campanhas. O atacante costuma, após os gols, imitar um bigode, ao colocar os dedos indicadores sobre os lábios, uma referência ao seu pai, Natalino. O bigode estava estampado na gola da camisa que Damião usou e a peça será vendida nas lojas oficiais do Santos.

Na apresentação oficial, Damião recebeu a camisa 9 do ex-atacante Alberto, campeão brasileiro em 2002, e na entrevista coletiva respondeu a primeira pergunta, que foi feita pelo rapper e torcedor santista Emicida. Os ex-jogadores Lima, Edu e Aloísio Guerreiro também estiveram presentes.