A assistente pessoal da Amazon, a Alexa está se tornando uma grande rival para a Siri, da Apple, com seus novos recursos. Agora, o equipamento obedece comandos de voz para sistemas de automação residencial.

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A Alexa foi introduzida ao mercado em novembro do ano passado como Amazon Echo. Agora, ela também pode ligar e desligar luzes, controlar ventiladores, operar aparelhos de ar condicionado e outros equipamentos compatíveis com o sistema.

O Echo é um dispositivo cilíndrico, preto e com compatibilidade Wi-Fi que pode ser colocado em qualquer lugar da casa e responde quando o usuário o ativa dizendo "Amazon" ou "Alexa". Segundo os exemplos fornecidos pela varejista online, é possível dizer, por exemplo, "Alexa, acenda a luz do corredor" ou "Alexa, suavize em 20% as luzes da sala de estar".

O dispositivo conta com uma série de alto-falantes e microfones embutidos e, por isso, é capaz de identificar o que pedem seus proprietários, mesmo quando está tocando música. A Amazon também acrescentou outras funcionalidades, tais como a integração de serviço de rádio por internet Pandora, agenda de informações de tráfego e lembretes.

Essas funções podem, por exemplo, permitir que os consumidores usem comandos de voz para iniciar uma lista de músicas ou dar um comando em inglês como "Alexa, adicione sorvete à minha lista de compras".

A Amazon informou que chegou a acordos com fabricantes de eletrônicos como Philips e Belkin, que permitem que estes alto-falante se sincronizem por Wi-Fi com produtos destas empresas, tais como lâmpadas inteligentes, cobertores elétricos e cafeteiras.

O Echo está disponível somente por "convite" por 199 dólares (cerca de R$ 600) ou 99 dólares (cerca de R$ 300) para aqueles que pagam o serviço de assinatura mensal Amazon Prime.