Socorristas encontraram, neste domingo (11), o terceiro corpo da última vítima de um dramático acidente ocorrido na sexta-feira (9), quando um balão aerostático explodiu em chamas, ao se chocar com um fios de alta tensão no nordeste dos Estados Unidos. O público de um espetáculo de balões aerostáticos assistiu com horror o momento em que o balão se incendiou nos céus perto de Richmond, capital do estado da Virgínia, e caiu em um campo demarcado para o pouso.

O balão em chamas subiu um pouco ao pegar fogo, mas em seguida despencou e caiu no chão. Em um dado momento, o balão e a cesta se separaram e, segundo testemunhas, o piloto tentou combater as chamas ao mesmo tempo em que tentava controlar a embarcação.

Os corpos de duas das três pessoas que viajavam a bordo já tinham sido encontrados no sábado. "Por volta das 11H00 (locais) de domingo, foram descobertos os restos do terceiro ocupante. (O cadáver) estava aproximadamente 100 metros ao norte de onde encontramos o segundo ocupante, no sábado", informou a porta-voz da polícia da Virgínia, Corrine Geller, em um comunicado. "Agora que foram localizado o piloto e as duas passageiras, damos por concluídas as operações de buscas em larga escala", acrescentou. Mais de 100 socorristas participaram das buscas em um terreno de floresta densa.

O parque Meadow Event, que organizava o festival de balões aerostáticos, cancelou o evento que duraria dois dias, ofereceu criar um fundo em benefício das famílias das vítimas e prometeu reembolsar os ingressos de todos os participantes. "(As vítimas) estavam gritando, pedindo ajuda de todo mundo", contou Carrie Hager-Bradley, testemunha do acidente, à afiliada local da emissora NBC.