O empresário Xavier Niel, fundador da Free, um dos principais provedores do serviço de internet na França, anunciou nesta terça-feira (17) que abrirá uma escola gratuita nos Estados Unidos voltada para a formação de profissionais da área digital, no modelo da escola "42" de Paris, que ele fundou em 2013.

"A escola 42 agora no Vale do Silício - uma universidade gratuita e sem fins lucrativos, aberta a todos para 10 mil alunos", anunciou em sua conta no Twitter Niel, sétima maior fortuna da França segundo a revista Forbes, com um patrimônio avaliado em US$ 8 bilhões. A seleção de alunos deve começar esta semana, e o início dos cursos está previsto para novembro, indicou em um comunicado.

"Xavier Niel financiou o projeto com US$ 100 milhões de sua fortuna pessoal", destacou um comunicado. Oferecendo cursos de três a cinco anos de duração para alunos com idades entre 18 e 30 anos, a nova escola americana será localizada em Fremont, na costa leste da Baía de São Francisco, de frente para o Vale do Silício (Califórnia).

Completamente gratuita e sem necessidade de pré-requisitos acadêmicos, a escola 42 de Paris forma atualmente 2,5 mil alunos.