O piloto Jenson Button, da McLaren, venceu o Grande Prêmio do Japão de 2011. Largando em segundo, o inglês foi espremido por Vettel, o pole position, logo na largada e caiu para terceiro, mas impôs um ritmo forte desde as primeiras voltas. Na volta 41, assumiu a liderança da prova e não foi mais ameaçado.
O segundo lugar ficou com Fernando Alonso, da Ferrari, que surpreendeu com um ótimo ritmo de corrida, diferente do que o time de Maranello veio fazendo durante todo o campeonato. O espanhol se aproveitou do melhor ritmo da Ferrari com pneus médios e até se aproximou bastante de Button, nas voltas finais.
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Mas o destaque da corrida ficou para o alemão Sebastian Vettel. O piloto da Red Bull, que precisava de apenas 1 ponto (equivalente ao 10º lugar) para conquistar o campeonato com antecipação, chegou em terceiro e confirmou o título de bicampeão mais jovem da história, aos 24 anos, 2 meses e 6 dias. Largando na pole, o alemão sofreu com a degradação dos pneus macios e viu seu rendimento cair, sendo ultrapassado nos boxes por Button e Alonso.
Mesmo sem a vitória, o time austríaco comemorou bastante no rádio, após o final da corrida. "Muito obrigado. Cada um de nós ganhou. Não conquistamos isso de graça", falou Vettel, logo após Guillaume Rocquelin, seu engenheiro de pista, o parabenizar para conquista.
Mark Webber, da Red Bull, foi o quarto colocado, seguido de Lewis Hamilton, da McLaren, que se envolveu em outro incidente com Felipe Massa, na freada da chicane do Cassino. Ao final da corrida, o inglês aproveitou para ironizar Massa, que o criticou novamente. “Não tenho intenções ruins com ele. Espero que possamos nos evitar. Mas eu estava muito lento hoje, por isso andei perto dos caras lá de trás”, afirmou Hamilton.
Michael Schumacher (Mercedes), Felipe Massa (Ferrari), Sergio Perez (Sauber), Vitaly Petrov (Renault) e Nico Rosberg (Mercedes) completam os 10 pontuadores do GP do Japão de 2011.
A volta mais rápida de 2011 no circuito de Suzuka foi de Jenson Button, com o tempo de 1min36.568, na volta de número 52.
Os brasileiros Bruno Senna, da Renault, e Rubens Barrichello, da Williams, não tiveram um bom desempenho e completaram a prova apenas em 16º e 17º, respectivamente.
A próxima etapa da Fórmula 1 será o Grande Prêmio da Coreia do Sul, no Korean International Circuit, na cidade litorânea de Yeongam, nos dias 14, 15 e 16 de outubro.
Resultado final do Grande Prêmio do Japão de 2011
1º. Jenson Button (ING/McLaren-Mercedes), 53 voltas em 1h30min53s427
2º. Fernando Alonso (ESP/Ferrari), a 1s160
3º. Sebastian Vettel (ALE/Red Bull-Renault), a 2s006
4º. Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault), a 8s071
5º. Lewis Hamilton (ING/McLaren-Mercedes), a 24s268
6º. Michael Schumacher (ALE/Mercedes), a 27s120
7º. Felipe Massa (BRA/Ferrari), a 28s240
8º. Sergio Pérez (MEX/Sauber-Ferrari), a 39s377
9º. Vitaly Petrov (RUS/Lotus Renault), a 42s607
10º. Nico Rosberg (ALE/Mercedes), a 44s322
11º. Adrian Sutil (ALE/Force India-Mercedes), a 54s447
12º. Paul di Resta (ESC/Force India-Mercedes), a 1min02s326
13º. Kamui Kobayashi (JAP/Sauber-Ferrari), a 1min03s705
14º. Pastor Maldonado (VEN/Williams-Cosworth), a 1min04s194
15º. Jaime Alguersuari (ESP/Toro Rosso-Ferrari), a 1min06s623
16º. Bruno Senna (BRA/Lotus Renault), a 1min12s628
17º. Rubens Barrichello (BRA/Williams-Cosworth), a 1min14s191
18º. Heikki Kovalainen (FIN/Team Lotus-Renault), a 1min27s824
19º. Jarno Trulli (ITA/Team Lotus-Renault), a 1min36s140
20º. Timo Glock (ALE/Marussia Virgin-Cosworth), a 2 voltas
21º. Jérôme D'Ambrosio (BEL/Marussia Virgin-Cosworth), a 2 voltas
22º. Daniel Ricciardo (AUS/Hispania-Cosworth), a 2 voltas
23º. Vitantonio Liuzzi (ITA/Hispania-Cosworth), a 3 voltas
24º. Sebastien Buemi (SUI/Toro Rosso-Ferrari) — não completou