O zagueiro Rio Ferdinand anunciou nesta quarta-feira a sua decisão de não mais defender a seleção inglesa para se concentrar na sua carreira no Manchester United. Ferdinand foi convocado para a seleção da Inglaterra em março pelo técnico Roy Hodgson depois de quase dois anos fora da equipe. Mas o zagueiro provocou a fúria dos torcedores ao recusar o chamado alegando que tinha problemas físicos. Com o seu anúncio, a sua passagem pela seleção está definitivamente encerrada.

Ferdinand ficou irritado com Hodgson no ano passado por acreditar que ficou fora da Eurocopa como uma consequência do caso em que o seu irmão - Anton Ferdinand - foi alvo de ato racial do zagueiro John Terry, do Chelsea e da seleção inglesa. Agora, ele adotou um tom amigável ao comentar a sua decisão de não atuar mais pela Inglaterra após disputar 81 partidas pela seleção.

"Com 34 anos, eu sinto que o certo para mim é ficar de lado e deixar os jogadores mais jovens chegarem, o que permite me concentrar na carreira no meu clube", disse, nesta quarta, Ferdinand. "Considero uma grande honra e um privilégio ter representado o meu país em todos os níveis desde o Sub-17".

Nesta quarta, Hodgson exaltou Ferdinand, que disputou seu último jogo pela seleção inglesa em junho de 2011, sob o comando do técnico Fabio Capello, e exaltou a carreira de sucesso do zagueiro do Manchester United. "Ser o capitão do seu país, jogar em três Copas do Mundo e marcar gols em um dessas o coloca entre um grupo muito especial de jogadores", disse Hodgson.

"Eu aprecio o desejo de Rio em me informar da sua decisão, claramente ele pensou muito antes de chegar a este ponto. Eu desejo a ele tudo de melhor em sua carreira no clube, e eu tenho certeza que os ex-técnicos que o comandaram e todos os torcedores da Inglaterra vão se juntar a mim para agradecer-lhe pelo seu serviço".

O zagueiro Rio Ferdinand parece não estar mesmo nos planos de Roy Hodgson para a seleção da Inglaterra. Nesta quinta-feira, o técnico anunciou a lista de convocados para os jogos contra San Marino e Polônia, válidos pelas Eliminatórias da Copa do Mundo de 2014, e deixou de fora o jogador do Manchester United.

Ferdinand não vinha sendo chamado pelo treinador, mas poderia ganhar uma oportunidade após John Terry decidir não atuar mais pela Inglaterra. Hodgson, porém, preferiu apostar em Ryan Shawcross, convocado apenas pela segunda vez. Além de chamar o jogador do Stoke City, o treinador também chamou Joleon Lescott, que não vem sendo titular nas principais partidas do Manchester City, ao contrário do que acontece com Ferdinand no Manchester United.

Terry decidiu não defender mais a seleção da Inglaterra em meio ao polêmico caso em que foi acusado de abuso racial contra Anton Ferdinand, irmão de Rio. Ele foi absolvido pela Justiça, mas acabou sendo suspenso pela Associação de Futebol da Inglaterra.

Antes da disputa da Eurocopa, Hodgson garantiu que não convocou Terry por "razões futebolísticas" e não pelos problemas com Terry. Ferdinand já disputou 81 partidas pela seleção inglesa, mas não atua pela equipe desde junho de 2011.

Shawcross havia sido convocado por Fabio Capello em 2010, mas não entrou em campo, e agora pode fazer a sua estreia pela seleção inglesa. Gary Cahill e Phil Jagielka foram os outros zagueiros convocados, além de Lescott.

Os atacantes Wayne Rooney e Andy Carroll retornam após estarem contundidos nos primeiros compromissos da seleção inglesa nas Eliminatórias da Copa - uma vitória sobre a Moldávia e um empate com a Ucrânia.

A Inglaterra recebe San Marino, no Estádio de Wembley, em 12 de outubro, antes de enfrentar a Polônia, fora de casa, no dia 16. Em Varsóvia, o lateral-esquerdo Ashley Cole pode disputar a sua 100ª partida pela seleção inglesa. Kieran Gibbs foi chamado para ser o seu reserva imediato, ocupando o lugar de Ryan Bertrand na equipe.

O único jogador que atua fora da Inglaterra e foi incluído na lista de 25 convocados foi o goleiro Fraser Forster, chamado pela primeira vez, que atua no Celtic, da Escócia. Os outros goleiros convocados foram John Ruddy e o titular Joe Hart.

Confira a lista de convocados da seleção inglesa:

Goleiros: Fraser Forster (Celtic), Joe Hart (Manchester City), John Ruddy (Norwich).

Defensores: Leighton Baines (Everton), Gary Cahill (Chelsea), Ashley Cole (Chelsea), Kieran Gibbs (Arsenal), Phil Jagielka (Everton), Glen Johnson (Liverpool), Joleon Lescott (Manchester City), Ryan Shawcross (Stoke City), Kyle Walker (Tottenham).

Meio-campistas: Michael Carrick (Manchester United), Tom Cleverley (Manchester United), Alex Oxlade-Chamberlain (Arsenal), Steven Gerrard (Liverpool), Adam Johnson (Sunderland), Aaron Lennon (Tottenham), Frank Lampard (Chelsea), James Milner (Manchester City), Theo Walcott (Arsenal).

Atacantes: Andy Carroll (Liverpool), Jermain Defoe (Tottenham), Wayne Roone (Manchester United), Danny Welbeck (Manchester United).

O zagueiro Rio Ferdinand, do Manchester United, negou nesta quinta-feira a acusação de conduta imprópria e racista feita pela Associação de Futebol da Inglaterra (FA, na sigla em inglês), após episódio envolvendo o lateral Ashley Cole, do Chelsea. Ferdinand inclusive solicitou uma audiência pessoal para solucionar o caso.

O episódio começou durante o julgamento de John Terry, que teria dito ofensas racistas ao irmão de Rio, Anton Ferdinand, durante uma partida do Campeonato Inglês. Ashley Cole foi uma das testemunhas de defesa do seu companheiro de Chelsea, fato que parece ter desagradado o jogador do Manchester United.

Um dos seguidores de Rio Ferdinand no Twitter relacionou Cole ao termo "Choc Ice", uma tradicional sobremesa gelada inglesa que conta com recheio de baunilha e cobertura de chocolate, o que significaria que o jogador do Chelsea é preto por fora e branco por dentro. A brincadeira foi apoiada pelo zagueiro, que deu risada do comentário.

Mesmo após a garantia de Ashley Cole de que não processaria Ferdinand, a FA decidiu investigar o caso. Na época, o zagueiro do Manchester explicou que "Choc Ice não é um termo racista, mas uma gíria para qualquer um que esteja sendo falso".

Apesar das justificativas, a entidade inglesa alegou que Ferdinand "agiu de uma forma que foi imprópria e/ou trouxe ao jogo uma má reputação por fazer comentários que incluíram uma referência à origem étnica e/ou cor e/ou raça" de Cole.