A Microsoft Corp. investirá um total de pelo menos Us$ 650 milhões na divisão Nook de livros digitais da rede de livrarias Barnes & Noble Inc. Com esse investimento, a empresa gigante do ramo de software entra para os negócios de e-books e rivaliza com o iPad, da Apple, e o Kindle, da Amazon.
A participação da criadora do Windows será de 17,6% numa nova subsidiária para livros digitais, em uma transação que irá colocar o valor da divisão na faixa de US$ 1,7 bilhões, segundo as duas empresas. Essa quantia é maior que o dobro do atual valor de mercado da Barnes & Noble, que é de US$ 791 milhões.
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A aliança ocorreu depois de uma briga entre as duas empresas, quando a Microsoft processou a Barnes & Noble por copiar suas patentes, acusação que a livraria interpretou como uma forma da gigante dos softwares de intimidar empresas pequenas que usam versões do sistema operacional do Google, como o Nook.
Como parte do contrato com a Microsoft, as empresas chegaram num acordo em relação ao processo de parentes, garantindo que futuramente a Barnes & Noble e a nova subsidiária contem com as licenças apropriadas para usar patentes da Microsoft no Nook. Também como parte das negociações, o Windows 8 virá com um aplicativo do Nook (junto com computadores e tablets com o novo sistema operacional).
Para a rede de livrarias, o investimento significa acesso maior aos mercados internacionais, devido ao uso do Windows em todo o mundo. Além do próprio Nook, aplicativos de compras de livros no formato do aparelho só estão disponíveis atualmente em iPads e em aparelhos Android.
Com sede em Nova Iorque, a Barnes & Noble teve que investir pesado no negócio de livros digitais para concorrer com a Amazon e a Apple. Em declaração feita em fevereiro, a empresa afirmou que a divisão digital causou um prejuízo de US$ 93,7 milhões, isso antes de pagar juros, impostos, depreciação e amortização de US$ 93,7 milhões no terceiro trimestre fiscal, quando já havia sofrido um prejuízo de US$ 50,5 milhões no ano anterior.
A necessidade de investir vem sendo apontada pela Barnes como a razão dos prejuízos. No fim do ano a empresa fez uma campanha publicitária agressiva, que resultou no impulsionamento das vendas em varejistas como a Target Corp. e a Wal-Mart Stores. "O investimento da Microsoft [na nova subsidiária] e nossa empolgante colaboração para levar conteúdo e tecnologias de leitura digital de nível mundial para a plataforma Windows […] permitirá uma expansão significativa do negócio", disse em comunicado o diretor-presidente da Barnes & Noble, William Lynch.
