A alemã Angelique Kerber confirmou o seu favoritismo e conquistou neste domingo (13) o título do Torneio de Linz, na Áustria, o seu primeiro nesta temporada e o terceiro da sua carreira. Na decisão, a número 10 do mundo derrotou a sérvia Ana Ivanovic, 16ª colocada no ranking da WTA, por 2 sets a 0, com parciais de 6/4 e 7/6 (8/6), em 1 hora e 36 minutos.

Esta foi a terceira final de Kerber em 2013 e a primeira vitória, pois ela perdeu para a russa Anastasia Pavlyuchenkova em Monterrey, em abril, e para a checa Petra Kvitova, em Tóquio, há duas semanas. Agora, o retrospecto da número 10 do mundo em finais é de três triunfos em oito jogos.

"Essa é uma sensação incrível", disse Kerber, que se classificou para o Masters da WTA na sexta-feira, quando avançou às semifinais. "Esta vitória significa muito para mim. Eu vou ao Masters com muita confiança agora".

Kerber inicialmente não iria jogar em Linz, mas acabou sendo convidada para substituir a checa Petra Kvitova, que desistiu de jogar por causa de uma lesão nas costas. Ex-líder do ranking da WTA, Ivanovic foi campeão do torneio austríaco em 2008 e 2010 e disputou neste domingo a sua primeira final desde que foi campeã do Torneio de Bali, na Indonésia, em novembro de 2011.

"Foi uma final realmente igual", disse Kerber, que perdeu três match points quando liderava o segundo set por 5/3. "Eu fiquei um pouco ansiosa no final. Meu pensamento estava nesses match points. Depois, eu consegui me concentrar em cada ponto novamente".

Ivanovic conseguiu se recuperar de duas quebras de serviço para empatar o primeiro set em 4/4, mas depois perdeu o seu saque pela terceira vez e acabou sendo derrotada na parcial. Depois, a sérvia voltou a reagir no segundo set, evitando a derrota quando perdia por 5/3.

Porém, desperdiçou dois set points quando vencia por 6/5 e outros dois no tie-break. Kerber, então ganhou quatro pontos seguidos e garantiu o título em Linz. "Eu estava muito passiva e não encontrei o meu ritmo", disse Ivanovic. "Eu tive minha chance, mas não consegui aproveitar".

Victoria Azarenka não teve dificuldades para vencer em sua estreia no Torneio de Linz nesta quarta-feira. Em apenas 1h05min, a líder do ranking derrotou a holandesa Arantxa Rus por 2 sets a 0, com direito a um "pneu": 6/0 e 6/2. Na segunda rodada, a bielo-russa vai enfrentar a romena Simona Halep.

Diante de Arantxa Rus, Azarenka teve atuação impecável no set inicial. Não teve o serviço ameaçado e impôs três quebras de saque à rival. A holandesa tentou conter o ritmo da número 1 do segundo set e chegou a devolver uma das quebras. Contudo, não conseguiu parar a favorita, que fechou em 6/2.

Em Linz, Azarenka tenta somar pontos para ampliar ainda mais sua vantagem no ranking e terminar a temporada como número 1. Além disso, encara a competição como preparação para o Masters de Istambul, que reunirá as oito melhores tenistas do ano, a partir do dia 23, na Turquia.

Ainda nesta quarta, a alemã Julia Goerges garantiu a primeira vaga nas quartas de final em Linz. Ela superou a suíça Romina Oprandi por duplo 6/3. Sua próxima adversária sairá do confronto entre a checa Lucie Hradecka e a sueca Sofia Arvidsson.