Atual campeã de Wimbledon, Grand Slam que começa na próxima segunda-feira, em Londres, a alemã Angelique Kerber deu uma demonstração de sua força em uma quadra de grama ao derrotar a romena Simona Halep por 2 sets a 0, com parciais de 6/4 e 6/3, nesta quinta, e avançou às semifinais do Torneio de Eastbourne, na Inglaterra.

O confronto envolveu duas ex-líderes do ranking mundial do tênis feminino e foi o 11º entre as duas no circuito profissional. Kerber não batia a adversária desde 2016 e conquistou a sua quinta vitória sobre a jogadora da Romênia.

Com o triunfo desta quinta-feira, a atual quinta colocada da WTA despachou a sétima tenista do mundo e avançou para encarar nas semifinais a tunisiana Ons Jabeur, que em outro duelo do dia superou a francesa Alize Cornet por 2 sets a 1, de virada, com parciais de 1/6, 7/5 e 6/3.

Já o outro confronto que valerá vaga na decisão em Eastbourne reunirá a checa Karolina Pliskova e a holandesa Kiki Bertens, atuais respectivas terceira e quarta tenistas do ranking mundial. Pliskova foi à próxima fase ao arrasar a russa Ekaterina Alexandrova por 6/2 e 6/0, enquanto Bertens sofreu bem mais para despachar a bielo-russa Aryna

Sabalenka com parciais de 6/4, 3/6 e 6/4.

MASCULINO - Na chave masculina de Eastbourne, Kyle Edmund derrotou Dan Evans, de virada, com 1/6, 6/3 e 6/4, no confronto britânico das quartas de final e avançou para pegar nas semifinais o norte-americano Taylor Fritz, que passou pelo polonês Hubert Hurkacz por 6/4 e 7/6 (7/5).

A outra semifinal da competição terá o duelo entre Sam Querrey, dos EUA, e o italiano Thomas Fabbiano. O primeiro deles eliminou o espanhol Fernando Verdasco por 7/6 (7/4) e 6/2, enquanto o segundo superou o francês Gilles Simon por 6/4 e 6/3.

Na final entre duas ex-líderes do ranking mundial, neste sábado, em Londres, Angelique Kerber levou a melhor sobre Serena Williams. A tenista alemã venceu a norte-americana por 2 sets a 0, com duplo 6/3, em apenas 65 minutos, e conquistou pela primeira vez em sua carreira o título do Torneio de Wimbledon.

Atual décima colocada da listagem da WTA e 11ª cabeça de chave do Grand Slam inglês, Kerber já havia faturado o Aberto da Austrália e o US Open, ambos em 2016, e agora triunfou na mais importante competição de tênis realizada em quadras de grama.

A jogadora alemã havia sido vice-campeã na capital inglesa em 2016, quando perdeu justamente para Serena na decisão, mas agora superou a atual 181ª colocada do ranking até com certa facilidade para ganhar o terceiro Grand Slam de sua carreira.

Já Serena, aos 36 anos de idade, fez neste sábado a sua primeira final no circuito profissional apenas dez meses depois de dar à luz ao seu primeiro filho. O parto, complicado, foi seguido de outras cirurgias, em razão de uma embolia pulmonar, que colocou em risco até mesmo a vida da tenista.

Apesar de hoje ocupar apenas a 181ª posição da WTA, a norte-americana foi confirmada como 25ª cabeça de chave de Wimbledon por ser beneficiada pelo sistema de definição das pré-classificadas do torneio inglês, que leva em conta o histórico do atleta na competição e o desempenho em torneios realizados em quadras de grama. Algo único deste tradicional Grand Slam.

Sete vezes campeã de Wimbledon, Serena defendia uma invencibilidade de 20 jogos na grama londrina, pois não jogou a competição em 2017 depois de ter levado a taça anteriormente em 2015 e 2016. Se fosse campeã neste sábado, ela ergueria o oitavo troféu deste Grand Slam e ficaria a apenas um título de alcançar o recorde da checa naturalizada norte-americana Martina Navratilova.

Para completar, um título deste sábado lhe asseguraria uma outra marca histórica ainda mais importante. A norte-americana se igualaria à australiana Margaret Court, com 24 troféus de simples de Grand Slam. Assim, ela ficaria a apenas mais um título para atingir o recorde absoluto de Grand Slams no currículo.

O JOGO - Apesar do todo o histórico vencedor de Serena, Kerber não se intimidou com o fato de estar encarando uma lendária tenista novamente na final. A alemã foi dominante desde o início e já no primeiro set aproveitou três de cinco chances de quebrar o saque da adversária, que converteu um único break point conseguido nesta parcial, para aplicar 6/3 e abrir vantagem.

No segundo set, Kerber foi ainda mais soberana ao confirmar todos os seus serviços sem oferecer nenhuma chance de quebra e ainda foi feliz em uma de duas oportunidades de ganhar games no saque da norte-americana para repetir o 6/3 que liquidou o jogo.

Serena exibiu mais agressividade do que Kerber no fundo de quadra ao disparar 23 winners, contra apenas 11 da alemã, mas também cometeu muito mais erros não forçados (24 a 5). E isso acabou pesando para o resultado final do confronto.

Essa foi apenas a segunda vitória de Kerber em sete duelos com Serena, mas a alemã já havia derrotado a adversária anteriormente também na decisão do Aberto da Austrália de 2016, ano em que a norte-americana daria o troco na rival na final de Wimbledon.

A checa Petra Kvitova fará o seu retorno às quadras em Roland Garros. Nesta sexta-feira, no sorteio da chave feminina do segundo Grand Slam da temporada, realizado em Paris, ficou definido que a hoje número 16 do mundo abrirá a sua participação no evento francês diante da norte-americana Julia Boserup, a 86ª colocada no ranking da WTA.

Roland Garros será a primeira competição de Kvitova desde que a ex-número 2 do mundo foi esfaqueada por um assaltante que invadiu a sua residência em dezembro de 2016. E no ataque, a checa sofreu lesões nos tendões, além de ter machucado os cinco dedos e dois nervos da mão esquerda.

Recuperada, Kvitova agora tentará reencontrar o bom nível de atuações que a levou a ser campeã em Wimbledon em 2011 e em 2014 - em Paris, a sua melhor campanha foi em 2012, quando avançou até as semifinais. Para repetir essa campanha, a checa terá, muito provavelmente, que superar a alemã Angelique Kerber, a número 1 do mundo, nas oitavas de final.

Kerber, aliás, abrirá a sua participação em Roland Garros diante da russa Ekaterina Makarova, a 40ª colocada no ranking da WTA. Outro confronto complicado para ela pode ocorrer na terceira rodada, diante da italiana Roberta Vinci (33ª). Nas quartas de final, a potencial adversária da alemã é a russa Svetlana Kuznetsova, a número 9 do mundo.

Na semifinal, Kerber poderá ter pela frente a espanhola Garbiñe Muguruza. A número 5 do mundo iniciará a defesa do título contra outra campeã do Grand Slam parisiense, a italiana Francesca Schiavone, que levou o título em 2010 e hoje ocupa a 76ª posição no ranking. Depois, na segunda rodada, pode ter pela frente a estoniana Anett Kontaveit. Nas duas rodadas seguintes, suas rivais poderão ser a casaque Yulia Putintseva e a francesa Kristina Mladenovic.

Nas quartas de final, a atual campeã de Roland Garros poderá se encontrar com a eslovaca Dominika Cibulkova, a número 7 do mundo. A norte-americana Venus Williams (11ª) também é uma potencial oponente da espanhola nesta fase do torneio.

Após conquistar o título do Torneio de Roma, um dos principais eventos de preparação para Roland Garros, diante da romena Simona Halep, a quarta colocada no ranking, a ucraniana Elina Svitolina, a número 6 do mundo, pode repetir esse confronto nas quartas de final do Grand Slam parisiense. Halep vai estrear contra a eslovaca Jana Cepelova (88ª).

O outro provável duelo pelas quartas de final é entre a checa Karolina Pliskova, a terceira colocada no ranking, e a britânica Johanna Konta, a número oito do mundo. Pliskova abrirá a sua participação em Roland Garros contra a chinesa Saisai Zheng (66ª). Já nas oitavas de final, poderá medir forças com a russa Anastasia Pavlyuchenkova (17ª).

O Brasil ainda pode ter uma representante na chave feminina de Roland Garros. Após vencer seus dois primeiros jogos no qualifying, Beatriz Haddad Maia disputará uma vaga no torneio com a suíça Jil Teichmann.

Com apenas 1.295 pontos separando a terceira da oitava colocada, o Top 10 do ranking da Associação das Tenistas Profissionais (WTA) teve uma dança das cadeiras após a atualização desta segunda-feira (20). Houve mudança até na ponta, com a Angelique Kerber ultrapassando Serena Williams.

A alemã voltou ao primeiro lugar apesar da derrota para a russa Elena Vesnina nas oitavas de final do Torneio de Indian Wells, nos Estados Unidos. O retorno à liderança, de qualquer forma, independia do resultado de Kerber, uma vez que ela foi beneficiada pela ausência de Serena, que tem joelho lesionado e não joga desde janeiro.

Nesta segunda, Kerber aparece 385 pontos à frente de Serena, que também não vai jogar em Miami. Lá, a norte-americana tinha apenas 120 pontos a defender, enquanto a alemã somou 390 pontos em 2016. Ou seja: novamente independente do resultado, Kerber continuará líder na semana que vem.

Semifinalista em Indian Wells, a checa Karolina Pliskova manteve o terceiro lugar, com a eslovaca Dominika Cibulkova assumindo o quarto lugar, ultrapassando a romena Simona Halep, eliminada na terceira rodada.

Depois de chegar à semifinal em 2016, a polonesa Agnieska Radwanska também caiu na terceira rodada e perdeu duas posições. Despencou para o oitavo lugar, ultrapassada pela espanhola Garbiñe Muguruza e a russa Svetlana Kuznetsova.

Campeã em Indian Wells, Vesnina subiu apenas duas posições, para o 13.º lugar, uma vez que, na última atualização, havia uma lacuna grande entre ela, então na casa de 2.300 pontos, e a primeira tenista dela, que já estava na casa de 3.000 pontos.

Assim, a subida mais expressiva da semana foi da francesa Kristina Mladenovic, que pulou do 26.º para o 18.º lugar depois de chegar à semifinal. Por outro lado, a bielo-russa Victoria Azarenka, grávida, caiu do 17.º para o 48.º lugar. Ela havia sido campeã no ano passado.

Entre as brasileiras, Bia Haddad Maia se manteve como número 1 do País e chegou ao 166.º lugar após ganhar o Future de Clare, na Austrália. Paula Gonçalves aparece em 187.º lugar, com Teliana Pereira duas posições abaixo. Teliana vem de derrota na primeira rodada no Future de Curitiba e na segunda rodada no de São Paulo. Vice-campeã no Paulistano, Laura Pigossi, de 22 anos, ganhou 74 posições e agora aparece em 345.º lugar, ainda como quarta melhor brasileira.

Confira o ranking atualizado da WTA:

1) Angelique Kerber (ALE), 7.515 pontos

2) Serena Williams (EUA), 7.130

3) Karolina Pliskova (RCH), 5.640

4) Dominika Cibulkova (ESQ), 5.160

5) Simona Halep (ROM), 5.022

6) Garbiñe Muguruza (ESP), 4.790

7) Svetlana Kuznetsova (RUS), 4.555

8) Agnieszka Radwanska (POL), 4.345

9) Madison Keys (EUA), 4.007

10) Elina Svitolina (UCR), 3.850

11) Johanna Konta (GBR), 3.545

12) Venus Williams (EUA), 3.485

13) Elena Vesnina (RUS), 3.320

14) Caroline Wozniacki (DIN), 3.225

12) Petra Kvitova (RCH), 3.095

16) Timea Bacsinszky (SUI), 2.303

17) Anastasia Pavlyuchenkova (RUS), 2.141

18) Kristina Mladenovic (FRA), 2.080

19) Samantha Stosur (RCH), 2.010

19) Barbora Strycova (RCH), 1.995

166) Bia Haddad Maia (BRASIL), 341

187) Paula Gonçalves (BRASIL), 287

189) Teliana Pereira (BRASIL), 286

Após oscilar nos seus dois primeiros jogos no Aberto da Austrália, a alemã Angelique Kerber avançou sem sustos para as oitavas de final do primeiro Grand Slam da temporada. Nesta sexta-feira (20), a número 1 do mundo ficou em quadra por apenas 55 minutos para superar a checa Kristyna Pliskova, a 58ª colocada no ranking da WTA, por 2 sets a 0, com parciais de 6/0 e 6/4.

Kerber chegou ao Aberto da Austrália sob o status de atual campeã do evento, mas perdeu um set em cada das suas duas primeiras partidas. Nesta sexta, porém, teve uma atuação consistente diante da irmã de Karolina Pliskova, a quem superou na decisão do US Open do ano passado.

Apesar de Pliskova ter disparado seis aces nesta sexta-feira, Kerber se aproveitou do excesso de erros não-forçados da checa - 34 - para assegurar o fácil triunfo. A alemã aplicou um "pneu" no primeiro set e abriu 2/0 no segundo ao vencer os oito games iniciais do duelo.

A tenista checa até esboçou uma reação ao devolver a quebra de serviço no quarto game, mas Kerber converteu mais um break point no nono. Na sequência, confirmou o seu saque e definiu a vitória por 6/4.

Nas oitavas de final, Kerber terá pela frente a norte-americana CoCo Vandeweghe. A número 35 do mundo se classificou para a próxima fase do Aberto da Austrália ao superar a canadense Eugenie Bouchard, a 47ª colocada no ranking, por 2 sets a 1, com parciais de 6/4, 3/6 e 7/5. Kerber e Vandeweghe já se enfrentaram duas vezes, sendo que a alemã ganhou ambos os duelos.

KUZNETSOVA VENCE DUELO DE VETERANAS - Em um confronto entre duas veteranas do circuito mundial do tênis, a russa Svetlana Kuznetsova, a número dez do mundo, se deu melhor e superou a sérvia Jelena Jankovic, ex-líder do ranking e hoje a 54ª colocada, por 2 sets a 1, com parciais de 6/4, 5/7 e 9/7, em 3 horas e 36 minutos.

O triunfo poderia ter sido vencido antes, não fossem chances perdidas por Kuznetsova. A russa sacou para fechar o jogo quando liderava o segundo set por 5/4 e o terceiro pelo mesmo placar, mas perdeu o serviço em ambas as oportunidades.

No 15º game da terceira parcial, então, a campeã do US Open de 2004 e de Roland Garros em 2009 converteu um break point. Na sequência, confirmou o seu saque e fechou o duelo, avançando às oitavas de final do Aberto da Austrália.

O próximo compromisso de Kuznetsova em Melbourne será diante da também russa Anastasia Pavlyuchenkova, a número 27 do mundo, que venceu a ucraniana Elina Svitolina, 13ª colocada no ranking, por 7/5, 4/6 e 6/3. Kuznetsova lidera o confronto direto por 5 a 2, incluindo um triunfo na edição de 2010 do Aberto da Austrália.

OUTROS JOGOS - Em apenas 58 minutos, a norte-americana Venus Williams, a número 17 do mundo, massacrou a chinesa Ying-Ying Duan, a 87ª colocada no ranking da WTA, or 2 sets a 0, com parciais de 6/1 e 6/0. A sua próxima oponente vai ser a alemã Mona Barthel, a número 181 do mundo, que superou a australiana Ashleigh Barty (6/4, 3/6 e 6/3).

Quem também avançou nesta sexta-feira às oitavas de final do Aberto da Austrália foi a romena Sorana Cirstea, número 78 do mundo, que bateu a norte-americana Alison Riske por 6/2 e 7/6 (7/2).

Número 1 do mundo e atual campeã do Aberto da Austrália, Angelique Kerber teve mais dificuldades do que se previa no seu jogo de estreia no primeiro Grand Slam da temporada. Nesta segunda-feira (16), em Melbourne, ela precisou de 2 horas e 3 minutos para superar a ucraniana Lesia Tsurenko, 51ª colocada no ranking da WTA, por 2 sets a 1, com parciais de 6/2, 5/7 e 6/2.

Kerber chegou para a disputa do Aberto da Austrália após uma temporada brilhante, em que foi campeã em Melbourne e do US Open, além de ter sido finalista de Wimbledon, um desempenho que a levou a fechar o ano na liderança do ranking da WTA, ultrapassando a norte-americana Serena Williams.

Com esse status, até teve um bom começo de estreia em Melbourne, mas desperdiçou a chance de fechar o jogo na segunda parcial, em que chegou a liderar por 5/4. Tsurenko forçou a realização do terceiro set, mas aí foi dominada pela alemã, que assim avançou na sua estreia.

Na segunda rodada do Aberto da Austrália, Kerber terá pela frente a também alemã Carina Witthoeft, a número 89 do mundo, que nesta segunda superou a japonesa Eri Hozumi por 7/5 e 7/6 (7/1).

Se Kerber avançou, uma outra candidata ao título em Melbourne já está fora da disputa. É o caso da romena Simona Halep, número 4 do mundo, que foi completamente dominada pela norte-americana Shelby Rogers e perdeu por 2 sets a 0, com parciais de 6/3 e 6/1.

Halep teve um único break point em todo o duelo, salvo por Rogers. Além disso, a norte-americana conseguiu quatro quebras de serviço em todo o duelo. A próxima oponente da zebra vai ser a australiana Ahshleigh Barty, que bateu a alemã Annika Beck por 6/4 e 7/5.

Atual campeã de Roland Garros, a espanhola Garbiñe Muguruza, número 7 do mundo, derrotou a neozelandesa Marina Erakovic, 110ª colocada no ranking, por 2 sets a 0, com parciais de 7/5 e 6/4. Porém, a sua vitória não veio sem sofrimento, tanto que ela precisou receber atendimento médico entre o primeiro e o segundo set.

Além disso, Halep chegou a estar perdendo na segunda parcial por 4/1. Mas conseguiu vencer cinco games consecutivos para triunfar por 6/4, se garantindo na segunda rodada do Aberto da Austrália. Sua próxima oponente vai ser a norte-americana Samantha Crawford, número 162 do mundo, que passou, de virada, pela norte-americana Lauren Davis por 4/6, 6/3 e 6/0.

OUTROS JOGOS - Iniciando a sua 73ª participação em um dos torneios do Grand Slam, a norte-americana Venus Williams cometeu 48 erros não-forçados, mas ainda assim conseguiu avançar no Aberto da Austrália ao bater a ucraniana Kateryna Kozlova, 101ª colocada no ranking, por 2 sets a 0, com parciais de 7/6 (7/5) e 7/5.

A número 17 do mundo havia sido eliminada na sua estreia em Melbourne no ano passado pela britânica Johanna Konta, que acabou avançando até as semifinais. Agora triunfou e terá pela frente a suíça Stefanie Voegele, número 112 do mundo, que passou pela japonesa Kurumi Nara (2/6, 6/2 e 6/3) na segunda rodada.

Já a última participação da italiana Francesa Schiavone no Aberto da Austrália durou apenas um jogo. Nesta segunda, a campeã da edição de 2010 de Roland Garros, que vai se aposentar ao término da temporada 2017, perdeu para norte-americana Julia Boserup por 6/2 e 6/4.

Número 10 do mundo, a russa Svetlana Kuznetsova massacrou a colombiana Mariana Duque por 6/0 e 6/1 e agora vai encarar a australiana Jaimee Fourlis na segunda rodada.

A espanhola Carla Suarez Navarro, a ucraniana Elina Svitolina, a russa Anastasia Pavlyuchenkova, a chinesa Zhang Shuai, a letã Anastasija Sevastova, a romena Irina Begu e a porto-riquenha Monica Puig triunfaram nesta segunda-feira. Já a russa Darya Kasatkina, a alemã Laura Siegemund, a italiana Roberta Vinci e a holandesa Kiki Bertans foram eliminadas longo na estreia no Aberto da Austrália.

Atual líder do ranking feminino do tênis, Angelique Kerber foi surpreendida já em sua estreia no Torneio de Sydney, nesta terça-feira (10). A alemã caiu diante da jovem russa Darya Kasatkina, de apenas 19 anos, por 2 sets a 0, com parciais de 7/6 (7/5) e 6/2.

Eliminada nas quartas de final em Brisbane, na semana passada, Kerber assim chegará para a disputa do Aberto da Austrália, Grand Slam que começa na próxima segunda, em Melbourne, sob desconfiança. Desta vez, ela caiu diante de uma adversária que ocupa a 26ª posição do ranking da WTA e deu uma grande prova de que é uma promessa do circuito profissional.

Com o surpreendente triunfo, em duelo já válido pela segunda rodada, Kasatkina avançou às quartas de final e se credenciou para enfrentar a britânica Johanna Konta, sexta cabeça de chave, que em outro duelo desta terça eliminou a australiana Daria Gavrilova com parciais de 6/1 e 6/3.

No jogo diante da jovem russa, Kerber chegou a quebrar o saque da adversária por duas vezes no primeiro set, mas também foi superada com o serviço na mão em outras duas oportunidades, fato que forçou a disputa do tie-break, no qual a russa foi um pouco melhor e fechou em 7/5.

E a derrota inesperada parece ter abalado a número 1 do mundo, que viu Kasatkina converter mais três break points no segundo set e ainda poder se dar ao luxo de perder um game com o serviço na mão para liquidar a partida com um 6/2.

Na semana passada, Kerber caiu diante da ucraniana Elina Svitolina, que saltou da 14ª para a 13ª posição do ranking da ATP após avançar às semifinais do Torneio de Brisbane, também em solo australiano.

OUTROS JOGOS - Se Kerber voltou a decepcionar, a polonesa Agnieszka Radwanska confirmou com relativa tranquilidade a sua condição de segunda cabeça de chave em sua estreia em Sydney. Ela assegurou classificação às quartas de final ao derrotar a norte-americana Christina McHale por 7/6 (7/1) e 6/1.

E a próxima adversária de Radwanska na Austrália será a chinesa Duan Yingying, que em outro duelo do dia eliminou a norte-americana CoCo Vandeweghe com parciais de 6/3 e 6/2.

Kerber, entretanto, ficou longe de ter sido a única favorita a cair de forma precoce em Sydney. Uma delas foi a eslovaca Dominika Cibulkova, terceira pré-classificada, que foi derrotada pela canadense Eugenie Bouchard por 6/4 e 6/3.

Bouchard, por sua vez, terá pela frente nas quartas de final a russa Anastasia Pavlyuchenkova, que foi outra surpresa do dia ao eliminar a sua compatriota Svetlana Kuznetsova, quinta cabeça de chave, batida com parciais de 7/5 e 6/3.

A outra favorita a cair nesta terça em Sydney foi a italiana Roberta Vinci, nona pré-classicada, superada pela checa Barbora Strycova por 6/2 e 6/3. Assim, Strycova se credenciou para encarar nas quartas de final a dinamarquesa Caroline Wozniacki, ex-líder do ranking mundial e décima cabeça de chave, que avançou ao passar pela casaque Yulia Putintseva com parciais de 6/0 e 7/5.

HOBART - Quatro jogos também foram disputados nesta terça-feira pela chave de simples do Torneio de Hobart, outra competição australiana que serve de preparação para o primeiro Grand Slam do ano. Em uma delas, a romena Monica Niculescu confirmou com tranquilidade a condição de terceira cabeça de chave ao arrasar a belga Kirsten Flipkens por 6/3 e 6/2.

Assim, ela avançou às quartas de final e terá como próxima rival a vencedora da partida entre a japonesa Risa Ozaki e a checa Lucie Safarova.

A croata Jana Fett, a belga Elise Mertens e a paraguaia Veronica Cepede Royg também avançaram às quartas de final com vitórias obtidas nos outros jogos do dia em Hobart.

Nos 12 meses desde sua última viagem para o Torneio de Brisbane, Angelique Kerber ganhou seus dois primeiros títulos de Grand Slam e sucedeu Serena Williams como número 1 do tênis feminino. Em dois sets nesta quarta-feira (4), a alemã dominou o jogo como se espera de uma líder do ranking mundial, sofrendo em outro contra a corajosa e determinada australiana Ashleigh Barty (271ª). Ao final, o saldo foi positivo no seu primeiro jogo na temporada.

Kerber venceu por 6/3, 2/6 e 6/3, fechando o duelo com seu quinto ace na partida com a convidada da organização do Torneio de Brisbane, que foi campeã juvenil de Wimbledon em 2011 e ficou quase dois anos fora do tênis tentando seguir carreira como jogadora de críquete.

Nas quartas de final, Kerber terá pela frente a ucraniana Elina Svitolina, única a jogadora a vencer Kerber e Serena em 2016. "Estou tão, tão feliz por estar de volta na Austrália, foi o meu ponto de virada no último ano", disse Kerber. "Eu tive uma pré-temporada muito difícil. Eu estava tentando atingir os meus limites, então é bom estar de volta às quadras novamente".

Kerber começou o último ano sendo finalista em Brisbane. Depois, foi campeã do Aberto da Austrália e do US Open, além dos vices de Wimbledon e dos Jogos Olímpicos do Rio.

Ela salvou três break points no primeiro set, mas, com cinco duplas faltas no segundo, foi quebrado duas vezes e permitiu que Barty voltasse para o jogo. Kerber recuperou seu ritmo no terceiro e reduziu seus erros, assegurando o triunfo na terceira parcial.

Um dia depois de se tornar a primeiro jogadora nascida em 2000 a ganhar uma partida em um torneio da WTA, a australiana Destanee Aiava (386ª) perdeu para a russa Svetlana Kuznetsova, dona de dois títulos do Grand Slam e número 9 do mundo, por 6/4 e 6/3 na segunda rodada. "É muito assustador, (mas) eu aprendi muito com essa partida", disse Aiava, de 16 anos, que foi convidada para disputar o Aberto da Austrália.

Kuznetsova vai jogar contra a espanhola Garbiñe Muuruza, campeã de Roland Garros, nas quartas de final do Torneio de Brisbane.

No seu primeiro jogo após ser campeã do Masters da WTA no fim de 2016, a eslovaca Dominika Cibulkova, número 5 do mundo, perdeu o set inicial e sofreu a primeira quebra de serviço da segunda parcial antes de assegurar o triunfo sobre a chinesa Zhang Shuai (23ª) por 2/6, 6/4 e 6/4. Sua próxima rival vai ser a francesa Alize Cornet.

Já a italiana Roberta Vinci, número 18 do mundo, derrotou a japonesa Misaki Doi (40ª) por 2 sets a 0, com parciais de 6/4 e 6/2, e vai duelar nas quartas de final com a checa Karolina Pliskova.

Líder do ranking e principal favorita ao título, a alemã Angelique Kerber suou bastante, mas venceu na estreia do Masters da WTA, em Cingapura, neste domingo. A cabeça de chave número 1 precisou de 2 horas e 17 minutos, mas passou pela eslovaca Dominika Cibulkova por 2 sets a 1, com parciais de 7/6 (7/5), 2/6 e 6/3.

A competição em Cingapura reúne as oito principais tenistas da temporada e conta com o grande desfalque de Serena Williams, atualmente número 2 do mundo, que desistiu da participação por conta de uma lesão no ombro.

E quem desbancou Serena Williams na liderança do ranking foi justamente Kerber, que chegou a Cingapura com o peso extra de atuar como principal favorita. Isso pareceu ter feito diferença, porque a alemã se mostrou longe de seus melhores dias e teve dificuldade para impor seu jogo.

Em um primeiro set repleto de erros e com uma quebra para cada lado, Kerber levou a melhor no tie-break para sair em vantagem. Mas ao invés de tomar conta do duelo, a alemã acordou Cibulkova. A número 10 do mundo foi amplamente superior na segunda parcial e passeou em quadra para empatar a partida.

No terceiro set, o equilíbrio voltou a aparecer e as tenistas largaram com uma quebra de serviço cada. Kerber, no entanto, foi mais eficaz nos break points e voltou a saltar à frente. Com o saque nas mãos para fechar o confronto, teve dificuldade, viu Cibulkova ameaçar, mas confirmou o triunfo.

Na outra partida do dia, também pelo Grupo Vermelho, a romena Simona Halep teve bem menos dificuldade para confirmar o favoritismo diante da norte-americana Madison Keys. A número 4 do mundo precisou de somente uma hora e 9 minutos para despachar a sétima colocada no ranking por 2 sets a 0, com parciais de 6/2 e 6/4.

Diante da estreante no torneio, Halep tomou as rédeas da partida e comandou desde o início. No primeiro set, passeou em quadra, conseguiu duas quebras sem maiores dificuldades e largou em vantagem. Somente no segundo, Keys equilibrou as ações e chegou a quebrar o serviço da adversária. Mas a experiência da romena falou mais alto e ela alcançou a vitória.

De quebra, Halep manteve a hegemonia nos confrontos diante de Keys, tendo vencido pela quinta vez nos seis duelos que já disputaram. A romena não perde para a norte-americana desde a primeira vez que se enfrentaram, em 2014, em Sydney.

O Masters da WTA terá sequência nesta segunda-feira com a primeira rodada do Grupo Branco. Número 3 do mundo, a polonesa Agnieszka Radwanska estreia diante da russa Svetlana Kuznetsova, que só confirmou sua vaga com o título do Torneio de Moscou no sábado. Na outra partida, duelarão a checa Karolina Pliskova e a espanhola Garbiñe Muguruza.