Protestos contra o jornal satírico francês Charlie Hebdo deixaram cinco mortos no Níger, com manifestantes destruindo bares, queimando igrejas e bloqueando várias estradas neste sábado. Os muçulmanos criticam a publicação de charges com o profeta Maomé. O episódio de violência é o mais recente capítulo em uma onda antifrancesa que atinge o norte da África, Oriente Médio e partes da Ásia.

Apenas uma semana após dezenas de líderes mundiais marcharem em Paris contra o terrorismo e em defesa da liberdade de expressão, os protestos mostram os desafios que o Ocidente enfrenta no relacionamento com o islamismo. "Isso é intolerável", disse o presidente francês, François Hollande, ao comentar as mortes no Níger e notícias de que bandeiras da França foram queimadas em várias partes da África.

Após os ataques terroristas contra a sede do Charlie Hebdo na semana passada, que deixaram 12 mortos, os integrantes do jornal que sobreviveram produziram uma edição especial, com tiragem de 7 milhões de exemplares, que tem uma charge de Maomé na capa e foi celebrada como um símbolo de desafio ao extremismo religioso. No desenho o profeta segura uma placa com a frase "Je suis Charlie", enquanto a manchete diz: "Tudo está perdoado".

A caricatura irritou mesmo lideranças muçulmanas mais moderadas. A maior autoridade religiosa da Arábia Saudita, o Conselho Sênior de Ulemás, disse que a capa do jornal não tem nada a ver com liberdade de expressão. "Machucar os sentimentos dos muçulmanos com esses desenhos não ajuda causa alguma nem atinge um objetivo justo. No fim, é um serviço prestado ao extremistas que buscam justificativas para assassinatos e terrorismo", disse o secretário-geral da entidade, Fahad al Majed, em comunicado. Os governos e líderes religiosos do Iraque e do Egito também condenaram a nova edição do Charlie Hebdo.

Manifestantes no Níger, Mali e Senegal - todos ex-colônias francesas - também pareciam irritados com a decisão dos chefes de governo de participar da marcha em Paris no último domingo.

Na capital do Níger, Niamey, os manifestantes acordaram cedo e começaram a incendiar igrejas, saquear lojas e destruir estabelecimentos que vendem bebidas alcoólicas, disse Ousmane Toudou, conselheiro do presidente do país, Mahamadou Issoufou. O governo enviou um grupo de líderes muçulmanos para conversar com a multidão, formada basicamente de jovens. A polícia foi mandada posteriormente. Quando o protesto se dissipou, dois corpos foram encontrados dentro de uma igreja e outros três em um bar.

Esse foi o segundo dia de protestos. Na sexta-feira, manifestações em Zinder, uma cidade próxima do bastião do Boko Haram, no norte da Nigéria, queimaram igrejas e destruíram um centro cultural francês, além de terem invadido uma delegacia de polícia. Quatro pessoas morreram nos confrontos subsequentes, incluindo um policial, que foi atropelado por um carro, segundo uma agência de notícias nigeriana.

Os protestos começaram no Paquistão e se espalharam para a Turquia e o Oriente Médio. Em Istambul, um grupo simpático a Al-Qaeda organizou um protesto a favor dos militantes que atacaram o Charlie Hebdo. Na Jordânia, um grande protesto pacífico se dirigiu para a embaixada francesa.

No Senegal, centenas protestaram na capital, Dakar. O país, frequentemente citado como um dos melhores exemplos de tolerância religiosa, proibiu a circulação do jornal satírico francês. Manifestações também foram realizadas nas capitais da Mauritânia, Nouakchott, e do Mali, Bamako.

A situação no Mali marca uma profunda mudança no sentimento em relação à França em pouco tempo. Dois anos atrás a capital estava cheia de bandeiras francesas, com crianças gritando "Merci, France!", após o exército francês ajudar o país a combater militantes da Al-Qaeda que haviam dominado várias cidades no norte.

Neste sábado, Hollande disse que embora entenda que alguns países não compartilhem os valores franceses de liberdade de expressão, esperava mais solidariedade de aliados aos quais ajudou no combate a radicais muçulmanos. "Alguns países podem, às vezes, não entender o que é liberdade de expressão, porque nunca tiveram isso. Mas nós apoiamos esses países contra o terrorismo", comentou em entrevista a rádios francesas. Fonte: Dow Jones Newswires.

Dois ataques suicidas simultâneos com carros-bomba, realizados nesta quinta-feira no Níger, deixaram um total de 26 mortos e 30 feridos, segundo autoridades francesas e nigerenses. Um dos carros explodiu no interior de um campo militar na cidade de Agadez e outro na remota cidade de Arlit, numa mina de urânio operada por uma empresa francesa.

Um atacante que sobreviveu à ação fez refém um grupo de soldados. Autoridades tentavam negociar a libertação dos militares. O horário dos ataques, que aconteceram no mesmo momento com mais de 160 quilômetros de distância e o fato de os suicidas terem conseguido penetrar numa instalação militar fortemente com forte segurança e numa mina de urânio estrangeira destaca o crescente alcance a sofisticação dos extremistas islâmicos cuja base fica no vizinho Mali.

Os dois ataques foram reivindicados pelo Movimento para a Unidade e a Jihad na África Ocidental (Mujao), ligado à Al-Qaeda. O grupo já havia prometido se vingar as intervenção francesa no Mali, que já dura quatro meses e expulsou os extremistas de cidades do norte do Mali.

A maioria das mortes ocorreu na cidade de Agadez, localizada a cerca de 1.000 quilômetros a nordeste da capital, onde os suicidas conseguiram colocar um carro cheio de explosivos no interior de uma base militar, onde foi detonado, matando 20 soldados e deixando 16 feridos, informou o ministro da Defesa Mahamadou Karidjo, realizada em Niamey, nesta quinta-feira. Três suicidas também morreram, mas um quarto tomou um grupo de cadetes como reféns, disse o ministro do Interior, Abdou Labo.

Usando um cinturão explosivo, o homem ameaçava se explodir junto com os reféns, disse Labo, que não pôde confirmar quantos cadetes estavam com o suicida. Quase 12 horas depois da ação, o Exército ainda negociava a libertação dos cadetes.

No mesmo horário, a mais de 240 quilômetros de distância, outro grupo de suicidas passou por um caminhão que entrava na minha de urânio operada pela gigante nuclear francesa Areva. O carro explodiu assim que entrou no local, ferindo 14 funcionários da empresa francesa, um dos quais morreu posteriormente, segundo comunicado da companhia. Os dois suicidas também morreram, informou o Ministério da Defesa. As informações são da Associated Press.