O atacante Karim Benzema negou qualquer intenção de prejudicar o meia Mathieu Valbuena no escândalo de chantagem que vem abalando a seleção francesa. Em trechos do seu depoimento à Justiça, divulgados nesta quarta-feira pelo jornal Le Monde, o jogador do Real Madrid garantiu que tudo não passa de um "grande mal-entendido".

"Acredito que tudo é um grande mal-entendido. A princípio, eu só queria ajudá-lo porque já haviam feito algo parecido comigo. E se trata de alguém que joga comigo na seleção da França, é um amigo", dissera Benzema à juíza de instrução de Versailles, Nathalie Boutard.

Por decisão da juíza, o atacante se tornou réu no caso de chantagem que tem como vítima o meia Valbuena por ser considerado um intermediário no contato de um criminoso, seu amigo de infância, com o seu companheiro de seleção. O criminoso alegara que tinha posse de um vídeo íntimo de Valbuena com sua namorada. Seu objetivo era obter dinheiro do meia do Lyon para não divulgar o material.

Em sua defesa, Benzema disse que ficou sabendo do vídeo ao ser informado por um desconhecido, que seria amigo de Karim Zenati. O atacante, então, teria tentado auxiliar Valbuena no desenrolar do caso.

"Quando disse a ele [Valbuena] que havia um vídeo, que poderia contar comigo e que eu poderia ajudá-lo, ele começou a fazer perguntas sobre esse tipo de coisa. Eu disse que tudo dependia dele e que havia alguém que poderia tentar ajudá-lo também. Era Zenati", afirmou Benzema, na audiência com a Justiça francesa.

O atacante do Real Madrid também falou sobre as conversas telefônicas que manteve com Zenati sobre o caso. A juíza encarou como provas contra Benzema as seis conversas telefônicas interceptadas e gravadas pela polícia entre junho, quando do início do caso, e outubro, quando a informação veio à tona. "Você pode perceber como eu falo, eu só falo de ajuda", alegou Benzema.

Em entrevista recente, antes do depoimento à Justiça, o jogador admitira que tinha participado de conversas com os envolvidos no caso. Mas alegara que a suposta intermediação fora feita de forma "inconsciente".

O advogado de Benzema, Sylvain Cormier, nega a responsabilidade de seu cliente, afirmando que ele "não participou da operação de chantagem" e que, aos olhos da Justiça, continua inocente até que se prove o contrário.

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Poucas horas após ser liberado pela Justiça francesa, o atacante Karim Benzema voltou para a Espanha e retomou os treinos no Real Madrid. O jogador francês passou a noite sob custódia da polícia e, antes de ser liberado, foi informado de que se tornou réu no caso de chantagem do qual seu compatriota e companheiro de seleção Mathieu Valbuena é vítima.

No início do dia, havia a expectativa sobre o retorno de Benzema à Espanha. Em tese, por orientação da Justiça francesa, ele não poderia deixar a França. No entanto, retornou normalmente à capital Madri e até treinou com os companheiros de time. O Real chegou a publicar notícia sobre o retorno do jogador aos trabalhos, com foto em seu site e redes sociais.

O clube informou que Benzema deu sequência a sua recuperação física. O jogador, que se recupera de problema muscular, correu no gramado e fez exercícios com bola. Em nota, o presidente Florentino Pérez disse ter se reunido com o atleta, quando demonstrou "total apoio e confiança em sua inocência".

O atacante se tornou réu na Justiça francesa por fazer parte de uma chantagem cujo alvo é Valbuena. O meia acionou a Justiça recentemente para investigar um caso de chantagem que envolve um vídeo íntimo. Pela denúncia, feita em junho passado, o jogador teria recebido uma ligação anônima quando se encontrava concentrado com a seleção francesa. Na ligação, uma pessoa cobrava o pagamento de 150 mil euros em troca da não divulgação na internet de um vídeo erótico em que o atleta apareceria com sua namorada.

O caso ganhou maior repercussão porque durante a investigação surgiram os nomes de Benzema e veterano atacante Djibril Cissé em escutas telefônicas. À Justiça, ele teria admitido a participação na chantagem, mas de forma "inconsciente". Segundo a imprensa francesa, ele reconheceu "ter intervido e dialogado com Valbuena a pedido de um amigo de infância, que teria sido abordado por três bandidos que teriam posse de um vídeo sexual", de acordo com fonte citada pelos jornais locais.

"Benzema declarou ter concordado com seu amigo de infância sobre o que deveria dizer para que seu colega de seleção negociasse exclusivamente com ele." O jogador teria afirmado ainda ter "querido ajudar seu amigo", sem perceber que estaria participando de um esquema de chantagem contra Valbuena.