Bento XVI tornou-se nesta quinta-feira o primeiro papa a renunciar em 600 anos, encerrando um pontificado de oito anos marcado por dificuldades para conduzir a Igreja Católica em meio a escândalos de abuso sexual e para promover um novo despertar da fé cristã diante de um mundo indiferente.

A jornada do 265º papa rumo à aposentadoria começou com uma emocionada despedida no Vaticano, com os prelados católicos ajoelhados para beijar o anel papal de Bento XVI uma última vez.

O assessor mais próximo do papa chorou enquanto percorria ao lado de Bento XVI o caminho até a saída do Palácio Apostólico.

Enquanto os sinos dobravam na Praça São Pedro e nas torres das catedrais romanas, Bento XVI seguia de helicóptero para o retiro de Castelgandolfo, nas colinas ao sul de Roma.

Pouco antes, em um discurso de despedida a seus cardeais no Vaticano, Bento XVI buscou atenuar a preocupação em relação ao futuro do alto comando católico. Ele prometeu "obediência e reverência incondicionais" a seu sucessor.

Ele pediu aos cardeais que trabalhem em união para que o Colégio de Cardeais soe "como uma orquestra", onde "a concordância e a harmonia" possam ser alcançadas, numa clara mensagem ao conclave que vai escolher o próximo líder de um rebanho estimado e 1,2 bilhão de católicos.

O papa pediu aos cardeais - os chamados "príncipes" da igreja católica - que deixem suas diferenças de lado na escolha do próximo pontífice e prometeu orar por eles.

Depois de deixar o Vaticano de helicóptero, já em Castelgandolfo, Bento XVI dirigiu-se aos fiéis católicos pela última vez como papa e disse a seus seguidores que inicia agora o último estágio de sua vida como um "simples peregrino".

O papa também despediu-se dos fiéis em sua conta no microblog Twitter: "Obrigado pelo amor e pelo apoio. Que vocês sintam sempre a alegria de colocar Cristo no centro de suas vidas".

Pouco depois das 20h locais (16h em Brasília), ao dobrar de sinos, os integrantes da Guarda Suíça em Castelgandolfo fecharam os portões do palácio de verão, encerrando simbolicamente um papado que entrará para a história pela forma como terminou: com a renúncia do pontífice, ao invés de sua morte.

No momento da troca de guarda, os integrantes da Guarda Suíça entregaram a responsabilidade pela proteção de Joseph Ratzinger à polícia do Vaticano. Em frente ao retiro papal, fiéis gritavam "viva o papa".

Bento XVI deixa para trás uma Igreja em crise. Nos últimos anos, o Vaticano tornou-se mais famoso por suas intestinas disputas de poder do que pelo exercício dos princípios cristãos. O próprio mordomo do papa vazou documentos que expuseram as divisões internas e as intrigas no alto escalão da burocracia vaticana.

Na segunda-feira da próxima semana, os cardeais católicos se reunirão no Vaticano com o objetivo de estabelecer a data do início do conclave que elegerá o sucessor de Bento XVI. Enquanto o próximo papa não é escolhido, o Vaticano será administrado pelo cardeal camerlengo Tarcísio Bertone. As informações são da Associated Press.

Bento XVI deixou o Vaticano com destino ao retiro de Castelgandolfo, nas proximidades de Roma, na tarde desta quinta-feira, para encerrar seu papado. O papa emérito, como passará a ser chamado a partir da confirmação de sua renúncia, seguiu abordo de um carro até o helicóptero que o leva neste momento a Castelgandolfo.

Bento XVI passará as últimas horas de seu pontificado em Castelgandolfo, onde deve ser recebido por uma multidão de fiéis que reza o terço enquanto aguarda sua chegada. A renúncia de Bento XVI entrará em vigor às 20h locais de hoje (16h em Brasília). As informações são da Dow Jones.

O Vaticano minimizou os comentários do cardeal australiano George Pell, que afirmou que a decisão de Bento XVI de renunciar foi "levemente desestabilizadora". Segundo a Santa Sé, o cardeal não tem experiência com a mídia.

O cardeal Pell disse à Australian Broadcasting Corp. que o papa "estava bem ciente de que (sua atitude) foi uma quebra na tradição, levemente desestabilizadora". Os comentários foram interpretados pela mídia italiana como uma crítica incomum ao papa.

Pell comentou a decisão do papa, afirmando que "ele sentiu que por causa de sua fraqueza e doença...ele simplesmente não tinha a força para liderar a igreja".

O porta-voz do Vaticano, reverendo Thomas Rosica, disse que é precipitado o Vaticano comentar o que os cardeais dizem e que os jornalistas não deveriam se aproveitar dos cardeais que, segundo ele, não têm experiência com a mídia. As informações são da Associated Press.

Principais datas do pontificado de Bento XVI.

19 de abril de 2005: O cardeal alemão Joseph Alois Ratzinger, prefeito da Congregação para a Doutrina da Fé, 78 anos, eleito papa, sucede João Paulo II.

13 de maio: Bento XVI lança o processo de beatificação de João Paulo II (concluído em 1º maio de 2011).

18-21 agosto: Preside em Colônia sua primeira Jornada Mundial da Juventude (JMJ).

--- 2006 ---

25 de janeiro: Publicação da primeira encíclica, "Deus é amor", seguida por "Salvação pela esperança", em novembro de 2007, e "A caridade na verdade", em julho de 2009.

25-28 maio: Peregrinação ao campo de extermino de Auschwitz-Birkenau (Polônia).

9-14 setembro: Início de uma polêmica no mundo muçulmano após um discurso ligando o Islã à violência na universidade de Ratisbonne (Alemanha). No dia 17, apresenta suas desculpas aos muçulmanos.

--2007--

13 de abril: Publicação do primeiro volume de sua obra "Jesus de Nazaré". Os dois outros foram publicados em 2011 e 2012.

9-13 de maio: Vem ao Brasil para dar início à 5ª Conferência Geral do Episcopado Latino-americano e do Caribe.

--2008--

15 de abril: Encontro nos Estados Unidos com vítimas de pedofilia. Ele repete este gesto na Austrália, em julho de 2008, no Vaticano, em abril de 2009 e em Malta, em abril de 2010.

--2009--

24 de janeiro: Retira as excomunhões de quatro bispos fundamentalistas nomeados pelo arcebispo Lefebvre, entre eles o britânico Richard Williamson condenado ao ostracismo por suas recentes declarações negando a existência do Holocausto.

17-23 de março: A caminho da África (Camarões e Angola), o Papa critica a distribuição de preservativos que, segundo ele, não podem resolver o problema da Aids.

8-16 de maio: Visita a Jordânia, Israel e os Territórios palestinos. Faz um apelo por um Estado palestino e denuncia o antissemitismo.

--2010--

17 de janeiro: Na sinagoga de Roma, ressalta que Pio XII salvou judeus "de maneira discreta".

16-19 de setembro: Primeira visita de Estado de um Papa ao Reino Unido desde o cisma anglicana de 1534. Bento XVI beatifica o cardeal Henry Newmann.

--2011--

16 de maio: Diretiva sobre a pedofilia pedindo que os padres acusados sejam levados à Justiça.

14 de setembro: a Santa Sé propõe aos integristas uma reintegração se aprovarem um "preâmbulo doutrinal" contendo os fundamentos doutrinários da Igreja, entre eles o Vaticano II.

--2012--

28 de março: Em visita à Cuba, o Papa pede respeito às "liberdades fundamentais" e condena o embargo americano.

2 de julho: Nomeação de um novo guardião do dogma no Vaticano, arcebispo Gerhard Ludwig Müller, criticado por suas posições muito conservadoras.

29 de setembro: Ex-mordomo do Papa, Paolo Gabriele, é acusado de "roubo agravado" de documentos confidenciais - o escândalo do Vatileaks. Foi condenado a um ano e meio de prisão, mas recebeu indulto papal em 22 de dezembro.

12 de dezembro: Papa lança com sua nova conta no Twitter seus primeiros tweets "urbi et orbi".

-- 2013 --

11 de fevereiro: Bento XVI anuncia renuncia a partir de 28 de fevereiro invocando idade.

13 de fevereiro: denuncia a "hipocrisia religiosa" e "as divisões do corpo eclesiástico" em sua última grande missa.

22 de fevereiro: Segundo a imprensa italiana, uma investigação confiada a três cardeais depois do escândalo Vatileaks revelou a existência na Cúria de um "lobby gay", que estaria sendo vítima de chantagem.

25 de fevereiro: o Papa autoriza que o próximo conclave de cardeais se reúna antes de 15 de março.

27 de fevereiro: última aparição pública de Bento XVI na Praça de São Pedro do Vaticano.

28 de fevereiro: Bento XVI, doravante chamado Papa Emérito, deixa o Vaticano e se recolhe em meditação em Castel Gandolfo, onde permanecerá até se mudar para um convento especialmente adaptado para ele.

O sucessor de Bento XVI será eleito antes do feriado da Semana Santa, em 28 e 29 de março, afirmou nesta quarta-feira o cardeal peruano Juan Luis Cipriani, um dos 116 eleitores do conclave papal.

"A eleição irá ocorrer certamente antes da Semana Santa, e assim penso que será", disse sem titubear Cipriani, de 69 anos, em declarações por telefone à rádio peruana RPP de Roma.

"As reuniões de coordenação não começaram e ainda não foi decidido quando o conclave começará, mas espero claramente que antes da Semana Santa tenhamos conosco o novo Santo Padre", reiterou Cipriani, único cardeal do Opus Dei na América Latina.

"Peço ao Espírito Santo que nos ajude", afirmou o também Arcebispo de Lima e um dos homens da Cúria romana próximo ao cardeal Tarcisio Bertone, número dois do Vaticano e braço direito de Bento XVI.

O cardeal peruano admitiu que a Igreja católica se encontra "em um momento muito importante", embora tenha evitado pronunciar a palavra crise e enumerar os desafios deste grupo religioso no âmbito da eleição do novo Papa.

"Estamos em um momento muito importante. Não podemos esconder as muitas circunstâncias que tornam mais difícil a tarefa (da eleição) do Santo Padre, mas nenhuma delas nos leva a ter pouca fé", afirmou Cipriani sem entrar em detalhes.

O cardeal ultraconservador afirmou que "a igreja é uma instituição humana e divina. A divindade está na fé e a parte humana nos leva a trocar ideias" entre os cardeais nos dias anteriores ao conclave.

"Evidentemente, aproveitamos estes dias para poder conhecer melhor a situação da igreja e, em especial, de Roma, para tentar encontrar a melhor solução" na eleição, afirmou o cardeal Cipriani.

Normalmente, o conclave deve começar entre 15 e 20 dias depois que for declarada a "sede vacante", que neste caso terá início na quinta-feira às 20h00 locais (16h00 de Brasília), mas o Papa expressou seu desejo de adiantar a data, sem fixá-la formalmente.

O Papa Bento XVI confessou nesta quarta-feira que nos últimos oito anos viveu dias agitados, mas incentivou milhares de fiéis, reunidos na Praça de São Pedro para ouvir sua última mensagem como pontífice, a confiar em uma Igreja "viva", que Deus não deixará afundar.

O Papa escolheu para a ocasião histórica mencionar os Evangelhos e garantiu que é "consciente da gravidade e da novidade" de sua renúncia, a primeira de um Papa em sete séculos.

Bento XVI, de 85 anos, afirmou que se sentiu como São Pedro com os apóstolos na barca no lago da Galileia.

"Mas eu sempre soube que a barca da Igreja não é minha, não é nossa, mas é Sua e ele não a deixa afundar", disse.

Às vésperas da renúncia histórica, Bento XVI foi aclamado por uma multidão calorosa nesta quarta-feira. Ao longo de uma despedida emocionante, ele insistiu que "Deus não deixa afundar o barco" da Igreja.

Diante de quase 150.000 pessoas que aplaudiam e seguravam bandeiras de diversos países e cartazes com a palavra "obrigado" em todas as línguas, Joseph Ratzinger citou "as águas agitadas" de seus oito anos de pontificado.

Por ocasião de sua última audiência pública, ele também expressou confiança na Igreja e nos fiéis que encontrou nos cinco continentes, a quem agradeceu em diversas línguas, do português ao árabe, do italiano ao polonês.

"Estou muito comovido e vejo a Igreja cheia de vida", disse várias vezes, em resposta às aclamações da multidão que gritava seu nome em italiano, "Benedetto, Benedetto!"

Durante o pontificado, reconheceu, fazendo alusão aos escândalos e controvérsias (pedofilia e Vatileaks, especialmente), que "houve também momentos nada fáceis, nos quais as águas estavam agitadas e o vento contrário, como em toda a história da Igreja, e o senhor parecia dormir".

"Deus guia sua Igreja, a apoia sempre e também nos momentos difíceis. Não percamos nunca esta visão da fé", insistiu numa última recomendação, pedindo que os 1,2 bilhão de católicos rezem pelos cardeais que vão eleger seu sucessor em conclave no próximo mês.

O Papa falou sobre a decisão de renunciar, que nem sempre foi bem compreendida, até mesmo por católicos.

"Amar a Igreja significa também ter coragem de fazer escolhas difíceis", disse.

"Eu não vou voltar à vida privada, a uma vida de viagens, de encontros, de recepções, de conferências, etc...Eu não abandono a cruz, mas fico de uma nova forma perto do Senhor crucificado. Eu não assumo mais o poder da responsabilidade do governo da igreja, mas continuo no serviço da prece. São Bento (fundador da grande ordem contemplativa dos beneditinos), cujo nome eu trago como papa, me trará um grande exemplo", disse.

Antes da audiência, ele deu uma volta pela majestosa Praça de São Pedro no papa-móvel sem cobertura. Ele pareceu frágil e curvado, mas sorridente e emocionado, prestes a completar 86 anos, nesta que foi sua 348ª e última audiência geral. Ele parou várias vezes ao logo do caminho para beijar bebês e crianças.

Na quinta-feira, Joseph Ratzinger deixará o Vaticano, sem cerimônia, para se retirar sob o título de "Sua Santidade Bento XVI, papa emérito", e seguirá para a residência de verão de Castelgandolfo. Depois ele deve ficar em um mosteiro, longe dos olhos do mundo, na colina do Vaticano.

Com uma simplicidade correspondente a seu temperamento, o papa encerra suas funções na quinta-feira às 16h00 de Brasília. Nenhuma cerimônia foi prevista.

Apesar da guinada radical na luta contra a pedofilia durante os oito anos do papado de Bento XVI, os abusos cometidos por sacerdotes ainda são um dos mais importantes temas pendentes da Igreja Católica, que mancham não apenas a sua imagem no mundo, mas também a relação com seus próprios fiéis.

"Compartilho totalmente a afirmação de que Bento XVI foi o Papa da 'tolerância zero'", afirma à AFP o sacerdote espanhol Antonio Pelayo, colaborador da publicação especializada Vaticaninsider.

"Nos últimos anos do papado de João Paulo II houve hesitação. Pensava-se que era melhor ajudar estes sacerdotes, não dar publicidade ao tema. Mas quando Joseph Ratzinger era cardeal, não compartilhava esta linha, e quando foi Papa tampouco. É justo reconhecer isso", lembra.

Uma opinião compartilhada pelo prestigiado vaticanista italiano Marco Politi, apesar de um fim de papado marcado por novas revelações que parecem deixar em um segundo plano os esforços dos últimos oito anos.

"Durante seu pontificado, o Papa Ratzinger deu o sinal para uma guinada radical, condenando sem desculpas os crimes e os bispos que permaneceram inertes, pedindo publicamente perdão às vítimas e se reunindo com elas em todo o mundo", escreve Politi em seu blog, lembrando, no entanto, os "contragolpes subterrâneos" a esta política dentro do Vaticano.

Mas, nos dias anteriores ao conclave para eleger o novo Papa após a histórica decisão de renunciar de Bento XVI, as associações pedem novamente justiça e exigem que os cardeais suspeitos de encobrir casos de pedofilia não participem do encontro.

Há vários nomes no alvo, como o do cardeal de Los Angeles Roger Mahony, destituído de suas funções por ter protegido sacerdotes acusados de abusos sexuais, o do ex-arcebispo da Filadélfia Justin Francis Rigali, o do cardeal belga Godfried Danneels ou o do irlandês Sean Brady.

"O cardeal Roger Mahony não tem que se apresentar no conclave", pediu recentemente a ONG italiana "La caramella buona", que protege os menores. Algo que contradiz as vozes autorizadas do Vaticano, como a do ex-promotor contra a pedofilia do Vaticano, Charles Scicluna, que na segunda-feira lembrou na imprensa italiana que os cardeais têm "o direito e o dever" de participar.

Ainda na segunda-feira, embora se trate de um caso que não envolva menores, a renúncia do cardeal Keith O'Brien, o representante máximo da igreja católica no Reino Unido, acusado de atos impróprios, coloca novamente no olho do furacão o comportamento sexual de alguns sacerdotes.

Mudança de rumo

"Durante este pontificado, a atmosfera dentro da Igreja no tema dos abusos de menores realmente mudou. O Vaticano aceitou processos, abriu investigações em profundidade e agiu com mão de ferro contra os sacerdotes condenados", lembra Scarpati.

Foi o caso dos escândalos que explodiram durante o papado de Ratzinger, começando pelo da igreja da Irlanda em 2009, quando um relatório revelou que por mais de três décadas os líderes eclesiásticos protegeram os autores de abusos e não os denunciaram à polícia. Não foram os únicos, e também ocorreram casos na Alemanha, Bélgica, Holanda e, mais recentemente, no Chile.

Uma das decisões mais emblemáticas de Bento XVI foi a de obrigar em maio de 2006 Marcial Maciel, o fundador da congregação mexicana Legionários de Cristo, falecido dois anos depois, a "renunciar de qualquer ministério público" e "a se retirar para uma vida de oração e penitência" pelas acusações de pedofilia contra ele.

Entre outras medidas, o Papa reforçou em 2010 as sanções contra a pedofilia com procedimentos acelerados para os casos mais urgentes, o aumento de dez para vinte anos do período de prescrição ou a condenação da pornografia infantil.

"O que ainda precisa ser feito é que todas as conferências episcopais sejam coerentes com esta linha do Papa, e com o próximo que vier. Será muito difícil voltar atrás pela grande pressão da opinião pública dentro e fora" da Igreja, afirma o espanhol Antonio Pelayo.

O Vaticano respondeu algumas das questões sobre o futuro do papa Bento XVI após a renúncia, dizendo que ele será chamado de "papa emérito" e vai continuar a usar batina branca. O porta-voz do Vaticano, reverendo Federico Lombardi, disse nesta terça-feira que o próprio Bento XVI tomou as decisões.

O título do papa e o que ele vai usar têm sido questões importantes desde que ele anunciou ao mundo que renunciará na próxima quinta-feira.

Embora não vá mais usar seus sapatos vermelhos, Bento XVI tomou gosto por um par de sapatos artesanais marrons que ganhou em Leon, México, quanto esteve no local durante visita feita em 2012. Ele vai usá-los durante a aposentadoria. As informações são da Associated Press.

O Papa Bento XVI decidiu entregar "exclusivamente" a seu sucessor o relatório secreto elaborado por três cardeais sobre o vazamento de documentos confidenciais do pontífice, o escândalo conhecido como "Vatileaks".

"O Santo Padre decidiu que os resultados deste relatório, cujo conteúdo apenas Sua Santidade conhece, permaneçam exclusivamente à disposição do novo Pontífice", informa uma nota oficial do Vaticano.