Novo diretor esportivo da Mercedes, Toto Wolff afirmou que se sente pressionado a suceder bem Norbert Haug. Assim, mesmo recém-contratado, ele avaliou que terá uma parcela de responsabilidade caso a equipe não obtenha sucesso imediato na temporada 2013 da Fórmula 1.

"É tudo uma questão de colocar o seu pescoço na forca. Ele sabem que eu coloquei o meu pescoço na forca e sei que não tenho margem para erros", disse. "Não só assumi um risco pessoal deixando a Williams - onde eu gostava de trabalhar -, mas há também o lado financeiro e econômico", completou o dirigente, em entrevista ao site oficial da Fórmula 1.

Wolff sabe que será cobrado mesmo que não tenha participado do processo de concepção do carro da Mercedes para a temporada 2013. "Eu poderia dizer que não tive nenhum envolvimento com o carro de 2013, o que é a verdade, mas isso não conta. Eu estou aqui há duas semanas, mas ninguém se importa se eu já estou aqui há um ano ou uma semana", disse.

O novo dirigente, porém, avaliou ainda ser cedo para pensar em mudanças na equipe técnica da Mercedes. "Farei tudo o que for necessário para fazer essa equipe bem sucedida. Primeiro, vou ver e ouvir, depois irei executar a minha opinião", comentou.

Em 2012, a Mercedes terminou o Mundial de Construtores na quinta colocação e venceu uma corrida, o GP da Europa, com Nico Rosberg. Para esta temporada, a equipe manteve o alemão e contratou o britânico Lewis Hamilton, na principal movimentação promovida no mercados de pilotos. Assim, espera ser protagonista em 2013.

Enfim, o destino de Bruno Senna foi revelado. Na tarde desta terça-feira (5), o brasileiro deu adeus a principal categoria do automobilismo. Durante entrevista ao periódico britânico – AutoSport – o piloto revelou que irá correr pela classe GTE do Mundial de Endurece pela escuderia Aston Martin.

A liderança da categoria motos do Rally Dakar tem um novo nome. Neste domingo (6), o espanhol Joan Barreda Bort teve uma tranquila vitória na segunda etapa da competição e tomou a ponta que era do chileno, Francisco Lopez Contardo. Nos 242 km cronometrados de uma especial na cidade de Pisco, no Peru, o piloto de 29 anos cruzou a linha de chegada após 2h42min31s, pouco mais de três minutos à frente do compatriota, Juan Pedrero Garcia. Em terceiro ficou o australiano Matt Fish.

Na classificação geral, Bort tem 5min36s de vantagem para o português Ruben Faria. O francês Cyril Despres, um dos grandes favoritos ao título, teve uma atuação discreta neste domingo e ficou apenas na 12.ª colocação. Após duas etapas, está na quinta posição, com 8min50s de desvantagem para o líder. Único brasileiro entre as motos, Jean Azevedo foi o 36.º na etapa e no geral está em 37.º, a 25min06s de Bort.

Entre os carros, o piloto francês Stéphane Peterhansel foi o vencedor da etapa deste domingo, com o tempo de 2h35min38s, e conseguiu assumir a liderança, enquanto que o espanhol Carlos Sainz, um dos favoritos, terminou na 11.ª colocação e agora está pouco na mesma colocação no geral, mais de 16 minutos atrás de Peterhansel. O sul-africano, Giniel De Villiers, foi o segundo na especial de Pisco e é o vice-líder do rali, a 2min38s do francês.

Entre os brasileiros, a melhor dupla neste domingo foi a formada por Guilherme Spinelli e Youssef Haddad, que ficou com a 21.ª colocação, a 34min28s do líder. No geral, eles estão na mesma posição - 36min58s atrás de Stéphane Peterhansel.

A terceira etapa do Rally Dakar, nesta segunda-feira, será entre Pisco e Nazca, ainda no Peru. A especial terá 243 km cronometrados, representando um deslocamento total de 343 km.

O francês Romain Grosjean está otimista para a temporada 2013 da Fórmula 1 após renovar o seu contrato com a Lotus. Para ele, a equipe pode melhorar seu desempenho em relação ao último campeonato em que terminou na quarta colocação no Mundial de Construtores, com 303 pontos.

"Nós vamos tentar melhorar do quarto, com certeza", disse Grosjean, em entrevista ao site da revista Autosport. "Se fizermos tudo certo, não há razão para que não possamos fazer melhor do que isso. O carro estava bom este ano, os regulamentos não estão mudando muito, a equipe está trabalhando duro e eu estou realmente ansioso para ver o carro e ver o que ele pode oferecer", completou.

Grosjean também destacou que a temporada 2012 da Fórmula 1 foi de aprendizado para ele, que terminou o Mundial de Pilotos na oitava colocação, com 96 pontos. ""Nós aprendemos muito neste ano sobre o carro, os pneus, o ajuste de um carro de Fórmula 1", disse o francês.

Por Felipe Bueno, do F1 team

Após três anos sendo ofuscado pelas conquistas de Sebastian Vettel, o australiano Mark Webber não admite ser “segundo piloto” em 2013. Ele foi companheiro de equipe do alemão em seus três títulos, e já negou outras vezes o cargo de “apoio” ao tricampeão. Apesar da diferença nos resultados – enquanto Vettel foi campeão, Webber foi apenas o sexto no Mundial de Pilotos – o piloto ainda quer superar o companheiro, mesmo ele estando sempre um passo adiante.

“Obviamente, com a boa forma de Sebastian, ele está claramente à frente”, disse Webber em entrevista na Tasmânia, Austrália, à agência ‘Reuters’. “Não apenas em relação ao time, mas ele ganhou três títulos mundiais consecutivos e agora todos os pilotos tentam derrubá-lo”, acrescentou.

“Não vou lá pensando que preciso atuar em um papel de apoio. Estou lá por mim, para conseguir os melhores resultados possíveis e, para isso, preciso ser parte da equipe. Então, não irei lá pensando em ser coadjuvante de jeito nenhum”, declarou.

Em 2012, Webber chegou a vencer o GP de Mônaco e o GP da Inglaterra, mas teve um segundo semestre fraco e caiu na tabela de classificação do Mundial. Para o australiano, faltou consistência.

“No final, não fomos consistentes o bastante, comparado a 2010 e 2011. Nosso ritmo em treinos classificatórios este ano era um passo muito, muito bom, mas não o nosso desempenho nos domingos”, lamentou. “Não foi forte o bastante até o final, e com as margens pequenas, antes que você perceba, com uma prova não finalizada aqui e ali, os pontos não estão a seu favor”, finalizou.

Felipe Massa classificou o treino desse sábado (17), no novo Circuito das Américas, como "loteria". Para o brasileiro, o tipo de pneu escolhido para esta etapa da temporada e a falta de aderência na pista tornaram o treino imprevisível.

"O treino foi praticamente uma loteria, com estes tipos de pneu neste asfalto. É difícil aquecê-los e você precisa percorrer várias voltas até estar apto a fazer um bom tempo", reclamou o piloto brasileiro, que vai largar em 6º neste domingo (18).

Ele ganhou uma posição no grid por causa da punição aplicada no francês Romain Grosjean, que caiu para 9º. Massa, então, pulou do 7º lugar, conquistado no treino desse sábado, para o 6º posto.

O brasileiro, porém, não ficou muito feliz com a mudança no grid. Nesta posição, Massa vai largar no lado esquerdo da pista, mais sujo em comparação ao direito. "Largar deste lado não vai ser nada bom. É a primeira vez que não estou feliz por ganhar uma posição", brincou.

Ao obter o 7º tempo no treino desse sábado, Massa superou o companheiro de equipe, Fernando Alonso, pela segunda vez neste ano. Na briga pelo título, o espanhol vai largar somente em 8º, após ser o 9º mais rápido da classificação - também foi beneficiado pela punição de Grosjean.

O fraco desempenho na classificação e a nova pole position de Sebastian Vettel não desanimaram Fernando Alonso. Ainda sonhando com o título, o espanhol projeta reduzir a vantagem do alemão na corrida deste domingo (18), no novo Circuito das Américas, sede do GP dos Estados Unidos.

"Sabíamos que ia ser complicado", comentou Alonso, que sairá apenas em 8º no grid. "Saímos em sétimo em Abu Dabi e em oitavo aqui, mais ou menos as mesmas posições", afirmou, sem revelar preocupação com as colocações da largada.

Como vem repetindo nas últimas etapas, Alonso aposta em seu bom desempenho durante a corrida para compensar a largada fora do pelotão dianteiro. "Como sempre, a corrida é amanhã. Ainda acho que vamos reduzir a vantagem de Sebastian, que é o que realmente importa", comentou o espanhol.

"Ele vai largar na pole position e tem exibido um ritmo muito forte. Mas a corrida será longa e vamos ver se conseguimos aproveitar nossas oportunidades", declarou o piloto da Ferrari.

A dez pontos de distância de Vettel no Mundial de Fórmula 1, Alonso precisa chegar ao menos em quarto lugar para evitar o título antecipado do rival. Assim, adiaria a definição do campeonato para o GP do Brasil, em São Paulo, no dia 25.

Um dia depois de o motociclista português Luis Filipe de Sousa Carreira morrer em um acidente no primeiro dos quatro dias de eventos do GP de Macau, um tradicional evento de automobilismo que também conta com provas de carros, o piloto Phillip Yau Wing-Choi, de Hong Kong, morreu nesta sexta-feira após também se acidentar de forma grave em um dos pontos do circuito de rua local, considerado um dos mais difíceis e perigosos do mundo.

Na última quinta, Carreira morreu ao se acidentar na chamada Curva dos Pescadores do circuito, enquanto Wing-Choi acabou falecendo ao bater com o seu Chevrolet Cruze na curva do Hotel Mandarim. Ele sofreu a batida fatal quando guiava pela equipe Look Fong em um treino classificatório da CTM Macau Touring Cup, uma prova de carros de turismo, que serve como preliminar da Fórmula 3 do GP de Macau.

No acidente, o piloto de Hong Kong tentava contornar o lado direito da curva em uma volta rápida e bateu nas barreiras de proteção do lado esquerdo da pista. O carro, que ficou destruído com o choque, depois acabou pegando fogo.

Por meio de nota divulgada após o acidente, a organização do evento lamentou o ocorrido e informou que Wing-Choi não resistiu aos ferimentos sofridos. O comunicado explicou que dois carros de resgate foram usados no atendimento ao piloto, assim como foi preciso cortar o carro acidentado para que o corredor pudesse ser retirado da carenagem.

"Às 13h19 (no horário local), o competidor foi removido do automóvel e, às 13h20, Yau foi transportado de ambulância para o hospital, onde foi internado às 13h24. Várias tentativas de ressurreição cardiopulmonar foram realizadas, mas ele sucumbiu aos ferimentos às 13h51", informou o comunicado.

E, apesar da segunda morte acontecer em apenas dois dias no GP de Macau, os organizadores do GP de Macau defenderam nesta sexta-feira que o circuito de rua é seguro e disseram que nenhum dos eventos deste final de semana seriam cancelados.

"Eu não acho que exista qualquer questão sobre a pista, que existe como é a agora há 60 anos", afirmou João Manuel Costa Antunes, um dos coordenadores do GP de Macau, em entrevista ao jornal South China Morning Post.

SENNA DISPUTOU PROVA - Embora não faça parte do calendário das principais categorias do automobilismo mundial, o GP de Macau é um evento tradicional, realizado desde 1954, e que já contou com a participação de vários pilotos consagrados, entre eles Ayrton Senna, que morreu de forma fatídica em 1994, em acidente na Fórmula 1.

Senna venceu o GP de Macau de F3 em 1983, assim como os brasileiros Maurício Gugelmim e Lucas di Grassi ganharam a prova em 1985 e 2005, respectivamente. Michael Schumacher, Mika Hakkinen e David Coulthard também já participaram deste evento.

A Sauber começa a definir o seu futuro após perder o mexicano Sergio Pérez para a McLaren. Nesta quarta-feira, a escuderia suíça anunciou a contratação do alemão Nico Hulkenberg, que atualmente corre pela Force India, para ser um dos seus pilotos na temporada 2013 da Fórmula 1.

Hulkenberg, de 25 anos, estreou na principal categoria do automobilismo mundial em 2010, pela Williams, quando conquistou a sua primeira e única pole position, no GP do Brasil. No ano seguinte, se transferiu para a Force India, mas apenas na condição de piloto de testes. O alemão voltou ao grid da Fórmula 1 nesta temporada, está em 12º lugar no Mundial de Pilotos, com 49 pontos, e tem a quarta colocação no GP da Bélgica como melhor resultado.

Além de Pérez, a Sauber tem o japonês Kamui Kobayashi como outro piloto nesta temporada. A equipe suíça ainda não confirmou quem será o companheiro de Hullkenberg no próximo campeonato da Fórmula 1. O japonês tem a concorrência do mexicano Estebán Gutiérrez, piloto de testes da equipe, e do holandês Robin Frinjs, que conquistou o título da Renault World Series neste ano e participará dos testes para jovens pilotos pela equipe.

A Force India também não definiu os seus pilotos para a próxima temporada da Fórmula 1. Neste campeonato, além de Hulkenberg, a equipe tem o britânico Paul di Resta como um de seus competidores. O francês Jules Bianchi, piloto de testes da equipe e vice-campeão da Renault World Series nesta temporada, pode ficar com uma das vagas.

Hulkenberg comemorou o acerto com a Sauber e revelou otimismo para obter bons resultados em 2013. "É uma equipe bem colocada e muito competitiva. Além disso, é uma equipe em que os jovens pilotos têm repetidamente mostrado atuações excepcionais. Eu gostaria de assumir esta posição", disse o alemão, que prometeu que irá se manter concentrado nas suas últimas corridas pela Force India.

"A Sauber está atualmente passando por um desenvolvimento muito positivo e tenho certeza que juntos podemos conseguir muito. Até lá, permanecerei totalmente focado no meu trabalho com a equipe Force India. Eu gostaria de agradecer aos gestores da Force India por me darem a chance de voltar à Fórmula 1 como piloto da equipe", afirmou.

Monisha Kaltenbor, chefe da Sauber, elogiou o novo contratado e destacou a pole position do GP do Brasil em 2010 e o título da GP2 em 2009. "Nós estamos observando Nico já há algum tempo e os seus desempenhos têm sido muito convincentes. Esse foi o caso na GP2 e continuou na Fórmula 1. Um destaque óbvio foi como ele marcou pole em Interlagos em 2010, apesar das condições externas desafiadoras. Ele mostrou claramente que pode aproveitar a oportunidade, se ela surgir", disse. "Tenho certeza que ele vai se encaixar muito na equipe Sauber. Estamos ansiosos para trabalhar com ele", concluiu.

Outras equipes já definiram seus pilotos para a próxima temporada. A Red Bull continuará com Sebastian Vettel e Mark Webber, assim como a Ferrari, que seguirá com Fernando Alonso e Felipe Massa. A McLaren terá Pérez e Jenson Button e a Mercedes vai correr com Lewis Hamilton e Nico Rosberg.

Assim como a Sauber, Lotus, com Kimi Raikkonen, Marussia, com Timo Glock, e Hispania, com Pedro de la Rosa, só definiram um piloto para 2013. Force India, Williams, Toro Rosso e Caterham ainda não anunciaram suas duplas para o próximo campeonato.