Rafael Nadal não suará somente no saibro do Rio Open nos próximos dias. Antes da estreia, o espanhol vai participar da abertura do desfile das escolas de samba do Rio de Janeiro, na noite de domingo. Ele vai desfilar na Sapucaí pela Viradouro na companhia do compatriota David Ferrer e do brasileiro Gustavo Kuerten.

O trio sairá em destaque por desfilar na ala da diretoria da escola, uma das primeiras a entrar na pista. Espécie de setor VIP do desfile, a ala não exige fantasia. Assim, o dono de nove títulos de Roland Garros, David Ferrer e Guga, detentor de outros três títulos em Paris, devem vestir apenas camisa e calças brancas, sem qualquer adereço.

Eles vão desfilar pela Viradouro por ser a primeira a entrar na Sapucaí, a partir das 21h30. Como o trajeto pela pista dura cerca de 80 minutos, eles poderão estar liberados por volta das 23 horas. A participação no carnaval do Rio, assim, não prejudicaria a preparação de Nadal e Ferrer para a estreia no Rio Open - o Rei do Saibro fará sua primeira partida na noite de terça.

Nadal desembarcou no Rio na noite desta quarta. E no início da tarde desta quinta-feira o atual campeão do torneio de nível ATP 500 já estava nas quadras iniciando sua preparação, ao lado do tio e treinador Toni Nadal. Nas redes sociais, o tenista se mostrou empolgado por treinar no Jockey Club, com vista para o Cristo Redentor. "Treinando debaixo dos olhos do Cristo", registrou o atual número três do mundo.

Ao chegar ao Brasil, Nadal revelou o desejo de conhecer o carnaval do Rio, famoso mundialmente. Para o espanhol, a festa popular é considerada um "espetáculo" e uma "religião" no País.

No domingo, ele terá o oportunidade de conhecer melhor o carnaval local, a partir do samba-enredo "Nas veias do Brasil, é a Viradouro em um dia de graça!", que aborda a importância dos negros para o País. "E se não fossem os negros? Por certo, o Brasil seria outro...", diz a escola na sinopse do enredo.

Os organizadores do Torneio de Roland Garros definiram nesta sexta-feira os confrontos da primeira rodada e as chaves do tradicional Grand Slam francês, que terá início no domingo. E o brasileiro Thomaz Bellucci teve motivos para comemorar e lamentar ao conhecer seus possíveis adversários no saibro parisiense.

O número 1 do Brasil fará sua estreia contra o alemão Benjamin Becker, que nunca obteve grandes resultados na terra batida. Se vencer, Bellucci então terá uma tarefa complicada pela frente. Seu possível rival será o italiano Fabio Fognini, atual número 15 do mundo e um dos cabeças de chave da competição.

Caso supere o favorito, o brasileiro poderá cruzar com o local Gael Monfils. Ele busca igualar a melhor campanha em Paris, obtida em 2010, quando foi até as oitavas de final. No momento, Bellucci é o único representante do País na chave principal de simples. Ele poderá ter a companhia de André Ghem, que disputará nesta sexta a última rodada do qualifying. Se vencer, entrará na chave em posição ainda definida.

Entre os favoritos ao título, o espanhol Rafael Nadal terá em seu caminho em busca do nono título dois rivais complicados: os compatriotas Nicolas Almagro e David Ferrer. Ambos já venceram o número 1 do mundo nesta temporada europeia no saibro, em Barcelona e Montecarlo, respectivamente.

Ferrer, derrotado por Nadal na final do ano passado, poderá cruzar novamente com o favorito nas quartas de final. Almagro, por sua vez, tem chances de ser o adversário das oitavas de final. O dono de oito títulos em Roland Garros ainda está no mesmo lado da chave do suíço Stan Wawrinka, seu algoz na final do Aberto da Austrália, e o escocês Andy Murray.

A chave é considerada difícil não apenas pela qualidade dos rivais, mas também em razão da queda de rendimento de Nadal nos últimos meses. O chamado "Rei do Saibro" sofreu três derrotas neste giro pelo saibro, o que não acontecia há 10 anos. E não vem convencendo os torcedores e críticos.

Seu maior desafio deverá ser o sérvio Novak Djokovic, de quem perdeu os últimos quatro jogos, o mais recente em Roma, no domingo passado. Um eventual confronto entre os dois tenistas acontecerá somente na final. O sérvio estreará contra o português João Sousa e só deve ter dificuldade na terceira rodada, contra o local Jo-Wilfried Tsonga. Depois, poderá encarar o japonês Kei Nishikori, nas quartas, e o suíço Roger Federer, na semifinal.

Federer, que pouco brilhou no saibro nesta temporada, jogará na primeira rodada contra o eslovaco Lukas Lacko. Depois, vai enfrentar um tenista do qualifying. Seu maior desafio deverá ser o checo Tomas Berdych nas quartas de final. Andy Murray, por sua vez, vai estrear contra o casaque Andrey Golubev, enquanto Wawrinka duelará contra o espanhol Guillermo Garcia-Lopez na rodada de abertura.

O espanhol Rafael Nadal voltou a oscilar no saibro neste sábado, mas não deixou de garantir sua vaga na final do Masters 1000 de Madri, diante da sua torcida. O número 1 do mundo venceu o compatriota Roberto Bautista Agut em sets diretos, com parciais de 6/4 e 6/3, mas teve dificuldade para confirmar o favoritismo.

Depois da boa performance nas quartas de final, Nadal mostrou irregularidade na superfície que é sua especialidade. A duas semanas de Roland Garros, o espanhol cometeu erros bobos e acabou sofrendo duas quebras de saque, uma em cada set, diante do número 45 do ranking.

Nos dois sets, o líder do ranking criou oportunidades para a reação do rival. No primeiro, abriu 2/0, porém viu Bautista Agut empatar em 3/3. Na segunda parcial, teve início arrasador e aplicou 4/0. No entanto, deixou o compatriota reduzir a vantagem em 4/2. Depois da hesitação, fechou o jogo após 1h43min.

No domingo, Nadal buscará o 63º título na carreira, o terceiro da temporada e o quarto em Madri. No saibro, será a 50ª final, em busca do 44º troféu. Seu adversário sairá do duelo entre o japonês Kei Nishikori e outro espanhol, David Ferrer, atual número cinco do mundo. Eles se enfrentam ainda neste sábado.

Com uma de suas piores atuações no saibro, o espanhol Rafael Nadal se despediu do Masters 1000 de Montecarlo, torneio que já venceu oito vezes, de forma precoce nesta sexta-feira, ao ser derrotado pelo compatriota David Ferrer por 2 sets a 0, com parciais de 7/6 (7/1) e 6/4, em 2h13min de duelo.

O número 1 do mundo foi eliminado nas quartas de final, seu pior resultado na competição desde sua estreia no saibro de Mônaco, em 2003 - na ocasião perdeu do argentino Guillermo Coria nas oitavas de final. Depois disso, o espanhol acumulou nove finais seguidas em Montecarlo. A série de títulos só foi quebrada ano passado, quando ele foi superado por Novak Djokovic e teve que se contentar com o vice-campeonato.

O novo tropeço no saibro de Mônaco foi consequência da performance desastrosa de Nadal. O espanhol, que havia cravado sua 300ª vitória na terra batida no jogo anterior, acumulou uma série de falhas, tanto em jogadas mais simples quanto nas mais difíceis, algo incomum em sua carreira. Ao todo, foram 44 erros não forçados, número que chama atenção por causa da facilidade com que o espanhol joga no saibro.

Com estas falhas, Nadal permitiu a Ferrer faturar apenas a segunda vitória sobre o compatriota em 19 jogos disputados no saibro. A primeira acontecera no primeiro duelo entre os dois tenistas, em Stuttgart, ainda em 2004. No geral, Ferrer obteve o sexto triunfo em 27 partidas disputadas contra Nadal.

O primeiro set da partida desta sexta-feira foi marcada pelas quebras de saque. Foram duas para cada lado, com vantagem para Ferrer, que liderou o placar durante a maior parte do tempo. Ele chegou a ter a oportunidade de abrir 4/1, mas cedeu a quebra a Nadal. Empatada, a parcial precisou ser definida no tie-break, com superioridade de Ferrer. O atual número 1 do mundo não perdia um tie-break no saibro desde 2011.

Depois do fraco rendimento no fim do set inicial, Nadal não conseguiu reagir na segunda parcial. Sofreu nova quebra no terceiro game e viu Ferrer ganhar confiança. Arriscando mais, ele obteve nova quebra no sétimo game e abriu 5/2. Nadal ainda conseguiu devolver uma das quebras, mas não resistiu e acabou sofrendo sua terceira derrota em Montecarlo.

Na semifinal, Ferrer vai ter pela frente o suíço Stanislas Wawrinka, atual número três do mundo. Ele avançou na chave ao superar o canadense Milos Raonic por 7/6 (7/5) e 6/2, também nesta sexta. A outra semifinal ficará entre Jo-Wilfried Tsonga x Roger Federer e Guillermo Garcia-Lopez x Novak Djokovic. Eles se enfrentam ainda nesta sexta.

Depois de salvar três match points na semifinal, Rafael Nadal encontrou maior facilidade para vencer a decisão deste domingo (23) e conquistar o título do Rio Open, no Jockey Club. O número 1 do mundo deu poucas chances ao ucraniano Alexandr Dolgopolov, algoz de David Ferrer na semifinal, e fechou o último jogo do torneio pelo placar de 2 sets a 0, com parciais de 6/3 e 7/6 (7/3).

Com mais este triunfo, Nadal manteve a série invicta em jogos oficiais no Brasil. O espanhol soma três conquistas, levando na conta os dois títulos do Brasil Open (2005 e 2013), e segue 100% no saibro brasileiro. "A conexão que estou fazendo com o Brasil é muito especial", disse o espanhol. No total, ele acumula 62 troféus na carreira, o 43º no saibro. Na temporada, já tem dois títulos, incluindo o ATP 250 de Doha, no início de janeiro.

Para vencer neste domingo, diante das arquibancadas quase lotadas do Jockey Club, Nadal exibiu maior consistência do que na semifinal. Falhou menos (foram 7 erros não forçados, contra 27 do rival) e também arriscou pouco - obteve 16 bolas vencedoras, diante das 34 de Dolgopolov.

O JOGO - Nadal começou a decisão em grande ritmo, sem aparentar cansaço apesar da longa batalha contra Pablo Andujar no sábado. Mais consistente do que na semifinal, o número 1 do mundo venceu seus games de saque com facilidade e levava a melhor em quase todos os ralis.

Assim, acabou se impondo no saque do ucraniano no quarto game, quando abriu 3/1 e praticamente encaminhou a vitória no set inicial. Com a confiança abalada, Dolgopolov parecia pouco disposto a resistir.

A situação não melhorou para o ucraniano quando Nadal faturou nova quebra de saque no terceiro game do segundo set. O favorito voltou a ter vantagem no jogo e os erros que cometia não abalavam seu desempenho. Até que o espanhol foi sacar para o jogo e Dolgopolov resolveu "entrar" na partida

O ucraniano devolveu a quebra e levantou o público, que queria mais jogo e sonhava com o terceiro set. Mais confiante, Dolgopolov acumulou bons golpes do fundo de quadra e levou o duelo para o tie-break. Nadal, contudo, voltou a se impor nos pontos decisivos e sacramentou a vitória após 1h41miin de confronto.

Rafael Nadal não teve problemas para vencer sua segunda partida no saibro do Rio Open na noite desta quinta-feira (20). O espanhol, atual número 1 do mundo, arrasou o compatriota Albert Montañes pelo placar de 2 sets a 0, com parciais de 6/1 e 6/2, em apenas 1h14min de partida.

Seu adversário nas quartas de final sairá do confronto entre o português João Souza e o também espanhol Albert Ramos. Eles vão se enfrentar ainda nesta noite. Se confirmar o favoritismo na sequência, Nadal enfrentará mais um compatriota na semifinal: Tommy Robredo ou Pablo Andujar.

Grande favorito ao título, Nadal empolgou a torcida carioca nesta noite, mas esteve aquém do esperado no saque. Contando com vacilos do rival, pavimentou rapidamente a vitória no set inicial. O líder do ranking chegou a fazer 4/0 antes de fechar a parcial.

No segundo set, Nadal voltou a oscilar no saque. E, por isso, acabou perdendo o serviço. Mesmo assim não teve dificuldade para abrir vantagem novamente no placar e sacramentar o triunfo no jogo.

Ainda nesta quinta, o italiano Fabio Fognini e o ucraniano Alexandr Dolgopolov garantiram seus lugares nas quartas de final. O primeiro bateu o uruguaio Pablo Cuevas por 7/6 (7/1), 4/6 e 6/3. Dolgopolov, por sua vez, despachou o argentino Facundo Bagnis por 6/7 (4/7), 6/2 e 7/6 (7/4).

Nas duplas, Marcelo Melo também garantiu seu lugar nas semifinais, assim como Bruno Soares. Jogando ao lado do espanhol David Marrero, Melo venceu o uruguaio Pablo Cuevas e o argentino Horacio Zeballos por 2 a 0, com parciais de 6/1 e 6/4.

Em busca da vaga na decisão, Melo e Marrero vão enfrentar agora os italianos Daniele Bracciali e Fabio Fognini. Eles avançaram na chave com a vitória sobre os argentinos Federico Delbonis e Leonardo Mayer, por 6/4, 4/6 e 10/8.

GUGA - Logo após o fim do jogo de Nadal, o espanhol voltou à quadra para participar de uma homenagem ao catarinense Gustavo Kuerten. O octacampeão de Roland Garros entregou uma placar nas mãos do brasileiro, tricampeão do Grand Slam francês. Acompanhado de duas crianças, Guga ainda fez o desenho de um coração no saibro - como ele mesmo fez quando venceu o terceiro título em Paris - e deitou dentro da figura no chão.

MARSELHA - No ATP 250 disputada na França nesta semana, três tenistas da casa passaram da segunda rodada nesta quinta: Michael Llodra, Edouard Roger-Vasselin e Nicolas Mahut. Também venceram o letão Ernests Gulbis, o croata Ivan Dodig e o alemão Jan-Lennard Struff.

DELRAY BEACH - Nos Estados Unidos, a rodada teve início com as vitórias do russo Teymuraz Gabashvili (após abandono do japonês Kei Nishikori, terceiro cabeça de chave), e do croata Marin Cilic, um dos favoritos ao título.

Rafael Nadal teve mais trabalho do que se esperava, mas conseguiu avançar, nesta quarta-feira (1°), para as quartas de final do Torneio de Doha, no Catar. Diante do alemão Tomas Kamke, que ocupa apenas a 74ª colocação no ranking mundial, o tenista espanhol ganhou por 2 sets a 1, com parciais de 6/3, 6/7 (3/7) e 6/3, em 2 horas e 25 minutos de jogo.

Foi o primeiro encontro entre os dois no circuito profissional da ATP. E, apesar da dificuldade, Nadal conseguiu confirmar seu favoritismo diante de Kamke. Agora, embalado por duas vitórias no torneio que marca a abertura da sua temporada - bateu o checo Lukas Rosol no dia anterior -, o número 1 do mundo já sabe quem será seu próximo adversário.

Em busca da vaga nas semifinais em Doha, o espanhol jogará agora contra o letão Ernests Gulbis, que derrotou nesta quarta-feira o polonês Lukasz Kubot por 6/2, 4/6 e 6/3. Número 24 do mundo, o tenista da Letônia nunca venceu Nadal na carreira - eles já disputaram seis jogos no circuito da ATP, incluindo dois na temporada passada.

Rafael Nadal aguentou o forte saque de Jerzy Janowicz e faturou mais uma vitória no Masters 1000 de Paris, nesta quinta-feira. O espanhol, atual número 1 do mundo, teve dificuldade para conter o veloz serviço do polonês no set inicial, mas não deixou de fechar o jogo em sets diretos, com parciais de 7/5 e 6/4.

A vitória garantiu Nadal nas quartas de final do último Masters da temporada. Em Paris, o espanhol pode alcançar o recorde de seis títulos em torneios deste nível. Ao todo, ele acumula dez troféus em 2013 e é o grande favorito. Tanto na capital francesa, quanto no ATP Finals, em Londres, na próxima semana.

O favorito, contudo, sofreu com o poderoso saque de Janowicz. Com frequência, o golpe superava os 200 km/h. E, nesse ritmo, o polonês vendeu caro a vitória no set inicial. Nadal só obteve a primeira quebra do jogo no 11º game. O espanhol chegou a vibrar quando conseguiu se impor no saque adversário.

O segundo set foi mais tranquilo para o líder do ranking. Janowicz foi mais irregular e falhava em sequência - foram 36 erros não forçados em toda a partida, o dobro das falhas do favorito. Mesmo assim, o polonês conseguiu devolver uma das quebras de Nadal e dificultou o último game, quando o espanhol suou para fechar após 1h43min.

Mais cedo, o local Richard Gasquet bateu o japonês Kei Nishikori por 6/3 e 6/2. Gasquet entrara em quadra motivado pela vaga garantida no ATP Finals. Seu lugar foi assegurado com a derrota do canadense Milos Raonic minutos antes de sua partida. O tenista da França será justamente o adversário de Nadal nas quartas de final.

DUPLAS - O brasileiro Marcelo Melo e o croata Ivan Dodig estrearam com vitória na chave, sobre os locais Gilles Simon e Jeremy Chardy por 2 sets a 0, com parciais de 6/3 e 6/2. Nas quartas de final, eles terão pela frente o indiano Rohan Bopanna e o local Edouard Roger-Vasselin. Melo e Dodig já estão garantidos no ATP Finals, em Londres, a partir do dia 4 de novembro.

A final da chave masculina do US Open, marcada para acontecer na segunda-feira, vai reunir os dois melhores tenistas do mundo na atualidade. Poucas horas depois da vitória do sérvio Novak Djokovic sobre o suíço Stanislas Wawrinka numa das semifinais deste sábado, o espanhol Rafael Nadal fez o mesmo diante do francês Richard Gasquet e garantiu sua presença na decisão do Grand Slam em Nova York, nos Estados Unidos.

Líder do ranking, Djokovic enfrentou uma batalha de 4 horas e 9 minutos para vencer Wawrinka por 3 sets a 2 na primeira semifinal do dia. Já Nadal, número 2 do mundo, não teve tanto trabalho diante de Gasquet, que aparece em nono lugar na lista da ATP. O espanhol ganhou por 6/4, 7/6 (7/1) e 6/2, em 2 horas e 21 minutos de jogo, e volta a disputar a final do US Open após a ausência por contusão no ano passado.

A decisão deste ano será uma espécie de tira-teima entre os dois no US Open. Eles já se enfrentaram em duas finais do quarto e último torneio do Grand Slam na temporada do tênis, com uma vitória para cada lado: Nadal foi o campeão na edição de 2010 e Djokovic conquistou o título em 2011. No histórico do confronto, no entanto, a vantagem é do espanhol, que ganhou 21 dos 36 jogos disputados contra o sérvio.

Ambos têm a chance de chegar ao segundo título do US Open. Para Nadal, que faz uma temporada fantástica depois de ser recuperar de lesão no joelho, será a chance de ser campeão pela 10ª vez em 2013 - entre as conquistas, faturou Roland Garros. Djokovic, por sua vez, levantou três taças neste ano, mas também tem uma de Grand Slam (Aberto da Austrália), e estará em sua quarta final consecutiva em Nova York.