O "ouro maia" ultrapassa fronteiras e conquista cada vez mais países, principalmente na Ásia, onde o consumo de chocolate e o cultivo de cacau estão em alta, segundo os organizadores do Salão do Chocolate, cuja 18ª edição abrirá as portas na próxima quarta-feira em Paris.

"Quase todos os países do mundo têm hoje um vínculo direto com o chocolate, principalmente os países asiáticos, com seus mercados potencialmente colosssais", dizem Sylvie Douce e François Jeantet, fundadores do salão parisiense.

Na Ásia o consumo de chocolate, que foi descoberto pelos maias há mais de 14 séculos, está em alta há cerca de 20 anos, principalmente na Índia, Coreia, China e Vietnã. Alguns desses países, como o Vietnã e a Indonésia, começaram também a cultivar o cacau.

Muitos países produtores de cacau se transformaram em grandes consumidores de chocolate, como o Brasil, quinto produtor mundial e sexto país consumidor, dizem os organizadores do salão, que tem versões na América, Europa e Ásia.

Em todo o mundo, o consumo mundial de chocolate chega a cerca de três milhões de toneladas anuais, o que representa de 3 a 4 bilhões de euros em negócios anuais, segundo números divulgados na véspera da abertura do salão, que reúne profissionais, aficionados e gulosos, com até um desfile de vestidos fabricados em chocolate.

Seis multinacionais, Hershey, Mars, Philip Morris, Nestlé, Cadbury e Ferrero, representam cerca de 85% do mercado de cacau e chocolate, segundo as cifras.

Desde os anos 1990, o consumo de chocolate aumentou 25% em média a cada ano no Japão, 30% na China e 20% na Índia, onde mais da metade dos habitantes nunca provou sequer um chocolate. Na Índia, o chocolate consumido contém muito leite e é muito mais doce que na Europa.

"O exemplo mais flagrante (desta alta no consumo de chocolate) é o Japão, que se transformou há dez anos em adepto, e que agora organiza um Salão do Chocolate em sete cidades", disse Jeantet.

Na China, o consumo de chocolate era quase inexistente há 50 anos. Hoje ainda é menos que no Japão ou na Coreia do Sul. Mas alguns especialistas estimam que em dez anos a demanda de chocolate na China será superior à oferta.

Com o crescimento e desenvolvimento econômico do país, os hábitos de consumo dos chineses, principalmente nas grandes cidades, se parecem com os europeus, que descobriram o chocolate há mais de cinco séculos, após a conquista da América.

Desde sua criação, o salão parisiense, que reúne 400 participantes, faz escola: hoje há cerca de 21 salões em todo o mundo dedicados ao chocolate, desde Nova York até Xangai, passando por Lima (Peru), Salvador (Brasil), Moscou (Rússia), Zurique (Suíça) e, claro, Tóquio.

Seul, onde vive um quarto dos 48 milhões de habitantes da Coreia do Sul, lançará em janeiro seu salão, o que reflete a alta do interesse pelo produto.

No Brasil, com cerca de 192 milhões de habitantes, "o mercado de chocolate está em explosão", disse em entrevista à AFP o chef francês Stéphane Bonnat, acrescentando que o consumo no país prefere, há anos, um cacau fino, de grande qualidade.

A Rússia é o maior mercado potencial para o chocolate, com um aumento de 30% há cinco anos. Atualmente, um russo consome somente três quilos de chocolate por ano, muito diferente dos alemães, britânicos ou suíços, que degustam entre dez e 12 quilos por ano.

Toda tradição se reinventa. Sobretudo a Páscoa, que tem o chocolate como centro das atenções gastronômicas da época. Lojas que vendem a iguaria são o centro da atenção dos consumidores, que muitas vezes ficam impacientes em ter que enfrentar filas para poder se deliciar com os produtos a preços, em sua maioria, salgados.

Para celebrar um dos feriados mais promissores e tentadores da gastronomia, o Portal LeiaJá preparou sugestões de delícias pascais regadas a tentação do chocolate. Afinal, a guloseima tende a agradar todas as idades, bolsos e preferências.

Ovos decorados - A ideia de rechear ovos de galinha com chocolate veio dos franceses, hoje em dia os ovos de chocolates industrializados trazem para a criançada infindáveis brindes e brincadeiras. Mas o interessante da páscoa, que é unir a família para confraternizar, pode ir além de ovos de páscoa comprados na loja. Que tal confeccionar os ovos à moda antiga? A brincadeira vale muito a pena. Confira:

Ingredientes:
6 ovos de galinha, brancos
500 g de chocolate branco, meio amargo ou ao leite em barras (escolha o da sua preferência, podendo optar inclusive por vários)
Vinagre

Modo de preparo:
Faça um furo cuidadosamente na parte inferior do ovo, tenha cuidado para o buraco não ultrapassar 1cm de diâmetro. Esvazie o ovo. Lave bem a parte interna. Deixe os ovos de molho numa travessa com água e vinagre por 15 minutos. Tire da água, coloque numa assadeira e leve ao fogo 150 graus por 10 minutos. À parte, derreta o chocolate em banho-maria. Retire do fogo e continue mexendo até obter consistência cremosa. Para preencher os ovos, use saco de confeitar. Leve à geladeira.

Modo de fazer:
Pinte os ovos (você pode usar cola colorida, glitter, tinta guache, etc). Na hora de saborear, é só descascar e comer o chocolate.  

Trufa de Chocolate

Ingredientes
250g de chocolate ao leite em barra ralado
250g de chocolate meio amargo em barra ralado
1 caixa (200g) de creme de leite (sem soro)
500g de chocolate meio amargo hidrogenado
Formas de acetato no tamanho desejado

Modo de preparo:
Leve a uma panela em fogo brando o creme de leite até amornar. Em seguida, acrescente o chocolate ao leite e o meio amargo ralados até dissolver. Em outra panela, derreta o chocolate meio amargo hidrogenado em banho-maria ou no micro-ondas. Reserve.

Modo de fazer:
Coloque a cobertura, já morna, com a quantidade que preencha toda a forma de acetato. Retire o excesso para que fique apenas uma fina camada (retorne o excesso para o recipiente). Para que a casca endureça, leve ao congelador por cinco minutos.

Ponha um pouco da massa em um saco plástico. Faça um furo pequeno na ponta e despeje nas forminhas, até preenchê-las. Complete com a cobertura e levar ao congelador por 10 minutos.

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Na noite desta quarta-feira (4), o cheiro doce de chocolate invadiu a passarela montada no Restaurante Escola do Serviço Nacional de Aprendizagem Comercial (Senac), no bairro da Boa Vista. Foram apresentadas as peças da coleção que uniu moda à gastronomia ao confeccionar roupas com tecidos, chocolate e açúcar. O desfile foi resultado da oficina de chocolates e trufas ministradas pelo chef Douglas Van Der Ley, Tânia Bastos e Edilza Muniz - estas duas últimas, instrutoras do curso de cozinheiro do Senac - que aconteceu nos dias 2, 3 e 4 deste mês.

“Foi um evento que mobilizou todo o Senac. Os alunos de moda criaram as peças em algodão e os oficinantes decoraram com chocolate, açúcar, caramelo”, afirmou Edilza. Segundo ela, a iniciativa foi pioneira no Senac. “Foi a primeira vez que aliamos moda e gastrô. Além disso, escolhemos homenagear Luiz Gonzaga, pelo seu centenário este ano”, declarou.

Marcela Ângelo, gerente de moda e beleza do Senac, explica que toda a produção de beleza foi feita pelos alunos. “Além das peças da coleção, cabelo e maquiagem foram produzidos pelos alunos que prepararam as modelos, que são alunas e funcionárias da instituição. Pra nós, é muito importante ver a qualidade das roupas e o esforço das alunas nesse projeto”, afirma.

Os adereços das roupas eram banhados com chocolate e caramelo, adereçadas com pó dourado e rosas. O tipo de açúcar utilizado, composto com beterraba, tinha a propriedade de maior durabilidade. “As roupas foram refrigeradas para manter a obra”, revelou Tânia Bastos.

Não coma - Na confecção das peças, laquê e outros produtos químicos foram utilizados. Dessa forma, os alimentos tornaram-se não comestíveis e a coleção infelizmente se restringiu apenas à contemplação.