O piloto da Sauber, Nico Hulkenberg, foi por algum tempo o principal alvo da escuderia e acredita-se que ele esteja novamente no topo da lista, desde que as questões comerciais não influenciem a escolha do motorista. Esta não é simplesmente uma reação instintiva pelo seu quinto lugar em Monza, Hulkenberg foi o piloto mais interessante entre os intermediários, por vários anos.

Enquanto o jovem piloto tem lutado com a Sauber neste ano, devido à equipe passar por problemas financeiros e não poder investir num carro mais competitivo, suas atuações têm sido consistentemente boas, realizando campanhas impressionantes com a Force India no ano passado e com a Williams em 2010.

Durante as duas temporadas, ele conseguiu impulsionar a equipe na segunda metade do ano, mas o progresso foi interrompido por mudanças nas equipes. Boullier confirmou que Hulkenberg está na lista da equipe, mas acredita que haverá concorrência de equipes rivais. ”Ele teve um bom fim de semana e sabemos que Nico é um bom motorista e rápido. Eu o conheço há muito tempo, desde que ele era da Fórmula BMW. Nico também está na lista da Ferrari, pelo que entendi. Portanto, todos têm planos, se o primeiro não der certo, haverá um plano B”, afirmou.

As qualidades de Hulkenberg são muitas, claro que qualquer um prestaria atenção em seu desempenho entre os intermediários. Na primeira metade do ano, a Sauber tinha um carro muito difícil de dirigir, falta de aderência traseira e ele ainda era capaz de levá-lo ao Q3 e até mesmo ter uma breve aparição na liderança na China, graças à partida com mais problemas relacionados aos pneus.

A Sauber alternou dentro e fora da disputa do top 10, algo que alguns interpretam como inconsistência. Na realidade, isso pode ser o reflexo do quão apertado está a disputa entre os intermediários. Por exemplo, em um circuito que testa o desempenho aerodinâmico de um carro mais do que qualquer outro, como Barcelona, ​​Hulkenberg ficou encantado com a volta de qualificação, que o deixou-o em  15º no grid de largada. E ele precisaria melhorar apenas quatro décimos de segundo para se garantir no top10

Existem outros potenciais candidatos, caso a Lotus queira um piloto mais experiente, Felipe Massa seria uma das opções, especialmente por causa de seu apelo comercial na América do Sul. Pastor Maldonado também tem sido associada à equipe, mas isso seria dependente de um pacote comercial.

Raikkonen deve sair e Hulkenberg substituí-lo, Romain Grosjean provavelmente permanecerá no como segundo piloto, para que a equipe tenha alguma continuidade. ”Continuidade, seria o ideal. Ele, Raikkonen, deixando a equipe, ajudaria Romain a garantir um assento no próximo ano com a gente. Isso é óbvio”, declarou.

Kimi Raikkonen é o nome do momento na Fórmula 1. Vice-líder da temporada, atrás de Sebastian Vettel, o finlandês está na mira da Red Bull para substituir Mark Webber, que se aposentará ao fim do campeonato. A Ferrari seria outra equipe interessada nele, para a vaga de Felipe Massa, que não vem agradando. E ainda tem a própria Lotus, que deseja manter o piloto para o Mundial de 2014.

Em meio a tantas possibilidades, e apesar de seu empresário ter descartado a ida à Red Bull, Raikkonen preferiu não se comprometer e garantiu que ainda não definiu seu futuro. "Há sempre opções até que se assine alguma coisa. Eu não tenho nada a dizer até que tenha certeza", comentou. "Eu não tenho ouvido nada há algum tempo. Obviamente esta não é a situação ideal, mas é assim que é", completou.

Entre os possíveis destinos para Raikkonen, apenas a Ferrari ainda não confirmou o interesse nele e promete apoio a Felipe Massa. Por outro lado, o chefe da Red Bull, Christian Horner disse que "as portas estão abertas" para o piloto, enquanto Sebastian Vettel admitiu o desejo de ter o finlandês como parceiro.

O vínculo de Raikkonen com a Lotus vai até o fim desta temporada e a equipe tenta a renovação. No entanto, o descumprimento de alguns prazos de pagamento estipulados no contrato estariam incomodando o piloto, que ao ser perguntado se estava sendo ressarcido respondeu: "Não como deveria". "Espero que possamos resolver isso rapidamente", completou.

Raikkonen demonstrou irritação com as inúmeras perguntas sobre seu futuro e chegou a responder algumas rispidamente. "Está havendo muita conversa. Dizem que vou para a McLaren, um dia para a Ferrari, na Lotus no dia seguinte", reclamou.

Enquanto não resolve seu futuro, o finlandês segue na Lotus, e com o carro da equipe foi o sexto mais rápido nesta sexta-feira, no primeiro dia de treinos livres para o GP da Bélgica, que acontecerá no domingo.

Kimi Raikkonen, da Lotus, foi eleito pela revista alemã ‘Auto Motor und Sport’ como o piloto mais confiável da metade da temporada 2013. Segundo a publicação, Raikkonen foi o único em que conseguiu pontuar em todas as dez corridas realizadas até o momento.

“Em termos de confiabilidade quem ganha é Kimi Raikkonen. O piloto da Lotus já percorreu a distância de 3.022,2 km contra os 3.021,9 km de Lewis Hamilton que ocupa a segunda colocação. Em terceiro Jenson Button, que conseguiu a marca de 3005,6 km. Apesar disso, Raikkonen é o único piloto que marcou pontos em todas as corridas realizadas nesta temporada”, afirmou.

Em relação aos menos confiáveis, a publicação citou Adrian Sutil da Force India como o que mais abandonou corridas. A revista ainda afirma que o piloto alemão foi o que menos percorreu quilômetros com o seu bólido dentro da pista.

“Sutil deixou três GPs, no qual a sua média foram de 2.355,4 km percorridos. Em segundo dos menos confiáveis se encontra Jean-Éric Vergne da Toro Rosso com 2.435,1 km e em terceiro Esteban Gutiérrez da Sauber com 2.507,7 km. Em relação as corridas abandonadas Sutil lidera com quatro, sendo seguido por Vergne, Felipe Massa da Ferrari e Nico Rosberg da Mercedes, ambos com três provas abandonadas”, complementou.

O presidente da Lotus, Gerard Lopez,  negou as notícias veiculadas nos últimos dias, afirmando que o time de Enstone estaria com uma grande dívida e que os funcionários da equipe poderiam entrar em greve a qualquer momento, por conta de salários atrasados. Segundo Lopez, proprietário da Genii Capital, a notícia de tal dívida foi equivocada, negando que a Lotus deva £120 milhões.

“É muito difícil descobrir uma dívida tal grande como essa de 120 milhões de euros. Se você for procurar em empresas de registros, vai ver que, pelo menos, 90 milhões desse valor não é real”, disse Lopez ao “Autosport”.

O dono da equipe também negou que os seus funcionários estivessem planejando uma greve por conta de atrasos em seus salários. Segundo Lopez, não é uma característica sua comentar sobre assuntos internos, mas negou esses fatos para preservar a imagem dos integrantes da Lotus.

“Os salários sempre foram pagos a tempo e nunca houve nenhuma sugestão de greve por conta dos nossos funcionários. Geralmente não comentamos sobre esses assuntos, mas, neste caso, é injusto para as pessoas que trabalham na empresa ficar falando tais coisas”, finalizou.

Grosjean era um dos favoritos antes da corrida para a vitória em Hungaroring, mas ele teve uma tarde frustrante onde sua estratégia foi comprometida por ser obrigado a correr no ritmo de Vettel desde o início. No final, a equipe apostou em uma estratégia diferente para tentar ultrapassar Vettel, mas deu errado quando ele perdeu ainda mais tempo atrás de Jenson Button e, em seguida, recebeu uma penalidade por correr por fora da pista depois de ultrapassar Felipe Massa.

Eric Boullier chefe de equipe da Lotus, em entrevista ao site da revista britânica ‘Autosport’ , afirmou que o resultado final teria sido diferente se Grosjean tivesse de cara pro ar no início da corrida. ”Poderia ter sido melhor, sim, mas não esperávamos ficar preso atrás de Vettel no início da corrida, para ser honesto. Depois disso, Romain não tinha mais chances de ganhar”, declarou.

Boullier informou que o segundo stint para Grosjean foi destinado a tentar fazer algo diferente para ultrapassar Vettel, mas não funcionou porque Button atrasou-o ainda mais. ”Com os pneus médios, sabíamos que tínhamos flexibilidade para alterar o comprimento do stint. Mas, infelizmente, o pit-stop foi maior do que o esperado e ele ficou preso atrás de Button”, comentou.

As chances de Grosjean foram efetivamente encerradas quando o piloto recebeu um drive-through por correr por fora da pista na Curva 4 depois de completar uma ultrapassagem espetacular em Massa. Boullier concordou com a sugestão de Massa de que o drive-through foi uma pena muito dura para o que ele tinha feito. ”Acho que sim. Mas, obviamente, temos de respeitar a regra e a decisão dos comissários de bordo. Foi uma boa manobra, e até mesmo Massa concordou que a punição foi um pouco dura. ”Mas fixaram regras, e regra é regra”, encerrou.

A Lotus sabe que a possibilidade de perder Kimi Raikkonen ao término da temporada 2013 da Fórmula é real, mas aposta em ter um carro competitivo para convencer o piloto finlandês a renovar o seu contrato com a equipe. Chefe da escuderia, Eric Boullier lembrou que a Lotus lutou pela vitória com a Red Bull no último fim de semana, no GP da Alemanha, o que vem sendo recorrente nesta temporada.

"Eu acho que ele gosta da equipe e das pessoas da equipe. Ele se sente confortável com eles. Às vezes você tem um bom carro no início da temporada, mas a questão é se você vai ser capaz de manter-se nesse nível - e Kimi pode ver que nós podemos fazê-lo. Com muito menos recursos do que a Red Bull ainda podemos desenvolver o carro e competir no mesmo nível", disse.

O dirigente da Lotus reconheceu que o salário oferecido pode ser decisivo para a escolha de Raikkonen, pois o finlandês, de 33 anos, está perto de se aposentar da Fórmula 1. Boullier, porém, rejeitou a possibilidade de fazer um "leilão" para manter Raikkonen.

"Durante a vida, você passa por diferentes fases e na cabeça de Kimi deve haver a consideração de que o próximo contrato é o seu último. Então, sim, é possível que no final poderemos ter que levar em consideração algumas questões financeiras", disse. "Vamos oferecer o que acreditamos ser o melhor para Kimi e para nós", completou.

Boullier, ressaltou, porém, que a escolha entre Lotus e Red Bull está nas mãos apenas de Raikkonen. "É verdade que a Red Bull está fazendo de tudo para contratar Kimi e eu tenho certeza que eles vão fazer uma bela proposta para ele, até mesmo facilitando sua vida profissional. Mas, de novo: será a decisão de Kimi", afirmou.

De acordo com Boullier, a Lotus já trabalha com a possibilidade de contratar outro piloto se Raikkonen deixar a equipe. "Eu sempre tenho um plano B, e estamos em uma posição favorável em que somos o time mais desejado por alguns grandes pilotos. Muitos pilotos estão falando com a gente, por isso se essa situação ocorrer, eu tenho um plano B, mas não vou compartilhar isso agora", disse.

Principal aposta para substituir Mark Webber na Red Bull, o finlandês Kimi Raikkonen admitiu nesta quinta-feira que terá uma "decisão difícil" pela frente se precisar escolher entre sua atual equipe, a Lotus, e a Red Bull, que faturou os últimos três títulos da Fórmula 1.

"Acho que você sempre buscar o melhor carro. Obviamente, eles mostraram que tem o melhor pacote nestes últimos três anos. Eu não acho que você poderia ir muito além disso", afirmou o piloto, campeão mundial em 2007.

Raikkonen já teve um vínculo com a Red Bull, quando tinha patrocínio da empresa em sua época de Sauber e Ferrari. Por outro lado, o finlandês não esconde a gratidão que tem pela Lotus, que permitiu seu retorno à Fórmula 1, no ano passado.

"Tem sido perfeito [desde que voltei]. Sem eles, obviamente eu não teria voltado para a F1. Não tenho reclamações. Claro que há coisas a serem melhoradas. Mas tenho vivido grandes momentos com a equipe", admitiu o piloto.

Rumores ligavam o nome de Raikkonen à Red Bull desde a temporada passada. Nesta quinta, o anúncio de que Mark Webber vai deixar a categoria no fim deste ano só aumentou os boates sobre uma possível transferência do finlandês para formar dupla com o tricampeão Sebastian Vettel. A própria equipe admitiu que Raikkonen é um dos alvos para a temporada 2014.

Piloto mais rápido nos treinos livres de sexta-feira no circuito de Sakhir para o GP do Bahrein, Kimi Raikkonen tentou minimizar o resultado, mas revelou que poderia ter registrado uma volta ainda mais rápida se não tivesse cometido um erro nas últimas curvas. "Eu cometi um erro nas curvas finais da minha volta mais rápida, por isso há ainda mais tempo para ser encontrado", comentou o finlandês, que registrou a marca de 1min34s154.

Raikkonen ressaltou, porém, ser difícil comparar o seu desempenho com o dos outros pilotos. "É bom ser o mais rápido, mas você nunca sabe o que os outros estão fazendo, nos concentramos apenas ao nosso programa e não temos muito conhecimento do que está acontecendo", disse.

O finlandês da Lotus avaliou que o vento pode dificultar o acerto do carro para o restante do fim de semana. "É complicado obter o acerto aqui e o vento pode fazer uma grande diferença. Ele pode trabalhar para você de uma maneira, mas tornar as coisas mais complicadas de outro", afirmou.

O campeão mundial de 2007 também garantiu que a Lotus ainda pode melhorar para o treino de classificação e a corrida. "Não foi um mau começo hoje. As coisas não estão exatamente onde nós queremos, mas estamos razoavelmente rápidos, então vamos ver o que podemos fazer a partir disso", finalizou.