Os cabelos estão levemente grisalhos e de resto, o campeão olímpico dos 800 metros do Brasil na Olimpíada de Los Angeles/1984 Joaquim Cruz nada mudou. O ex-fundista está em Londres como técnico da equipe paralímpica de atletismo dos Estados Unidos, país onde escolheu morar depois de encerrada sua carreira como atleta. Considerou que ali teria melhores condições de trabalho. Mas Joaquim não se desligou totalmente do atletismo brasileiro. Ele viu com preocupação o desempenho do país na Olimpíada.

"Fizemos um bom trabalho na captação de recursos, mas hoje temos dinheiro e não temos atletas", avaliou. Segundo ele, o país passou por uma fase de transição na Olimpíada onde competidores mais experientes se despediram e revelações competiram pela primeira vez. "Mas os que estrearam este ano não fizeram nada", apontou. Segundo Joaquim vai ser necessário acertar o trabalho para que o Brasil faça um bom papel diante da sua torcida, em 2016.

O treinador não gosta muito de comparar o atletismo brasileiro e norte-americano. "Eu comparo, mas não esqueço que saí de lá. E que temos os nossos próprios desafios", ponderou. No entanto, Joaquim acredita que será de suma importância realizar um trabalho de revelar talentos tendo como base as escolas. Acredita que como o país vem progredindo em termos econômicos, já tenha condições de iniciar um trabalho na área para que o esporte seja uma porta de entrada para uma melhor educação dos jovens ao mesmo tempo que revele talentos, que poderão ser aprimorados desde cedo como acontece nos Estados Unidos. Mesmo de longe, ele procura fazer sua parte: desenvolve projeto para revelar talentos para as provas de fundo em Brasília e planeja futuramente um centro para velocistas e saltadores em Salvador.

Se o atletismo olímpico brasileiro preocupa Joaquim, o mesmo não acontece na versão paralímpica. "Sou amigo do Andrew Parsons (presidente do Comitê Paralímpico Brasileiro) e ele faz um bom trabalho desde que trabalhava como dirigente dentro da entidade. O que se vê aqui é que quando o trabalha sério o resultado vem."

Ele elogiou especialmente o desempenho de Alan Fonteles, que derrotou o sul-africano Oscar Pistorius nos 200 metros, classe T44 e opinou sobre a polêmica das próteses. "Acho que um problema que precisa ser avaliado pelo Comitê Paralímpico Internacional é o tamanho das próteses quando o atleta inicia a carreira. Atualmente é possível que ele já conte com próteses muito grandes no começo e depois aumentá-las."

Joaquim conta que o atletismo paralímpico dos Estados Unidos está passando por uma fase de reformulação. "Os índices eram tão baixos que não estávamos conseguindo bons resultados nas competições internacionais." Segundo ele, os novos dirigentes do setor, que vieram do atletismo convencional, querem implementar algumas iniciativas e, a principal, é aumentar as exigências para integrar a equipe sejam ainda mais severas.

De forma incontestável o Brasil conquistou o bicampeonato da bocha, classe BC4, na Paralimpíada de Londres, nesta terça-feira (4). A dupla formada por Dirceu José Pinto e Eliseu dos Santos ganhou a final contra os checos Radeck Prochazka e Leos Lacina por 5 a 3.

E mais medalhas podem vir do esporte porque, com o fim da disputa de duplas mistas (podem ser formadas por atletas do mesmo sexo ou de sexos diferentes), começam as competições individuais nas quais os brasileiros lutarão pela medalha de ouro - só não poderão fazer a final porque as regras foram estabelecidas de forma que o confronto decisivo não possa ser realizado por dois atletas do mesmo país.

Para Eliseu, o ouro será um presente especial para o filho Nicolas. "Ele nasceu no dia da cerimônia de abertura", disse o papai orgulhoso, que ainda não conheceu o filho pessoalmente. Por enquanto, só por fotografia e internet. O desejo era de que o sacrifício da distância fosse recompensado com a medalha de ouro, o que acabou acontecendo.

Dirceu aproveitou a conquista para fazer um apelo às famílias de atletas com tetraplegia, para que tirem seus parentes de casa e incentivem a prática da bocha adaptada. "A bocha é especial porque quando o deficiente a pratica se reintegra à sociedade. Se anima a estudar, sair de casa, ter uma vida social", conta. O atleta relata sua experiência pessoal com uma doença degenerativa. "Achei que nunca mais sairia de casa, mas em um dos primeiros fins de semanas já estava viajando".

Eliseu também fez um apelo aos pais para procurarem centros de esporte adaptado. "Porque a vida (do deficiente) vai mudar e a da família também". Ele lembra, por exemplo, que um dos melhores momentos de sua vida foi proporcionado pelo esporte. "Nunca vou me esquecer da expressão de orgulho da minha mãe quando ganhei uma medalha de bronze na minha primeira competição".

Dirceu contou que nas últimas semanas antes do embarque para Londres encheu a casa de fotografias de medalha de ouro para se inspirar. "De início tinha medalha de ouro, prata e bronze, mas depois troquei só pelas de ouro porque esse seria o nosso objetivo".

E, quando chegou a Londres, a dupla jogou sem sentir a pressão de defender a medalha de ouro conquistada em Pequim/2008. "Pensamos que aqui não tínhamos conquistado nada", disse.

Dirceu e Eliseu garantem que a amizade continua e só tem uma pausa na hora de um confronto direto individual. "Vai ganhar quem errar menos", prevê Eliseu.

O Brasil já tem garantido mais duas medalhas nos Jogos Paralímpicos de Londres no Atletismo. A grande final dos 200m feminino, categoria T11, terá quatro competidoras, sendo três brasileiras. A prova será realizada por volta das 15h30 (de Brasília), ainda deste domingo (2).

A mais cotada para faturar o ouro é Terezinha Guilhermina, que avançou com o tempo de 26s70. Mas Jerusa Santos, que cravou 25s97, promete dar trabalho a compatriota. A outra brasileira finalista é Jhulia Karol. Também vai disputar a final a chinesa Juntingxian Jia.

Terezinha também competiu nos 400 m rasos T12 e fez o quarto melhor tempo. A semifinal da categoria acontece nesta segunda (3).

Jenifer Martins não conseguiu subir ao pódio neste sábado (1º), nos Jogos Paralímpicos de Londres. A corredora pernambucana terminou no oitavo lugar na final dos 100m rasos, na categoria T38. O ouro ficou com a russa Margarita Goncharova. 

Na verdade, não foi uma tarde muito feliz para os brasileiros na pista do estádio Olímpico de Londres. Edson Pinheiro e André Andrade também não conseguiram medalhas nos 100m rasos, categorias T38 e T13, respectivamente.

Uma derrota com gosto de vitória marcou a estreia do vôlei sentado feminino do Brasil na Paralimpíada de Londres. Neste sábado, a equipe perdeu para a China por 3 sets a 1 (26/24, 25/15, 20/25 e 25/16). A princípio pode parecer um resultado ruim, mas considerando que a China nunca perdeu nas duas edições do vôlei sentado feminino paralímpico e em Pequim/2008 foram campeãs sem perder um set sequer foi um grande progresso. Em Londres, além do Brasil os Estados Unidos conseguiram ganhar um set das chinesas.

"A gente nunca ganhou nada enfrentando a China. Vencer um set deixou as meninas superconfiantes e vamos precisar disso amanhã. Quem acompanha o nosso trabalho sabe da importância disso", disse o técnico Alexandre Medeiros. "A gente tirou aquela inhaca de primeiro jogo e vamos confiantes contra a Eslovênia (neste domingo)", disse a levantadora Adria Silva, fã da levantadora da seleção brasileira Dani Lins. O Brasil nunca ganhou da Eslovênia em partidas oficiais, mas derrotou as adversárias em um amistoso disputado pouco antes dos Jogos, já em Londres.

Medeiros explica que o vôlei sentado feminino do Brasil está em processo de evolução e enfrenta um problema crônico de falta de atletas. "A gente recruta o pessoal de saber da história ou mesmo parando as mulheres na rua mesmo", contou. O sonho do treinador é que, com a divulgação do trabalho na Paralimpíada, apareçam novas jogadoras dispostas a reforçar o Brasil. "Tem muita gente que teve de encerrar a carreira por problemas físicos que poderia estar jogando conosco", disse o treinador.

Um dos casos é o da atacante Janaína Petit, que chegou a integrar as categorias de base da seleção brasileira mas teve o futuro comprometido porque foi atropelada por um ônibus quando saía de um treino no clube Pinheiros . Ela perdeu força muscular na panturrilha e no quadríceps o que a impediu de continuar jogando. Medeiros conta que precisou insistir por meses até que a jogadora concordasse em participar de treinos e voltar às quadras pois a presença de pessoas que conhecem a rotina de um atleta também são de grande utilidade. O técnico pede que interessadas busquem informações no site do Comitê Paralímpico Brasileiro (www.cpb.org.br) e na Associação Brasileira de Vôlei Paralímpico (http://www.abvp.com.br/) .

A judoca Lúcia Teixeira da Silva conquistou, nesta sexta-feira (31), a medalha de prata na categoria até 57 kg do judô, nas Paralimpíadas de Londres. A brasileira foi derrotada, por ippon, pela azerbaijana Afag Sultanova.

A disputa começou já na semifinal, na qual Lúcia enfrentou a espanhola Monica Herrero e venceu por ippon. A brasileira, estreante em Paralimpíada, conquistou sua primeira medalha na disputa.

Com o resultado, o Brasil soma três medalhas no judô, uma de prata e duas de bronze. As outras duas foram conquistadas por Michele Ferreira, na categoria até 52 kg, e Daniele Bernardes, na categoria até 63 kg.

O Brasil não começou bem nas quatro categorias do remo na Paralimpíadas de Londres. Todos os competidores brasileiros caíram para a repescagem e voltam a competir neste sábado (1º). Os quatro melhores barcos avançam para a final e os outros seis competidores disputam a final B, que decide a classificação da sétima até a 12ª posição.

Cláudia Cícero ficou na segunda posição de sua bateria e não conseguiu se classificar, com o tempo de 5m41s38, já que apenas o primeiro colocado de cada bateria avança a próxima etapa. Na outra eliminatória, a ucraniana Alla Lysenko foi à vencedora (5m29s99) e Nathalie Benoit, da França, fez o segundo melhor tempo do dia, mas também foi para a repescagem (5m39s15).

O brasileiro Luciano Oliveira, da categoria single skiff masculino AS ficou na terceira posição com o tempo de 5m02s21 e vai tentar a vaga neste sábado. O primeiro colocado foi o chinês Cheng Huang, com 4m45s02.No double skiff misto TA Josiane Lima e Isaac Ribeiro ficaram na quarta posição da sua bateria, com tempo de 4m13s54. O barco mais rápido foi o dos chineses Xiaoxian Lou e Tianming Fei (3m54s92).

A equipe formada por Jairo Klug, Luciano Pires, Norma Balzacchi e Regiane Silva, da prova de  quatro com misto LTA, com o timoneiro Maurício de Abreu, ficou na quinta posição da bateria 1, com o tempo de 3m30s99.

O ministro do Esporte, Aldo Rebelo, que está em Londres para acompanhar o início dos Jogos Paralímpicos, elogiou a preparação dos competidores, técnicos e do Comitê Paralímpico Brasileiro (CPB) para o evento, que terá a sua cerimônia de abertura realizada nesta quarta-feira no Estádio Olímpico. Para ele, a expectativa é para que o Brasil repita o desempenho da Paralimpíada de Pequim, em 2008, quando ficou entre os 10 primeiros colocados no quadro de medalhas.

"Em Pequim nós ficamos em uma boa posição e esperamos ficar novamente entre dos dez", comentou, em entrevista à TV NBr. "O esforço dos atletas, dos treinadores e do CPB merece nosso reconhecimento e toda a atenção e investimento", completou o ministro do Esporte.

Em 2008, o Brasil terminou na nona colocação no quadro de medalhas, com 16 ouros, 14 pratas e 17 bronzes. Agora, em Londres, o País será representado por 182 competidores. Aldo lembrou que 156 deles integram o programa Bolsa-Atleta e que alguns deles realizaram preparação em Manchester para os Jogos Paralímpicos. O ministro também prometeu novos investimentos nos próximos anos.

"O investimento grande para a Paralimpíada é uma forma de o governo reconhecer o valor desses atletas, que superam dificuldade na vida para se tornarem referência no esporte", disse. "Nós temos promovido investimentos diretos ao atleta. A perspectiva é de um investimento ainda maior para que não só um maior número de atletas pratiquem o esporte, mas também para que os de alto rendimento possam obter resultados cada vez melhores".

O ex-piloto de Fórmula 1e bicampeão da Indy Alessandro Zanardi vai competir nas Paralimpíadas de Londres, na prova conhecida como handbike, na pista inglesa de Brands Hatch. O italiano perdeu as pernas em um acidente na Fórmula Indy, em 2001, quando colidiu com o piloto canadense Alex Tagliani a quase 300 km/h, na Alemanha.

Zanardi disputou 41 corridas na F-1 e começou sua carreira em 1991 pela Jordan. Também correu como convidado na Minardi em três etapas, mas seu primeiro ponto só veio em 1993, na Lotus. Após a passagem sem brilho pela categoria mais famosa do automobilismo, Zanardi enfim conheceu a Indy.

Zanardi passa entre os muros do circuito que já recebeu a Fórmula 1 por 12 temporadas em uma velocidade bem diferente daquela que se acostumou em sua experiência dentro de cockpits. “A última vez em que estive aqui estava mais ou menos umas cinco vezes mais rápido. Mas mesmo assim ainda amo este circuito", afirmou Zanardi ao jornal inglês The Guardian.

O italiano conheceu a handbike, espécie de bicicleta de três rodas impulsionada pelo movimento das mãos, em 2007. Após apenas quatro semanas de treinamento, Zanardi chegou em 4º lugar na Maratona de Nova York de 2007, na categoria correspondente. O italiano conseguiria vencer a prova três anos depois, se credenciando para disputar os Jogos Paraolímpicos, hoje aos 45 anos.