A Walt Disney Company rompeu ligações com a maior estrela do YouTube, PewDiePie, depois do jovem sueco publicar uma série de vídeos com comentários antissemitas, indicou um porta-voz ao jornal americano The Wall Street Journal, nesta terça-feira (14).

PewDiePie, nome artístico de Felix Kjellberg, construiu uma enorme base de fãs fazendo vídeos opinativos, principalmente sobre jogos eletrônicos. Com mais de 53 milhões de assinantes no YouTube, Kjellberg tem um negócio lucrativo, ganhando mais de US$ 14 milhões por ano com publicidade e patrocínio.

"Embora Felix tenha criado uma base de seguidores por ser provocador e irreverente, claramente foi muito longe neste caso e os vídeos resultantes são inadequados", afirmou ao jornal nova-iorquino uma porta-voz da Maker Studios, filial da Disney com a qual o sueco mantinha um contrato.

De acordo com o Wall Street Journal, PewDiePie, que havia assinado com a condição de uma liberdade total de criação, pagou a dois indianos para que segurassem um cartaz com uma frase pedindo morte a todos os judeus, em um vídeo divulgado no dia 11 de janeiro.

O YouTube não removeu nenhum dos vídeos, embora o canal de PewDiePie tenha excluído três deles. Em resposta, Kjellberg escreveu uma postagem em seu blog para se explicar. O sueco informou que seus comentários eram piadas que foram tiradas de contexto.

"Acho que é importante dizer alguma coisa e quero deixar bem claro. De modo algum estou apoiando qualquer atitude de ódio", disse. "Embora esta não fosse minha intenção, eu entendo que estas piadas foram finalmente ofensivas", completou.

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O youtuber PewDiePie - que recentemente declarou que irá excluir seu canal da plataforma de vídeos - é a estrela digital mais bem paga de 2016, segundo ranking divulgado pela revista Forbes. O sueco faturou US$ 15 milhões (R$ 51,3 milhões) no período, o que representa um crescimento de 20% em relação ao ano passado.

Este é o segundo ano em que o youtuber de 26 anos encabeçou a lista. O sucesso do sueco é naturalmente digital. Ele lançou seu canal fazendo vídeos de jogatina, mas em 2016 resolveu se aventurar em outros ramos.

Seu livro "This Book Loves You" vendeu 112 mil cópias no período analisado e entrou na lista de best-sellers do jornal The New York Times. Além disso, ele lançou seu segundo jogo, "PewDiePie's Tuber Simulator", que foi baixado mais de um milhão de vezes apenas nas primeiras 24 horas após ser liberado na Google Play e App Store.

A lista não contabiliza taxas de administração e impostos. Os números são baseados em dados da Nielsen, IMDB, além de entrevistas com agentes, gestores, advogados, membros da indústria e celebridades. Juntas, as 12 principais estrelas do YouTube ganharam um total de US$ 70,5 milhões (R$ 241,2 milhões). O valor é 23% superior ao arrecadado no mesmo período do ano passado, segundo estima a Forbes.

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Pesquisa realizada pela rede de produção e newtworking de mídia audiovisual digital, Snack, mostrou que o brasileiro Whindersson Nunes - com 10 milhões de inscritos - está em segundo lugar na lista dos dez mais influentes do Youtube, perdendo apenas para o sueco Pewdiepie (Felix Kjellberg). Também fazem parte do ranking Felipe Neto, Julio Cocielo e Felipe Castanhari.

Além da quantia de inscritos, o número de visualizações por vídeo, frequência de publicações, atividade do canal e outros itens são critérios para entrar na lista. Apesar de não ser um cálculo oficial do Youtube, as métricas utilizadas a partir do Tubular Labs - criado em São Francisco, EUA - são usadas em empresas de mídia digital do mundo inteiro. A taxa de influência é calculada a cada 90 dias. O dado serve para mostrar como o mercado brasileiro é influente mundialmente. 

Você pode até não saber quem é o jovem Felix Kjellberg, mas se você é um daqueles internautas que adora games, provavelmente o conhece pelo apelido de PewDiePie. O rapaz sueco foi o primeiro a superar 10 bilhões de visualizações no YouTube, desbancando artistas como Justin Bieber, Rihanna e a banda One Direction.

"Hoje nós fizemos história. Dez bilhões de visualizações. Isso é insano. Muito obrigado a todos", escreveu, em uma mensagem publicada no Twitter no último domingo (6). Com 39 milhões de seguidores, PewDiePie faturou US$ 7,4 milhões com seu canal em 2014, segundo o jornal sueco Expressen.

Formado na Chalmers Universidade de Gotenburgo, Felix Kjellberg largou a universidade em 2011 para se dedicar a carreira no YouTube. O canal estreou há seis anos e é o mais popular de games na rede (acesse os vídeos aqui). Para se ter uma ideia do sucesso, depois que o sueco começou a gravar vídeos do jogo Skate 3, no ano passado, a Electronic Arts (EA) teve de produzir mais cópias para suprir a demanda.