Pressionado pelos resultados ruins e sob risco de ser demitido em caso de novos tropeços do Real Madrid, o técnico Rafa Benítez partiu para o ataque na véspera do último compromisso do time em 2015, o duelo desta quarta-feira com a Real Sociedad, pela 17ª rodada do Campeonato Espanhol. O treinador declarou que o clube, ele e o presidente Florentino Pérez são alvos de uma campanha contrária, que, inclusive, contaria com a divulgação de informações falsas.

"O que está claro é que há uma campanha contra Florentino Perez, contra o Real Madrid e contra o treinador e tudo o que pode ser criticado é criticado e que não é, é inventado, manipulado, etc. Há muitas pessoas que questionam uma trajetória e todos devemos estar conscientes de que temos que fazer a nossa parte, a começar por mim", declarou.

Benítez chegou ao Real Madrid em junho, para suceder o italiano Carlo Ancelotti, demitido após não conseguir levar o clube aos títulos nacional e europeu, ambos conquistados pelo rival Barcelona. O treinador garantiu nesta terça-feira que sabia do desafio que teria pela frente e garantiu ter condições de suportar a pressão de comandar um dos gigantes do futebol mundial.

"Sabia que vinha a um clube tão grande, em que tudo é ampliado para melhor e para pior. Estou há 30 anos sentado no banco, então conheço o mundo do futebol, o Real Madrid e o que isso significa. Também as soluções. Quando as coisas não estão indo tão bem, o que você tem a fazer é se concentrar em seu trabalho e ganhar o próximo jogo e estabelecer uma base", afirmou.

O Real Madrid passa por um momento de turbulência, tendo sido eliminado da Copa do Rei pela escalação de um jogador irregular. Além disso, foi goleado pelo Barcelona no Santiago Bernabéu por 4 a 0 e ocupa a terceira posição no Campeonato Espanhol. Benítez garante, porém, que não perde a tranquilidade às vésperas do duelo em casa com a Real Sociedad.

"Estou focado em fazer a equipe jogar bem e ganhar títulos. Temos de começar bem, jogando bem, marcando e com intensidade. A partir daí, será mais fácil e se não for assim, teremos que mostrar personalidade. Enfrentamos uma equipe que tem velocidade, quer controlar a bola e temos de ser os protagonistas", concluiu.

O atacante Karim Benzema seguirá afastado do Real Madrid para o confronto diante do Sevilla, neste domingo, fora de casa, pelo Campeonato Espanhol. Em fase final de recuperação de um problema muscular sofrido ainda no início de outubro, o jogador foi vetado pelo técnico Rafa Benítez. O comandante ainda garantiu que a ausência do francês se deve exclusivamente à lesão.

Benítez se recusou a comentar sobre a grande polêmica em que Benzema se envolveu, e que pode até levá-lo à prisão. Ele é acusado de ser um dos envolvidos em um esquema de chantagem a seu colega de seleção francesa, Mathieu Valbuena, que visava extorquir o atleta do Lyon para impedir a liberação de um vídeo sexual dele com sua mulher.

"Benzema está na fase final de sua recuperação e decidimos que ele não viajará. Está bem, o clube já se manifestou em comunicado, ao qual todos tivemos acesso, e como ele não vai estar em Sevilha, não explicarei mais nada", declarou o treinador, citando o comunicado divulgado pelo Real na última quinta para defender o atacante.

Benzema ainda será julgado pelo caso. Durante a semana, em depoimento à polícia, ele admitiu ter participado do esquema, mas garantiu que foi de forma "inconsciente". Segundo a rede de televisão BFMTV e a rádio RTL, ele reconheceu "ter intervindo e dialogado com Valbuena a pedido de um amigo de infância, que teria sido abordado por três bandidos que teriam posse de um vídeo sexual".

"Benzema declarou ter concordado com seu amigo de infância sobre o que deveria dizer para que seu colega de seleção negociasse exclusivamente com ele", completou a fonte ouvida pelos dois veículos. O jogador teria afirmado ainda ter "querido ajudar seu amigo", sem ter a consciência de que estaria participando de um esquema de chantagem contra Valbuena.

Rafa Benítez foi apresentado oficialmente nesta sexta-feira como novo técnico do Napoli e, nem bem chegou, já teve que lidar com questões sobre uma possível saída do atacante Cavani. O uruguaio foi o grande destaque da equipe na última temporada - com 29 gols, foi o artilheiro do Campeonato Italiano - e no que depender do novo treinador será mantido no elenco, apesar das investidas de grandes clubes europeus, como Real Madrid, Manchester City e Chelsea.

"Falei com ele (Cavani) por mensagem de texto. Esperamos tê-lo aqui conosco, porque ele é um grande jogador", declarou. "Se falam dele é porque é forte. Mas por enquanto estou contente por estar conosco e espero que possamos mantê-lo. Teremos que conversar de novo. Não falamos sobre o futuro agora porque ele está focado em uma competição (Copa das Confederações)."

Benítez foi recebido com muita festa pelos torcedores, apesar de deixar o Chelsea pela porta dos fundos e não realizar um bom trabalho há algum tempo. O técnico espanhol acredita que o Napoli é a oportunidade perfeita para voltar a ter sucesso, e exaltou o projeto da equipe, que ficou na segunda colocação do último Italiano, atrás da campeã Juventus, e estará na próxima Liga dos Campeões.

"Fiquei feliz com o calor na recepção e queria agradecer a torcida pelas boas-vindas. Todos me falaram bem de Nápoles e sei que serei feliz aqui, porque estou em um clube que quer crescer. Espero contribuir com minha experiência. Se fiz essa escolha é porque o Napoli tem planos audaciosos para o futuro", disse.

Agora Benítez quer iniciar o trabalho o mais rápido possível para ajeitar o Napoli da sua maneira, após quatro temporadas sob o comando de Walter Mazzarri. "Temos muitas partidas amistosas que nos ajudarão a entender como jogar durante o ano. Certamente encontro um grupo de jogadores com boa mentalidade e profissionalismo. Isto é mérito do Mazzarri", comentou o espanhol.

A saída do interino Rafa Benítez do Chelsea ao fim da temporada já havia sido confirmada por ambos os lados, mas, nesta terça-feira, o espanhol deu pistas de que seus substituto será mesmo José Mourinho. A imprensa europeia vem especulando bastante sobre o retorno e o próprio treinador já admitiu se sentir "querido" na Inglaterra.

"No ano que vem haverá outro treinador aqui", declarou Benítez antes de ser perguntado sobre quem será seu substituto. "Acho que todos sabem quem estará aqui". Como nenhum outro nome tem sido tão especulado quando Mourinho, o espanhol deu a entender que um acerto entre o atual treinador do Real Madrid e o Chelsea já haveria sido selado.

Mourinho trabalhou no Chelsea entre 2004 e 2007 e seu retorno sempre foi pedido pelos torcedores, principalmente após a chegada de Benítez, que nunca conquistou a torcida. Em crise de relacionamento com os jogadores do Real Madrid e a imprensa espanhola, o técnico português já admitiu que pode deixar o clube ao fim da temporada. "Sei que na Inglaterra sou querido, que algum clubes me querem, especialmente um", chegou a comentar.

Embora tenha sido derrotado pelo Corinthians na final do Mundial de Clubes da Fifa, naquele que foi um revés de peso para o clube neste último mês do ano, o Chelsea vem embalado por uma sequência de quatro vitórias em seu país - três pelo Campeonato Inglês e uma pela Copa da Liga Inglesa - e tomou apenas dois gols nestes quatro confrontos. O bom desempenho motivou o goleiro Petr Cech a exaltar a evolução defensiva da equipe, nesta sexta-feira, e creditar o fato ao trabalho tático que vem sendo realizado pelo técnico Rafa Benítez.

Contestado no cargo, o treinador segue sofrendo críticas dos torcedores do Chelsea, mas é inegável que o time agora vive um bom momento. "Ele (Benítez) veio com ideias um pouco diferentes, mas que estão funcionando até agora. Espero que isso continue acontecendo", afirmou Cech, para em seguida admitir que o time vinha jogando de forma muito arriscada sob o comando de Roberto Di Matteo, demitido do cargo mesmo após levar o Chelsea ao inédito título da Liga dos Campeões neste ano.

"Estamos mais organizados. Estávamos sofrendo gols demais, jogando muito abertos. De repente, estamos defendendo como um time muito melhor", apontou o goleiro.

Após a derrota por 1 a 0 para o Corinthians na final do Mundial, o Chelsea goleou o Leeds por 5 a 1, pela Copa da Liga Inglesa, depois massacrou o Aston Villa por 8 a 0 e em seguida superou o Norwich por 1 a 0, em dois duelos válidos pelo Campeonato Inglês. Já antes da viagem para o Japão, palco da competição vencida pelos corintianos, a equipe superou o Sunderland por 3 a 1, também pelo Inglês.

"Reencontramos nossos caminhos quando voltamos a ser um time difícil de tomar gols. Acho que precisamos de toda a equipe para defender", completou Cech, que também exaltou a qualidade ofensiva da equipe, agora terceira colocada do Campeonato Inglês, apenas quatro pontos atrás do vice-líder Manchester City.

A goleada por 6 a 1 sobre o Nordsjaelland, conquistada na última quarta-feira, em Londres, não foi suficiente para evitar a eliminação do Chelsea da Liga dos Campeões. O atual campeão europeu acabou terminando em terceiro lugar do Grupo E, atrás de Juventus e Shakhtar Donetsk, mas o técnico interino Rafa Benítez ressaltou que não há tempo para lamentações e que é preciso focar o próximo jogo da equipe, neste sábado, fora de casa, contra o Sunderland, e depois principalmente o Mundial de Clubes da Fifa, que começa nesta quinta-feira, no Japão, onde a equipe inglesa buscará outro título inédito para a sua história.

E Benítez procurou canalizar a boa atuação da última quarta-feira como um fator de motivação para o Chelsea. "Tenho certeza de que, se jogarmos no nível que jogamos hoje (quarta-feira), nós podemos alcançar o que quisermos, mas temos de começar no próximo jogo", afirmou o treinador.

O Chelsea irá estrear no Mundial de Clubes na próxima quinta-feira, contra o vencedor da partida entre Monterrey, do México, e Ulsan Hyundai, da Coreia do Sul, e antes de embarcar para o Japão espera obter um novo triunfo e assim viajar embalado e confiante, depois de ter amargado uma fase ruim que resultou na demissão do técnico Roberto Di Matteo.

"Minha abordagem é um jogo de cada vez. Tudo que estou vendo dos jogadores é bom, eles estão progredindo, melhorando e se adaptando às pequenas ideias que nós estamos tentando mudar", disse Benítez, sem explicar as mudanças que vem tentando promover.

O fato de o atacante espanhol Fernando Torres ter marcado dois gols na última quarta-feira, depois de ter amargado uma série de 11 partidas em que só balançou as redes uma vez, também foi ressaltado pelo treinador, que lembrou que o bom desempenho do jogador depende do rendimento da equipe.

"A equipe ajudou porque nós estávamos jogando com intensidade certa até o fim, mesmo quando estávamos vencendo por 6 a 1. Se jogarmos neste nível (nas próximas partidas), acho que ele poderá marcar mais gols", projetou o comandante.