Com uma promoção inusitada a Microsoft quer fazer com que você mude do iOS para o Windows 8 de qualquer forma. Ela está oferecendo um crédito de no mínimo U$ 200 para quem “der” o seu iPad usado em troca de um Surtafce RT ou Pro numa das Microsoft Store participantes. Isso mesmo, ela está comprando iPads usados para que você mude para o Surface.

A Microsoft parece estar mesmo desapontada com as aposta feitas em cima do tablet Surface. Steve Ballmer, CEO da empresa, admitiu as altas expectativas da compainha em cima do dispositivo que chegou a ser largamente produzido, mas não está vendendo como esperado. A companhia, inclusive, anunciou no dia 18 de julho já ter perdido US$ 900 milhões com o Surface RT.

Segundo publicado no The Verge, Ballmer vem discutindo a possibilidade de assegurar o Instagram para Windows Phone e os planos da empresa para a nova geração do Surface.

“Construímos um número maior de dispositivos do que pudemos vender”, disse Ballmer. Recentemente, a Microsoft diminuiu em 30% o valor do tablet no mundo inteiro em uma tentativa de alavancar as vendas do aparelho.

Durante uma apresentação no Goldman Sachs Technology & Internet Conference, Peter Klein, CFO da Microsoft, afirmou que a empresa está pronta para entrar de vez na área dos tablets, seja com dispositivos maiores ou menores.

De acordo com o site AllThingsD, o executivo lembrou que a Microsoft adotou uma estratégia que permite a integração de seus diferentes dispositivos, graças ao compartilhamento do núcleo dos sistemas Windows Phone 8, Windows RT e Windows 8.

Com isso, Klein afirmou que a MS está pronta para dar resposta à demanda, seja ela por produtos de 5, 7, 10 ou até 13 polegadas.

A Microsoft havia prometido que o seu tablet na versão mais robusta chegaria ao mercado americano em janeiro, mas não cumpriu a promessa. Agora, a companhia assegurou que o Surface Pro chegará aos EUA e Canadá no próximo dia 9 de fevereiro. 

A empresa lançou anteriormente o Surface com o Windows RT, desenvolvido especificamente para tablets, e depois a versão Pro, que chegará ao mercado no próximo mês e roda Windows 8 e é capaz de aceitar softwares comuns como os que são utilizados em computadores e notebook. Para isso, o seu hardware é mais robusto do que a versão RT.

O aparelho deve custar a partir de US$ 899, na versão mais simples contendo 64GB. Esse valor não inclui a capa protetora com teclado físico. 

Nos próximos dias, 13 países da Europa devem receber o Surface RT, de acordo com as informações da Microsoft. 

A Microsoft BR está distribuindo convites para um evento restrito à imprensa e que deverá ser a apresentação de novidades da marca. O documento digital é um quadrado laranja com um slogan na cor branca “Surpreenda-se!”. 

Esse mistério será quebrado no próximo dia 29 de janeiro quando a companhia irá divulgar sua novidade. Após o envio desses convites começaram a surgir especulações acerca dos motivos dessa convocação. Alguns internautas supõem que, durante o encontro, o tablet Surface será apresentado em terras brasileiras. Já outros imaginam que esse pode ser o momento em que o novo Office será mostrado. 

Enquanto isso, até a data, muitos rumores deverão permanecer surgindo. Há quem acredite que tanto o gadget como o pacote de softwares da marca sejam divulgados no dia 29.

Mais um tablet pode chegar no mercado para acirrar ainda mais a disputa nesse setor. Segundo publicação do DigiTimes, a Nokia estaria desenvolvendo um tablet de 10 polegadas e pode ser apresentado já em fevereiro de 2013.

O gadget da Nokia deve contar com processador Snapdragon S4 e sistema operacional Windows RT que é um SO desenvolvido especialmente para tablets e, atualmente, é utilizado no Surface, da Microsoft. Ele também possuir um display maior do que o aparelho mais vendido nesse segmento, o iPad, da Apple. 

A companhia pretende produzir 200 unidades para a estréia do produto. Há suspeitas de que o aparelho já seja apresentado entre os dias 25 e 28 de fevereiro, durante a Mobile World Congress (MWC), em Barcelona, na Espanha.

Após ter lançado o seu tablet Surface que roda o Windows RT, a Microsoft anunciou que o lançamento do Surface Pro que rodará o Windows 8 em versão completa será lançado em janeiro de 2013. O preço estimado para ser exercido é de US$ 899 para o tablet com 64 GB de memória, além dessa, haverá outra versão com 128 GB.

A versão atual já à venda do tablet Surface roda uma versão do sistema operacional da Microsoft, desenvolvido especificamente para tablets. O novo aparelho terá processador Intel Core i5, nova tecnologia em entradas USB de 3.0 e uma resolução de tela de 1080p. A espessura do Surface Pro será de 14 milímetros. 

Apesar de vir com uma versão mais moderna do Windows, será possível acessar aplicativos de outras versões do SO. Além disso, pelo fato de ter um hardware mais robusto, o aparelho será mais pesado do que o tablet atualmente no mercado, mas o peso não deve passar das 900 gramas. 

De acordo com o jornal The Guardian, o tablet recém-lançado da Microsoft já está recebendo críticas dos seus consumidores, no entanto, eles se referem a defeitos de fabricação. Alguns usuários reclamaram, através de alguns fóruns e lojas de varejo, que a capa Touch Cover está soltando a costura o que deixa as conexões do encaixe expostas. 

Outro problema divulgado foram os problemas com a reprodução do som do tablet que em momentos fica mudo aleatoriamente ou com falhas na reprodução do áudio, a chamada quebra no som. Esses problemas aparecem tanto quando o aparelho está em modo standby ou em uso. 

Ao que parece estes não se tratam de casos isolados como problemas com uma determinada remessa, pois, de acordo com o The Guardian, há publicações de lugares distantes entre si EUA e o Reino Unido. 

Sobre o caso, a Microsoft informou que está repondo todas as capas com defeito por uma nova e gratuitamente. No entanto, sobre o problema do áudio ela não se pronunciou. 

A espera acabou e o tablet Surface RT, da Microsoft, finalmente deixou de ser um grande mistério e se tornou um hardware “real”. Hoje já posso responder a muitas das perguntas que o mundo vem fazendo desde 18 de junho, quando a Microsoft anunciou o Surface RT, sua tentativa de chamar a atenção num mercado de tablets onde todos os olhos estão sobre os iPad, Kindle Fire e Nexus 7.

A primeira é quanto ao preço e disponibilidade: uma “quantidade limitada” de tablets já está disponível em pré-venda no site Surface.com. A versão com 32 GB de memória interna custa R$ 499, e se você quiser o pacote com uma capa Touch Cover (que inclui um teclado capacitivo) na cor preta irá pagar US$ 599. A versão de 64 GB do Surface RT sai por US$ 699, e o preço já inclui uma Touch Cover preta.

Por mais US$ 119,99 você pode comprar uma Touch Cover avulsa nas cores preta, branca, magenta, ciano ou vermelha. E se você prefere uma capa com um teclado mecânico de verdade pode adquirir a Type Cover, que custa US$ 129,99. O Surface também estará disponível para compra direta em 26 de Outubro (o mesmo dia do lançamento do Windows 8) em todas as 27 Microsoft Stores nos EUA e Canada, mais 34 lojas “temporárias” que serão abertas para vender o produto na temporada de fim de ano.

^{Detalhe do suporte (pézinho) integrado, um dos destaques do Surface}

É impossível evitar comparações entre o Surface RT e o novo iPad, então vamos direto ao ponto. Em termos de preço o tablet da Microsoft tem uma pequena vantagem: o modelo Wi-Fi de 32 GB do iPad custa US$ 599, US$ 100 a mais que o Surface RT equivalente. Além disso a tela widescreen do Surface RT é mais adequada para visualização de vídeo em HD, e mesmo com uma tela fisicamente maior o Surface RT consegue ter peso e espessura similar aos do novo iPad.

Aliás, agora é uma boa hora para relembrar a ficha técnica do Surface RT.

O que a Microsoft disse em Junho

Durante o anúncio aprendemos que o Surface RT usa um processador Nvidia Tegra 3 (o mesmo do tablet Nexus 7, da Google) e uma tela com uma tecnologia chamada “Optical Bonding”, que reduz os reflexos e melhora a legibilidade do texto. Ele tem 0,93 cm de espessura e pesa 675 gramas. O chassis é feito de “VaporMG”, uma liga de magnésio que é insanamente leve e ao mesmo tempo incrivelmente durável, mesmo quando moldada em peças que tem a espessura de um cartão de crédito.

Durante o anúncio original também ficamos sabendo que o Surface RT tem um apoio (Kickstand) integrado, pode ser combinado às já mencionadas capas com teclado integrado e inclui uma versão do Microsoft Office. O Surface RT é voltado ao mercado consumidor, mas estes três recursos também podem torná-lo atraente a executivos em viagem ou estudantes “entocados” em uma biblioteca.

Mas e a resolução da tela? O clock do processador, a quantidade de memória RAM e a capacidade da bateria? Vai ter 3G ou 4G? Teremos uma versão completa do Office ou uma “truncada” por causa das limitações do processador ARM? E quanto às capas Touch Cover e Type Cover, como elas realmente funcionam quando conectadas ao tablet? Estas eram perguntas sem resposta até ontem. Mas hoje eu tenho as respostas.

As novas informações

Nesta segunda-feira passei um dia no campus da Microsoft em Redmond, no estado de Washington, junto com outros 30 jornalistas de tecnologia, conhecendo os laboratórios de pesquisa e desenvolvimento da empresa e aprendendo mais sobre o aparelho que a Microsoft posiciona como não apenas mais um tablet, mas praticamente uma nova categoria de hardware.

^{Durante o tour pelo laboratório de pesquisas, vimos vários protótipos do Surface}

Steven Sinofsky, presidente do divisão Windows na Microsoft, o descreve assim “Já usei um monte de tablets, e isso não é um tablet. Mas é o melhor tablet que já usei. E já usei um monte de notebooks, e isso não é um notebook. Mas é o melhor notebook que já usei”.

Sinofsky e sua equipe também esclareceram algumas dúvidas sobre o Surface RT. A tela, que anteriormente havia sido descrita apenas como “HD”, tem uma resolução de 1366 x 768 pixels com densidade de 148 pixels por polegada. A empresa não revela o clock do processador, mas diz que ele é acompanhado por 2 GB de RAM, e que a bateria tem uma capacidade de 35 Watts-Hora.

A bateria do novo iPad tem capacidade de 42.5 Watts-Hora, mas a Microsoft rapidamente aponta que ela tem de alimentar a famosa tela “Retina” do tablet, que consome muito mais energia. De fato, durante meu tempo no campus da Microsoft, os líderes da equipe do Surface RT mencionavam constantemente como seu tablet era um exemplo perfeito de concessões técnicas - e não estavam usando o termo “concessão” de forma pejorativa.

^{Steven Sinosky e Panos Panay apresentam o Surface aos jornalistas}

“A perfeição é nosso objetivo, e ela vem como fruto de algumas concessões”, disse Panos Panay, gerente geral do projeto Surface. “Vem da tomada das decisões certas para as pessoas que irão usar nosso aparelho. Pegamos tudo o que temos - as pesquisas, o excelente hardware e nossa experiência em software - combinamos e aí tomamos as decisões necessárias para conseguir o aparelho que queríamos”.

Falando em concessões, há mais uma feita em nome de um bem maior: o Surface RT não terá modem 3G ou 4G integrado. Sinofsky menciona um estudo que afirma muitos iPads nunca saem "de casa", e questiona a necessidade da inclusão de um recurso que irá aumentar o preço mas será usado por poucos, embora não descarte a tecnologia para uma versão futura dos aparelhos.

Office no Windows RT

Todos os Surface RT virão com uma cópia do Microsoft Office Home and Student 2013 RT Preview, um pacote que inclui novas versões do Word, Excel, PowerPoint e OneNote feitas para tirar proveito dos recursos do Windows 8. A versão RT do Office na verdade roda no “modo desktop” do Surface RT. Não é um aplicativo com a “interface moderna” (antigamente chamada “Metro”), como diz a Microsoft, embora o design definitivamente reflita alguns dos elementos dela.

E note a palavra “Preview” no nome. Esta não é a versão final do Office for Surface RT. Segundo Sinofsky ela será instalada automaticamente via Windows Update quando estiver disponível, embora o executivo não se comprometa com qualquer data além de um “em breve”. Vale notar que nas especificações do Surface RT a referência ao Office traz uma nota de rodapé: “Alguns recursos e programas não são suportados. Veja http://office.com/OfficeRT”. No momento esta URL ainda não está disponível. Aproveitei a oportunidade e perguntei a Sinofsky sobre a experiência de uso do Office RT.

“Há coisas como a Ribbon, que tem controles mais espaçados para facilitar o toque”, disse ele. “Também trabalhamos muito no código-fonte do Office para que ele funcione bem com o teclado virtual. A interface no geral é mais limpa, para se tornar mais imersiva e refletir melhor a linguagem de design dos apps na Windows Store. Há menos barras e menus e mais conteúdo. No lado técnico, nós não só compilamos o programa para rodar em processadores ARM, mas também o otimizamos para que consuma menos energia”.

Uma breve sessão com a Touch Cover

Não tive uma chance de usar a versão RT do Office enquanto estive na Microsoft, mas consegui passar cerca de três minutos testando uma Touch Cover, conectada a um tablet funcional, em um dos laboratórios da empresa. Isso são três minutos a mais do que qualquer membro da imprensa teve com o produto durante o anúncio original em 18 de Junho.

É verdade que três minutos não são suficientes para formar uma opinião justa. E não sou um bom digitador, estou mais para “catador de milho” experiente. Ainda assim, imediatamente notei que posso digitar mais rápido na Touch Cover do que em um teclado virtual, e minha velocidade aumentou à medida em que me acostumei com o “toque” e a resposta tátil da capa, que não tem “teclas” de verdade.

^{A "Touch Cover" funciona como teclado e trackpad, e estará disponível em várias cores}

Os problemas que tive foram todos relacionados à pressão dos dedos. Sem o feedback do movimento, às vezes toquei com leveza demais as “teclas” estampadas na capa (que com isso não eram registradas), e outras vezes toquei com força demais (causando erros bobos). Também tive problemas ao usar o trackpad integrado para movimentar o cursor. Ainda é cedo demais pra julgar, mas não posso esperar para comparar a Touch Cover com a Type Cover (que tem teclas mecânicas) em um cenário do mundo real com amplo tempo para os testes. E caso você esteja curioso, não vi uma única Type Cover sequer durante todo o período que passei na Microsoft.

De qualquer forma ambas as capas representam verdadeira inovação por parte da Microsoft, e demonstram a atenção aos detalhes em cada elemento da experiência com o Surface RT. O tablet não é nem um produto com um design simples, e não necessariamente um aparelho para pessoas que querem simplificidade. Mas tem muito potencial para produtividade, e será interessante ver se a curva de aprendizado relativamente íngreme do Windows 8 é um sacrifício pelo qual os usuários estarão dispostos a passar em nome da mobilidade.