Pelo menos oito civis, incluindo cinco crianças, morreram nesta terça-feira em ataques aéreos russos a um vilarejo no noroeste da Síria abrigando deslocados, informou o Observatório Sírio para os Direitos Humanos (OSDH).

Segundo a ONG, os ataques atingiram Jubass, nos arredores da cidade de Saraqeb, no sul da província de Idlib, matando civis que haviam se refugiado em uma escola.

Desde 16 de dezembro, as forças do regime, apoiadas pela força aérea russa, intensificaram seus bombardeios nesta região, enquanto violentos combates terrestres os opõem a grupos jihadistas e rebeldes.

E, desde quinta-feira, assumiram o controle de 46 vilarejos da região, afirmou o OSDH. Agora estão se aproximando de uma cidade importante no sul de Idlib.

"As forças do regime estão a quatro quilômetros de Maaret al-Noomane", disse à AFP o diretor do OSDH, Rami Abdel Rahmane, cuja ONG conta com uma grande rede de fontes no país.

Em cinco dias, os combates deixaram cerca de 260 mortos em ambos os campos, incluindo 110 membros das forças pró-regime e 148 jihadistas e rebeldes, segundo o OSDH.

Nesta terça, porém, jihadistas e rebeldes conseguiram recuperar o controle do vilarejo de Talamanas e de uma cidade adjacente, segundo a mesma fonte.

Isso não impediu os moradores de Maaret al-Noomane de fugir da área, por medo de um novo avanço das forças do regime, relatou um correspondente da AFP no local.

Segundo o OSDH, mais de 40.000 pessoas fugiram da zona de combate nos últimos dias, indo para o norte, na fronteira com a Turquia.

Entrevistado por um colaborador da AFP, Abu Ahmad foi um dos últimos a sair. Com lágrimas nos olhos, ele carregava um veículo às pressas.

- "Sentimento indescritível" -

"O sentimento é indescritível (...). Esta é a nossa casa, é aqui que crescemos", afirmou, chorando.

"Eu não esperava ter que sair" um dia, mas Bashar al-"Assad deixa a Síria, e foge", acrescentou esse pai de dez crianças.

A região de Idlib, composta por uma grande parte da província com o mesmo nome e segmentos das províncias vizinhas de Alepo e Latakia, é controlada pelos jihadistas do grupo Hayat Tahrir al-Cham (HTS).

Outros grupos jihadistas e rebeldes estão presentes nesta região, que também abriga cerca de três milhões de pessoas, metade das quais deslocadas de outras áreas do país retomadas nos últimos anos por Damasco.

O regime sírio, que controla mais de 70% do território, afirmou repetidamente que está determinado a recuperar Idlib, uma das poucas regiões que ainda foge ao seu controle.

Damasco e Moscou conduziram uma grande ofensiva na região entre abril e agosto, resultando na morte de mil civis, segundo o OSDH, e no deslocamento de 400.000 pessoas, de acordo com a ONU, antes da entrada em vigor de uma trégua no final de agosto.

Mas os bombardeios e combates continuaram apesar do cessar-fogo, matando mais de 300 civis - incluindo cerca de 80 desde terça-feira - e centenas de combatentes.

As forças do regime também cercaram um posto de observação das forças turcas na província de Idlib na segunda-feira, segundo o OSDH.

O exército turco está destacado na zona sob um acordo concluído em 2018 entre Moscou e Ancara.

Grandes potências e países da região estão envolvidos no conflito na Síria, desencadeado em 2011 pela repressão de protestos pró-democracia por Damasco. A guerra deixou mais de 370.000 pessoas mortas e milhões de deslocados e refugiados.

A Turquia foi forçada a intervir militarmente na Síria, explicou o presidente turco Recep Tayyip Erdogan nesta terça-feira (17) no Fórum Mundial sobre Refugiados, no qual vinculou a operação lançada por Ancara à falta de ajuda internacional para gerenciar o fluxo de refugiados sírios.

"Além de não recebermos a ajuda que esperávamos da comunidade internacional, fomos forçados a nos preocupar com nossa própria proteção e lançamos operações para tirar organizações terroristas dessa área", disse Erdogan, referindo-se à ofensiva militar de outubro no nordeste da Síria.

A Turquia interveio militarmente no nordeste da Síria para expulsar combatentes curdos das Unidades de Proteção Popular (YPG), que considera "terroristas", mas que desempenharam um papel fundamental na luta contra os jihadistas do grupo Estado Islâmico.

O objetivo de Ancara era criar uma "zona de segurança" na qual restabeleceria os refugiados que hospeda em seu território.

"Precisamos eliminar a presença terrorista de uma vez por todas nesses territórios, declarar zonas de segurança, implementar programas de reintegração para refugiados", acrescentou o presidente turco na em Genebra.

"Mas ninguém parece determinado a nos ajudar", acrescentou, observando em particular a falta de apoio financeiro da União Europeia.

A Turquia abriga cerca de 3,6 milhões de refugiados sírios que deixaram a guerra em seu país, iniciada em 2011.

O presidente turco ameaça abrir as portas da Europa para esses migrantes.

Para evitar isso, Erdogan exorta os países europeus a apoiar seus projetos de repatriamento sírio no país, especificamente com apoio financeiro à construção de uma ou mais novas cidades nesta "zona de segurança".

A agência estatal síria Sana informou nessa terça-feira (19) que explosões foram ouvidas nas proximidades do Aeroporto Internacional de Damasco.

O governo sírio não deu mais detalhes. Mas, momentos antes, o Exército de Israel havia anunciado a interceptação de quatro foguetes lançados do território sírio em direção às Colinas do Golã, área controlada por Israel, que pertencia à Síria. (Com agências internacionais)

As informações são do jornal O Estado de S. Paulo.

O diretor de cinema americano Oliver Stone elogiou nesta quarta-feira o presidente russo, Vladimir Putin, como "uma força estabilizadora" no Oriente Médio, especialmente na Síria, devastada pela guerra.

O diretor de filmes como "Platoon" e "JFK" realizou em 2017 um polêmico documentário sobre o líder russo.

"Putin é uma força estabilizadora no Oriente Médio (...) e na Síria (...). Ao contrário dos Estados Unidos", declarou Stone na conferência Iniciativa de Investimento Futuro (FII), em Riade.

O comentário de Stone ocorre após a Rússia preencher o espaço deixado pela súbita retirada das tropas americanas, que abandonaram as forças curdas no norte da Síria.

Com a ajuda da Rússia, o regime sírio recuperou grande parte do território perdido na guerra, que era controlado por rebeldes, jihadistas e curdos.

"Putin estava preocupado com os terroristas. Se tivessem chegado a Damasco (...) teriam expandido seu califado para toda a região", declarou Stone.

"Putin não tem em mente os interesses do petróleo. Tem a ideia de conservar o equilíbrio e respeitar a soberania destes países".

O líder del grupo extremista Estado Islâmico (EI), Abu Bakr al Bagdadi, teria sido morto durante um ataque militar dos Estados Unidos na Síria, informou a imprensa americana, horas antes de o presidente Donald Trump fazer, neste domingo (27), um anúncio "muito importante" da Casa Branca.

Segundo as emissoras CNN e ABC, que citam funcionários de alto escalão, Al Bagdadi morreu em uma operação do Exército americano no nordeste da Síria.

A CNN afirmou que estão sendo feitas análises para confirmar formalmente sua identidade. Já uma autoridade citada pela ABC disse que Al Bagdadi explodiu um colete e se matou.

De acordo com o Observatório Sírio dos Direitos Humanos (OSDH), que tem uma ampla rede de informantes no terreno, comandos americanos foram deixados de helicópteros na província de Idlib (noroeste sírio), em uma área onde estavam "grupos próximos ao EI".

"A operação tinha como alvos altos dirigentes do EI", disse a ONG.

A Casa Branca anunciou, sem dar detalhes, que Trump "fará um anúncio muito importante" neste domingo às 9h locais (10h de Brasília). Pouco antes, o presidente tinha dito no Twitter: "Algo enorme acaba de acontecer!".

Mazlum Abdi, chefe das Forças Democráticas Sírias (FDS), dominadas pelos combatentes curdos - aliados de Washington na luta contra o EI -, disse no Twitter que a operação foi resultado de um trabalho "conjunto de informação com os Estados Unidos", sem confirmar, entretanto, a morte de Bagdadi.

A Turquia - que também realizou uma ofensiva contra os curdos no norte da Síria - afirmou neste domingo que houve uma "coordenação" e "troca de informações" entre Ancara e Washington antes da operação.

Se ela for confirmada, seria a maior operação contra um dirigente jihadista desde a morte, em 2 de maior de 2011, de Osama Bin Laden, líder da Al Qaeda abatido pelas forças especiais americanas no Paquistão.

- 'Pânico' -

De acordo com o OSDH, os ataques aéreos lançados contra os extremistas deixaram nove mortos em Idlib. Oito helicópteros dispararam contra uma casa e um automóvel nos arredores de Barisha, perto de Idlib, detalhou.

"Não podemos confirmar nem negar a presença de Bagdadi", afirmou o diretor da OSDH, Rami Abdel Rahman.

Um morador contactado pela AFP na zona de Barisha disse ter ouvido helicópteros e ataques de aviões poucos minutos depois da meia-noite.

"Os aviões voavam a uma altura muito baixa, provocando grande pânico entre as pessoas", relatou à AFP Ahmed al Hassaui, deslocado instalado em um dos acampamentos informais perto do Barisha. Segundo ele, "a operação durou pelo menos até as 3h30" de domingo.

"Tem uma casa destruída, barracas de campanha e um veículo civil danificado, com dois mortos dentro", contou à AFP Abdelhamid, outro morador da Barisha.

- Aparição pública em 2014 -

Abu Bakr al Bagdadi não deu sinais de vida desde uma gravação de áudio divulgada em novembro de 2016, após o início da ofensiva iraquiana para retomar Mossul, na qual pediu para seus homens lutarem até se tornarem mártires.

Foi em Mossul a única aparição pública do líder do EI da qual se tem conhecimento, em julho de 2014, na mesquita Al Nuri.

Vestido de preto e com turbante, o extremista pediu para todos os muçulmanos lhe jurarem lealdade, após ser nomeado chefe do califado proclamado pelo EI nos extensos territórios que tinha conquistado no Iraque e na vizinha Síria.

Bagdadi, cujo verdadeiro nome é Ibrahim Awad al Badri, teria nascido em 1971 em uma família pobre da região de Bagdá. Apaixonado por futebol, fracassou em sua tentativa de ser advogado e militar, e começou a estudar teologia.

Durante a invasão americana do Iraque em 2003, criou um pequeno grupo jihadista sem muito impacto, antes de ser detido na gigantesca prisão de Bucca.

Liberado por falta de provas contra ele, se uniu a um grupo de guerrilha sunita vinculado à Al Qaeda, e liderou-o anos depois. Aproveitando o caos da guerra civil, seus combatentes se instalaram na Síria em 2013 e, de lá, lançaram uma ofensiva no Iraque.

O grupo, que mudou seu nome para Estado Islâmico, ocupou o lugar da Al Qaeda. Seus sucessos militares iniciais e a propaganda eficaz levaram milhares de pessoas a se alistarem em suas filas. O EI reivindicou diversos atentados violentos no mundo todo.

A presidente da Câmara dos Estados Unidos, a democrata Nancy Pelosi, liderou um grupo de congressistas norte-americanos em visita surpresa à Jordânia para discutir "a crise que se aprofunda" na Síria.

A visita vem após criticas de ambos os partidos ao presidente Donald Trump por sua decisão de retirar tropas dos EUA do norte da Síria - abrindo caminho para ofensiva da Turquia contra grupos curdos, que foram aliados importantes dos EUA na luta contra o Estado Islâmico.

A Turquia concordou na quinta-feira em suspender sua ofensiva por cinco dias, exigindo que forças curdas se retirassem de uma faixa na fronteira de cerca de 30 quilômetros.

Pelosi, com a delegação de congressistas, se encontrou com o rei Abdullah II da Jordânia na capital Amã na noite de sábado para conversas sobre segurança e "estabilidade regional", de acordo com comunicado do seu gabinete.

A Jordânia é importante aliada dos EUA na região e tem sido afetada pela guerra civil na vizinha Síria. Oficiais da Jordânia dizem que o reino abriga cerca de 1 milhão de sírios que fugiram da guerra.

A delegação norte-americana incluiu os deputados democratas Adam Schiff, presidente da Comissão de Inteligência; Eliot Engel, presidente da Comissão de Relações Exteriores; e Bennie Thompson, presidente da Comissão de Segurança Nacional. Houve um membro do partido Republicano no grupo, o deputado Mac Thornberry, principal republicano na Comissão de Forças Armadas da Câmara.

O vice-presidente dos Estados Unidos, Mike Pence, e o secretário de Estado, Mike Pompeo, viajaram nesta quarta-feira para a Turquia, onde tentarão estabelecer um cessar-fogo entre turcos e curdos no norte da Síria.

"Nossa missão é tentar obter um cessar-fogo, ver se podemos conseguir isto", disse Pompeo aos jornalistas no avião. Pence e Pompeo, que viajam em aviões diferentes, pretendem conversar na quinta-feira com o presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, que já declarou que não pretende recebê-los.

Erdogan também prometeu que o operação militar contra os curdos no norte da Síria vai prosseguir. O secretário americano do Tesouro, Steven Mnuchin, advertiu nesta quarta-feira que serão adotadas "sanções adicionais" contra a economia turca caso não haja um cessar-fogo.

Mas Erdogan rejeitou os apelos de Washington afirmando que Ancara "não está preocupada" com as sanções anunciadas pelos EUA. Na semana passada, a Turquia deflagrou uma operação para expulsar os combatentes curdos do norte da Síria, após Trump ordenar a saída de cerca de mil soldados americanos da região.

A retirada foi vista como um sinal verde da Casa Branca para a ofensiva turca, e provocou uma reação em massa contra Trump.

Quase 500 curdos da Síria fugiram nos últimos quatro dias para o Curdistão iraquiano ante o aumento da ofensiva militar turca no norte da Síria, afirmaram as autoridades locais.

Todas as famílias foram escoltadas até acampamentos de deslocados internos na região noroeste do Iraque, onde milhões de iraquianos encontraram refúgio após o avanço do grupo Estado Islâmico (EI) em 2014, informou à AFP uma fonte do governo da província de Dehok, região curda fronteiriça com a Síria.

As ONGs que atuam no Curdistão iraquiano se declaram em estado de alerta desde que Ancara iniciou uma operação militar no norte da Síria contra a milícia curda síria das Unidades de Proteção Popular (YPG), aliada dos países ocidentais na luta contra os jihadistas.

No sábado, a Organização Internacional para as Migrações (OIM) informou que "182 curdos sírios cruzaram a fronteira para o Curdistão iraquiano para escapar de bombardeios no nordeste da Síria".

Ao ser questionado pela AFP sobre eles, Ismael Ahmed, secretário para assuntos humanitários no conselho provincial de Dehok, afirmou que são "curdos sírios que já residem no Curdistão iraquiano, que visitaram parentes na Síria antes de partir na outra direção em consequência dos bombardeios".

As autoridades curdas na Síria anunciaram, nesta terça-feira (15), o cessar das atividades de todas as ONGs internacionais e a retirada de seus funcionários do nordeste do país, onde a Turquia lançou uma ofensiva contra a milícia curda.

As agências das Nações Unidas, por sua vez, devem continuar com suas operações, apesar das dificuldades.

Há uma semana a Turquia realiza uma ofensiva no norte da Síria para remover a milícia curda das Unidades de Proteção Popular (YPG) de sua fronteira.

Os bombardeios e combates mortais fizeram com que mais de 160.000 pessoas fugissem para outras áreas sob controle curdo, segundo as Nações Unidas.

"A situação das pessoas deslocadas internamente piorou em áreas afetadas pela agressão (turca), com o cessar total da ajuda humanitária, das atividades de todas as organizações internacionais e a retirada de seus funcionários", segundo um comunicado da administração curda semiautônoma.

Na segunda-feira, a organização internacional Mercy Corps anunciou "a suspensão de suas operações no nordeste da Síria e a evacuação de sua equipe internacional".

A organização não governamental trabalha neste setor desde 2014 para fornecer assistência humanitária a civis.