Candidato à presidência da Fifa, Jérôme Champagne defendeu nesta terça-feira que os Estados Unidos devem sediar a Copa do Mundo de 2022 se o Catar perder o direito de organizá-la. A Justiça da Suíça está investigando suspeitas de lavagem de dinheiro nos processos de escolha das sedes das Copas do Mundo de 2018 e 2022. Já os procuradores federais norte-americanos realizam amplas investigações sobre a Fifa, que também incluem a definição das sedes desses torneios.

Diante disso, Champagne disse à emissora francesa de TV RTL que a Fifa deveria dar o direito de sediar a Copa de 2022 ao segundo colocado na votação se for comprovado que houve corrupção da vitória do Catar. "Não deve ser com uma nova votação, mas com a aplicação do precedente jurídico do COI, dando a medalha de ouro para o medalhista de prata", disse.

Em dezembro de 2010, o Catar venceu a votação dos membros do Comitê Executivo da Fifa, que envolveu cinco candidaturas, derrotando os Estados Unidos na rodada final por 14 a 8. "A presunção de inocência também deve beneficiar o Catar", disse Champagne.

Ex-vice-secretário-geral da Fifa, Champagne é um dos cinco candidatos a suceder o suspenso Joseph Blatter nas eleições marcadas para o dias 26 de fevereiro em Zurique, que tiveram seus nomes confirmados nesta terça-feira. Os outros são o príncipe jordaniano Ali bin Al Hussein, o xeque bareinita Salman Bin Ebrahim Al Khalifa, presidente da Confederação Asiática de Futebol, o suíço Gianni Infantino, secretário-geral da Uefa, e o sul-africano Tokyo Sexwale.

A Fifa continua com a firme ideia de mudar o período de disputada da Copa do Mundo de 2022 para meses de temperatura menos sufocante, mas o Catar insiste que a Copa de 2022 pode ser disputada em junho e julho, em pleno verão, quando as temperaturas no país atingem 50 graus durante o dia.

O diretor de comunicação do Comitê Supremo da Copa de 2022, Nasser Al Khater, afirmou nesta terça-feira que os estádios e os campos de centro de treinamentos do Mundial terão um moderno e avançado sistema de refrigeração. O estádio com ar-condicionado usará energia sustentável, solar, algo novo que está em fase de testes. Segundo técnicos, a temperatura no campo para os jogadores será de 26 graus, e nas dependências destinadas ao público ficará em 28 graus.

"Estamos convencidos que podemos sediar a Copa no verão de 2022. Não é um mito, a tecnologia de refrigeração já existe. Não é uma novidade para nós", afirmou Al Khater, em um encontro com jornalistas em Doha.

Está prevista a construção ou reforma de até 12 estádios, e de 64 campos de treinamento que usarão a nova tecnologia. O custo de cada estádio não foi revelado, mas estima-se que gire em torno de US$ 400 milhões (R$ 1,02 bilhão) e US$ 500 milhões (R$ 1,28 bilhão). Técnicos dizem que o custo adicional desse sistema de refrigeração não é significativo no valor total do projeto.

O dirigente do Comitê espera que a questão sobre a data da Copa seja revolvida na próxima reunião com a Fifa, no dia 24 de fevereiro. "A decisão final será tomada pela Fifa. Serão discutidas as opções de verão e inverno. E esperamos que uma decisão seja tomada logo", disse Nasser Al Khater.

O Comitê Supremo da Copa mostrou que até mesmo os locais de Fan Fest, festa realizada pela Fifa fora dos estádios, também contarão com sistema de refrigeração que será usado nos estádios.

Na prática, se a Copa no Catar for disputada no verão, jogadores e torcedores terão de passar a maior parte do tempo isolados em ambientes refrigerados - no hotel, no estádio ou nos campos de treinamentos -, porque circular pelas ruas ou ficar ao ar livre debaixo de temperaturas altíssimas será impraticável.

A Fifa, no entanto, já dá como certo a Copa de 2022 seja disputada no inverno, em dezembro ou janeiro - ainda que a mudança cause um problema no calendário dos clubes europeus, que serão obrigados a interromper suas competições para a realização do Mundial e reiniciá-las depois do evento no Catar.

Na semana passada o secretário-geral da Fifa, Jérôme Valcke, deixou claro que a intenção da entidade é que principal competição de futebol do mundo mude de data para fugir do calor. "Haverá Copa do Catar. A única coisa a definir é quando será realizada. É claro que não será realizada em junho e julho, isso está claro para todos. Ou será no começo ou no final de 2022."

POUCO ÁLCOOL - Al Khater também falou sobre outro assunto polêmico em relação à Copa: o consumo de bebidas alcoólicas - no Catar, a venda é restrita a poucos bares e restaurantes. Segundo ele, os estrangeiros vão entender os hábitos locais sem deixar de aproveitar o Mundial.

"O álcool não faz parte da nossa cultura. O consumo é restrito, limitado, mas a venda é legal. As pessoas vão entender que não haverá bebida à venda em todos os lugares e se adaptar a isso", afirmou. "Cada Copa do Mundo é única, tem um sabor especial de acordo com a cultura do país que a organiza."

5 ESTÁDIOS PRONTOS EM 2018 - O Catar prevê entregar seu primeiro novo estádio da Copa de 2022 em 2016 e reduzir a capacidade de todos eles após o Mundial. O número total para o torneio ainda não foi definido, mas ficará entre oito e 12.

O Comitê Supremo, que funciona como um Comitê Local, já trabalha com cinco estádios para o Mundial: Khalifa Stadium, Al Rayyan Stadium, Qatar Foundation Stadium, Al Wakrah Stadium e Al Bayt Stadium - todos esses ficarão prontos até 2018.

Segundo o Comitê, a capacidade de todos os estádios vai "encolher" em até 50% depois do Mundial. O Catar, país de apenas 2 milhões de habitantes, tem uma Liga de futebol fraca, com baixíssima média de público. Aproximadamente 170 mil assentos serão retirados dos estádios da Copa e doados a outros países.

A primeira Copa em um país árabe será compacta. Dos estádios confirmados pelo Comitê, três ficam em Doha ou nos arredores da cidade - o Catar tem uma área equivalente a metade do estado de Sergipe.

O principal estádio, batizado de Iconic, que receberá a cerimônia de abertura e encerramento da Copa, será construído em Lusail, uma cidade que está sendo erguida do zero a 15 quilômetros de Doha. A capacidade no Mundial será de 86 mil pessoas.

O Comitê Supremo da Copa também será responsável por monitorar outras obras relacionas ao Mundial. Em Doha, o metrô está sendo construído. E a expectativa é que até 2019 sejam inauguradas quatro linhas e 36 estações.

A Fifa decidiu enterrar o processo em relação às suspeitas de compra de votos por parte do Catar para sediar a Copa de 2022. Nesta terça-feira, a entidade declarou que rejeitou o recurso apresentado pelo investigador norte-americano Michael Garcia em relação à decisão do tribunal da Fifa de manter o Mundial de 2018 na Rússia e o de 2022 no país do Golfo Pérsico.

Há um mês, o juiz supostamente independente da Fifa, Hans Joaquim Eckert, declarou que não existiam provas suficientes para dizer que o Catar havia comprado a Copa, depois que Garcia realizou dois anos de investigações e produziu 200 mil páginas de um informe detalhado sobre os incidentes de corrupção. Revoltado com a decisão, Garcia decidiu entrar com um recurso. Segundo ele, Eckert simplesmente ignorou suas recomendações e suas provas da corrupção.

Mas, nesta terça-feira, o caso foi encerrado. O Comitê de Apelação da Fifa "concluiu que o recurso de Garcia é inadmissível". Para a entidade, o informe de Eckert não cita "violações de regras de pessoas acusadas e nem contém recomendações sobre como punir pessoas acusadas".

Para a entidade, o informe ainda não é final e, enquanto não houver um caso contra uma pessoa acusada, mencionando as possíveis violações de regras, "não há espaço" para um recurso. Sem credibilidade e escondendo cerca de 200 mil páginas do processo, a Fifa esperava que a decisão do mês passado encerrasse de uma vez por todas a crise na entidade.

Eckert apenas cita a necessidade de punir alguns cartolas e fortalecer o processo de seleção a partir da Copa de 2026. Mas não haverá um novo voto para escolher uma nova sede e nem os organizadores do Catar ou Rússia serão punidos.

A Fifa confirma que empresários e cartolas do Catar de fato pagaram cerca de R$ 12 milhões para conseguir apoio. Mas o juiz não recomenda que haja um novo processo de seleção e a entidade não acredita que os incidentes são graves o suficiente para justificar tirar a Copa do país do Golfo Pérsico. "Assumir que envelopes cheios de dinheiro são dados em troca de votos é ingenuidade", escreveu o juiz. Segundo ele, as quebras nas regras do processo de seleção foram "muito limitadas em sua abrangência".

"A avaliação do processo de escolha das sedes está encerrada para o Comitê de Ética da Fifa", declarou. Segundo ele, as violações que ocorreram não foram suficientes para justificar um retorno ao voto "e muito menos reabrir os processos". Para Eckert, o processo foi "robusto e profissional".

Depois de meses de acusações e das promessas da Fifa de que a corrupção seria atacada, a entidade conclui que a Copa de 2022 ocorrerá no Catar e que o torneio mais polêmico em décadas vai ser mantido no Oriente Médio. A Rússia, que literalmente destruiu suas provas e não colaborou com as investigações, também foi inocentada no processo para a Copa de 2018.

Mas um amistoso entre Brasil e Argentina no Catar, em 2010, foi destacado como tendo sido organizado para fazer parte de um esquema para transferir dinheiro para a Associação de Futebol da Argentina por parte de um "conglomerado" catariano.

Sem credibilidade e escondendo cerca de 200 mil páginas do processo, a Fifa espera que a decisão desta quinta-feira encerre de uma vez por todas a crise na entidade. Mas, ao contrário do que tinha anunciado de que o texto era sigiloso, o organismo confirmou à reportagem que enviou para "alguns meios de comunicação" o informe na noite de quarta. Da totalidade do processo, apenas 42 páginas sem os nomes dos envolvidos foi divulgado.

Em uma declaração emitida na manhã desta quinta-feira e depois de dois anos de investigações, o juiz supostamente independente da Fifa, Hans Eckert, apenas cita a necessidade de punir alguns cartolas e fortalecer o processo de seleção a partir da Copa de 2026. Mas não haverá um novo voto para escolher uma nova sede e nem os organizadores do Catar ou Rússia serão punidos.

A Fifa confirma que empresários e cartolas do Catar de fato pagaram cerca de R$ 12 milhões para conseguir apoio. Mas o juiz não recomenda que haja um novo processo de seleção e a entidade não acredita que os incidentes são graves o suficiente para justificar tirar a Copa do país do Golfo Pérsico.

"Assumir que envelopes cheios de dinheiro são dados em troca de votos é ingenuidade", escreveu o juiz. Segundo ele, as quebras nas regras do processo de seleção foram "muito limitadas em sua abrangência".

"A avaliação do processo de escolha das sedes está encerrada para o Comitê de Ética da Fifa", declarou. Segundo ele, as violações que ocorreram não foram suficientes para justificar um retorno ao voto "e muito menos reabrir os processos". Para Eckert, o processo foi "robusto e profissional".

A Fifa, obviamente, comemorou e deixou claro que as especulações de que o presidente da entidade, Joseph Blatter, queria tirar a Copa do Catar não passavam de manipulações na imprensa para tentar limpar seu nome.

"As investigações não encontraram nenhuma violação das regras", declarou a entidade em um comunicado. "Portanto, a Fifa espera continuar o trabalho para a Copa de 2018 e 2022, que estão em bom caminho", declarou.

O investigador que passou dois anos apurando o caso, Michael Garcia, teria ficado profundamente irritado com as conclusões do juiz alemão. Se não bastasse, o anúncio ocorre justamente quando Catar e Rússia estão organizando nesta quinta, em Moscou, um evento conjunto para mostrar a importância de seus países no futebol. A Fifa também chancelou o evento.

No documento, a Fifa apenas acusa cartolas que já não têm relações com o futebol, como Jack Warner, Mohammed bin Hammam, Chuck Blazer e Reynald Temarii. Todos esses já foram punidos no passado. Os atuais dirigentes e outros como Ricardo Teixeira, porém, não têm seus nomes revelados e processos poderão começar a partir de agora.

Um dos pontos centrais da investigação era o papel de Bin Hammam, do Catar. Ex-vice-presidente da Fifa, ele atuava tanto como membro da entidade como também fazendo parte dos planos do país para sediar a Copa.

No informe, a Fifa constata que de fato Bin Hammam distribuiu dinheiro a outros cartolas. Mas a investigação não conseguiu provas suficientes para ligar os pagamentos à compra de votos para o Catar.

No caso da Rússia, a entidade também dá sinal verde. Mas deixa claro que houve uma falha na cooperação. Moscou alegou que seu sistema informático "limpou" todos os e-mails entre os cartolas e dirigentes.

Com a decisão desta quinta, a Fifa fica livre para processar cartolas individuais. Mas encerra o debate sobre onde serão as duas próximas Copas do Mundo.

No caso da investigação sobre a Rússia, os documentos revelam que os organizadores simplesmente destruíram os computadores onde estavam os arquivos e alegaram que não poderiam passar os e-mails enviados porque o Google não havia autorizado.

BRASIL - O ex-presidente da CBF, Ricardo Teixeira, foi um dos investigados. Mas, no resumo de 42 páginas do processo, nenhum nome é citado. A Fifa, porém, deixa claro que o amistoso entre o Brasil e Argentina em novembro de 2010 no Catar foi realizado com o objetivo de transferir recursos para cartolas.

Segundo a investigação, uma empresa que pertencia a um conglomerado do Catar "financiou o evento". "Um rico sócio da entidade do Catar organizou o apoio, supostamente para fazer lobby por um investimento no setor do esporte", indicou o informe.

Segundo os organizadores da Copa de 2002, a entidade que pagou pelo evento não tem relação com o torneio da Fifa e nem com a Associação de Futebol do Catar. De acordo com esses dirigentes, "o fundo para organizar o jogo não veio do Catar/2022 e nem da Associação e o total pago para financiar o jogo era comparável às taxas que se pagam por outros jogos envolvendo times de elite".

Apesar da versão dos dirigentes, a investigação indicou que os contratos para o jogo podem ser violações do Código de Ética da Fifa. "O financiamento do evento e sua estrutura contratual levantam, em parte, preocupações em particular em relação a certos arranjos relacionados com pagamentos para a Associação de Futebol da Argentina". Para os investigadores, entretanto, os acordos "não estão conectados com a campanha do Catar para a Copa de 2022".

Naqueles mesmos dias de novembro de 2010, Teixeira assinaria uma extensão do contrato com uma empresa árabe, a ISE, prolongando os direitos da companhia até 2022 para organizar os amistosos da seleção brasileira. Teixeira declarou ainda que votou pelo Catar e era um aliado de Bin Hammam.

INGLATERRA - Se o Catar e a Rússia foram absolvidos, a Fifa não economizou críticas contra a Inglaterra, acusando de não colaborar nas investigações e tendo distribuído presentes, como bolsas, aos cartolas e suas esposas. A candidatura de Portugal e Espanha para a Copa de 2018 também não colaborou com o processo.

A Associação de Futebol da Inglaterra (FA) pediu nesta terça-feira que a Fifa publique o relatório com as conclusões da investigação sobre as denúncias de compra de votos no processo de escolha do Catar como sede da Copa do Mundo de 2022. "Nós, como a FA, vamos pedir isso", declarou o presidente da entidade, Greg Dyke, ao parlamento britânico.

A Fifa iniciou a investigação, comandada pelo promotor norte-americano Michael Garcia, depois que o jornal inglês Sunday Times denunciou um esquema de compra de votos. A FA exige explicações da principal entidade do futebol mundial porque era candidata para sediar a Copa de 2022, além da de 2018, na Rússia, que também está sendo alvo de investigação.

Na última segunda, a Fifa comunicou sobre um novo adiamento da entrega do relatório, uma vez que Michael Garcia pediu mais tempo para concluir a investigação. Inicialmente, o promotor havia prometido liberar o documento em junho, depois adiou para o fim de julho e, agora, pediu uma nova extensão do prazo até o início de setembro.

Até o momento, nem Michael Garcia nem a Fifa divulgaram qualquer detalhe sobre este relatório. Nesta terça, Greg Dyke disse esperar que esta postura mude e que o documento seja liberado. "Senão, eu espero que o Sunday Times consiga se apoderar dele", comentou o presidente da FA.

Segundo o jornal inglês, cartolas do Catar teriam pago pelo menos US$ 5 milhões (aproximadamente R$ 11,2 milhões) para comprar votos para que o país fosse escolhido como sede do Mundial de 2022. O maior alvo da denúncia é Mohamed Bin Hammam, um dos principais agentes do futebol do Catar, que teria atuado em diversas regiões do mundo para comprar apoio. A principal delas foi a África, que teve quatro cartolas votando na eleição.

Bin Hammam teria usado mais de dez fundos para fazer dezenas de pagamentos de até R$ 447,8 mil para presidentes de 30 federações de futebol no continente. O Comitê Organizador da Copa no Catar nega as acusações.

A reputação da Fifa depende de solucionar as acusações sobre a escolha do Catar como sede da Copa do Mundo de 2022, de acordo com o conselheiro anticorrupção da entidade, que dirige o Comitê Independente de Governança (IGC, na sigla em inglês). O painel, presidido por Mark Pieth deu o seu pleno apoio nesta quarta-feira a uma investigação da eleição das sedes dos Mundiais de 2018 e 2022, liderada pelo promotor Michael Garcia.

"A comissão de ética não deve descansar até que haja uma resposta conclusiva", escreveu Pieth em um relatório aos membros do Comitê Executivo da Fifa. "Se a Fifa emergiu em escândalos nos últimos anos, deve agora produzir uma resposta convincente e transparente para todas as questões relativas a decisões de sedes, ou para confirmar que as suspeitas são, infelizmente, bem fundamentadas ou demonstrar que são infundadas", afirma o relatório.

Os comentários foram publicados em um relatório final de 15 páginas, produzido por Pieth para o Comitê Executivo, que escolheu a Rússia e o Catar como sedes das Copas do Mundo de 2018 e 2022, respectivamente, em dezembro de 2010.

Depois que o presidente da Fifa, Joseph Blatter, prometeu reformar a entidade em 2011, o comitê nomeou Pieth para liderar uma comissão, que insistiu em criar um órgão independente de ética para combater a corrupção.

"Isto inclui explicitamente alegações em relação às decisões sobre as sedes da Copa do Mundo e a IGC destacou esta questão, incluindo a decisão de atribuir o torneio ao Catar com uma necessária investigação mais aprofundada", escreveu Pieth, nesta quarta-feira.

Assim, ele pede para que membros da Fifa contribuam para a investigação capitaneada por Garcia. "A visão do IGC era de que apenas a nomeação de um competente e experiente profissional de fora para esse papel permitiria que se investigasse as acusações de corrupção no coração da Fifa", disse Pieth. "A Fifa e todos indivíduos envolvidos devem, portanto, total e incondicionalmente, cooperar com a investigação de Garcia".

Nos últimos meses, Garcia vem colhendo depoimentos de membros da Fifa envolvidos no processo de escolha das sedes da Copa do Mundo, incluindo o presidente Blatter. E há a expectativa de que ele apresente ainda neste ano denuncias na comissão de ética da Fifa, comandada por Joachim Eckert, que decidirá as punições.

Embora Blatter tenha dito que a Rússia e o Catar não perderão o direito de sediar o torneio, não está claro como a comissão de ética pode tentar usar a sua autoridade. "Se as acusações forem confirmadas, a Fifa deve garantir que as consequências sejam significativas", escreveu Pieth.

Os tons pastéis dão um sentido de uniformidade ao Catar, como se não houvesse contrastes na rica nação do Oriente Médio. A cor da areia é repetida em todas as edificações, até mesmo na maioria dos carros, para diminuir os efeitos do sol. Mas a diminuta península que invade o Golfo Pérsico, vinda da Arábia Saudita, tem seus conflitos e grandes desafios a superar até 2022, quando abrigará a Copa do Mundo em um território que tem apenas o dobro do tamanho do Distrito Federal.

Entre as questões problemáticas, um crescimento econômico acelerado, cuja demanda por força de trabalho a pequena população não consegue atender, o clima, a dimensão territorial e a falta de perspectiva de o país construir uma seleção minimamente competitiva, resultado de uma liga fraca e pouco estimulante.

Por outro lado, o Catar será uma sede muito menos problemática para a Fifa e suas infindáveis exigências. Dinheiro não é problema. Em 2012, o PIB do Catar foi de US$ 182 bilhões, para uma população de aproximadamente 2 milhões de pessoas, a mais alta renda per capita do mundo.

Ao longo dos próximos oito anos, grande parte dessa riqueza será destinada ao esforço de entregar estádios e a infraestrutura (construção de um sistema de metrô) necessários para a Copa. Projetam-se investimentos de R$ 450 bilhões.

E os estádios estarão prontos como muita antecedência. Situação como a vista no Brasil, quando o Maracanã foi entregue incompleto para a Copa das Confederações e as seis arenas restantes para a Copa de 2014 previstas para conclusão a apenas quatro meses do pontapé inicial, provavelmente não ocorrerão. A expectativa é que o último estádio seja entregue em 2020.

E não espere protestos e reação negativa da população se houver estouro de orçamento. O Catar é uma monarquia absolutista. A voz do povo não é um conceito por lá. Ao contrário, a população local (88% dos habitantes da capital Doha são estrangeiros) dá apoio irrestrito à empreitada.

Ironicamente, porém, tanta riqueza em uma nação que mal aparece no mapa também gera contrastes que não se vê em um giro superficial por Doha. O país não dá conta de avançar na velocidade que a fortuna derivada do petróleo e do gás demanda. E as diferenças de classes começam a surgir entre uma população pouco familiarizada com abismos sociais. A questão da falta de mão de obra, exacerbada pela explosão da construção civil como resultado das obras para a Copa, criou uma classe trabalhadora quase toda estrangeira, pobre e que vive sob regime de escravidão e trabalho forçado.

Protegidas por uma legislação permissiva e não aplicada, as empreiteiras não pagam o combinado e impedem o trabalhador de retornar a seu país. Regras de segurança não são respeitadas e as condições sanitárias e de habitação são degradantes. "É uma oportunidade de avanços físicos, mas também na área social, do trabalho. Sabemos que temos desafios ", diz Nasser Al Khater, diretor de comunicação do Supremo Comitê Catar 2022. "Com a Copa vem o escrutínio (do mundo). Não negamos nossos problemas."

Mas os obstáculos não dizem respeito apenas a direitos humanos e temas de maior abrangência. Os organizadores ainda brigam com a Fifa a respeito do período da Copa.

Em junho/julho, verão no hemisfério norte e de pausa nas principais ligas, o clima é proibitivo não só para o esporte, mas para a circulação de pessoas.

Se o sistema de ar condicionado nas arenas pode resolver a primeira parte, não resolverá a segunda. Tudo indica que a Copa do Catar será no período de novembro/dezembro, quando os termômetros oscilam entre agradáveis 24º e 29ºC. É o que a Fifa tem acenado.

Encontrar opções de turismo e lazer também será problemático em uma nação pequena e de poucos atrativos. Os estádios estarão quase todos a poucos quilômetros um do outro. "Será uma Copa compacta. Um torcedor poderá ver até três jogos por dia e as delegações e mídia poderão se fixar em uma cidade sem a necessidade de desgaste com viagens de avião e mudança constante de hotéis", afirma Hassan Al Thawadi, secretário geral do Supremo Comitê.

Outro aspecto vantajoso, para a Fifa, é que não haverá discussão sobre as imposições feitas pela entidade ao país-sede. Tudo no Catar poderá ser resolvido em segundos, com uma assinatura do emir Tamim bin Hamad Al Thani. Assim será dirimida qualquer controvérsia a respeito do consumo de álcool. Alguns hotéis têm liberação de venda de bebidas e isso será estendido aos estádios. Um ponto que pode gerar debate será quanto ao uso de cerveja em áreas abertas, como as "fan fests" e "fan zones".

A segurança é alvo de pouquíssima preocupação. O Catar é dos países mais seguros do mundo. Não é raro ver um cidadão deixar seu carro com o motor e o ar condicionado ligados enquanto estaciona para uma compra rápida. O terrorismo é um assunto tabu, mas o país não tem o histórico de atentados.

Até a bola rolar para a partida inaugural, o Catar tem tempo para atacar seus problemas e destacar suas virtudes. Disposição para se abrir ao mundo não falta aos catarianos, que não apenas aceitam a presença do Ocidente como desejam o intercâmbio cultural que ele traz.

Protestos marcaram uma reunião realizada nesta quinta-feira na sede da Fifa, em Zurique, para discutir detalhes da realização da Copa do Mundo de 2022, no Catar. Enquanto integrantes do Comitê Executivo da entidade se reuniam com os organizadores da competição, grupos sindicais se manifestavam do lado de fora contra as condições de trabalho no país-sede.

Cerca de 100 manifestantes exibiam cartões vermelhos simbólicos à Fifa, em protesto exigindo que fossem respeitados os direitos trabalhistas dos operários que trabalham nas obras para o torneio. "Cartão vermelho para a Fifa" e "não à Copa do Mundo no Catar sem direitos dos trabalhadores" eram alguns dos dizeres de cartazes e faixas exibidos pelos grupos.

A revolta teve início com uma matéria publicada pelo jornal inglês The Guardian, que na semana passada acusou o Comitê Organizador da Copa de 2022 de utilizar trabalho escravo nas obras. Segundo a publicação, imigrantes do Nepal eram trazidos sob condições precárias e, inclusive, 44 operários nepaleses teriam morrido em Doha entre 4 de junho e 8 de agosto.

O Comitê Organizador do mundial prometeu investigar o caso e, nesta quinta, seu chefe-executivo, Hassan al-Thawadi, tratou a segurança dos operários como "prioridade". "Sempre será nossa prioridade", disse, antes de defender o histórico do Catar na proteção dos direitos trabalhistas. "Se o Mundial está fazendo algo, é acelerar muitas dessas iniciativas."

Enquanto os manifestantes protestavam do lado de fora, a reunião continuava na sede da Fifa, e o principal assunto debatido era a possibilidade de alterar a data da realização do torneio. Isso porque se for realizada no meio do ano, como acontece tradicionalmente, a Copa do Mundo acontecerá durante o rigoroso verão do Catar.

Al-Thawadi admitiu a possibilidade de mudança e descartou qualquer chance de a Fifa levar o torneio para outro país. "Estamos tranquilos e confiantes de que a Copa do Mundo não sairá do Catar", comentou o dirigente, antes de afirmar que ainda "não há expectativa" sobre uma decisão da principal entidade do futebol mundial.