A nova temporada da Fórmula 1 terá mais tipos de pneus e menos motores à disposição das equipes e pilotos. Mas nenhuma destas mudanças chamará tanto a atenção do público quanto o "Halo", a proteção instalada sobre o cockpit para aumentar a segurança dos pilotos.

Testada por diversas equipes ao longo de 2017, a proteção enfim se tornará permanente em todos os bólidos do grid. O dispositivo, que forma um arco sobre a cabeça do piloto, gerou polêmica e resistência desde os seus primeiros esboços. O alemão Sebastian Vettel, da Ferrari, e o espanhol Fernando Alonso, da McLaren, aprovaram, enquanto o holandês Max Verstappen, da Red Bull, reclamou.

Atual campeão, o inglês Lewis Hamilton gostou da maior segurança. Porém, criticou o visual dos carros. E disse que o "Halo" deve atrapalhar a identificação dos pilotos por parte do público. "Vai ser meio inútil agora cuidar da pintura dos capacetes", disse o tetracampeão da Mercedes, referindo-se às constantes mudanças de cores promovidas pelos pilotos da Fórmula 1.

Outra mudança no carro será o fim da "barbatana" estendida na parte traseira do carro. A organização da Fórmula 1 acabou com a brecha no regulamento técnico que permitia este dispositivo, agora ausente.

Mais visualmente, os fãs vão perceber mais duas cores na lista dos pneus fornecidos pela Pirelli. Para este ano, a empresa criou os pneus hipermacios, de cor rosa, e os superduros, que serão laranja. Os compostos duros, que tinham esta cor, agora serão azuis. Ambos serão para a pista seca. Há ainda os ultramacios (roxo), os supermacios (vermelho), o macio (amarelo) e o médio (branco).

Para as equipes, a mudança mais complicada será a redução no número de motores. Neste ano, elas terão três unidades de potência para 21 etapas, contra os quatro para 20 corridas em 2017. Pilotos que precisarem de motores extra sofrerão punições, que nesta temporada se tornarão mais simples. Perdas de 15 ou mais posições levarão o carro direto para o fundo do grid na largada.

As equipes mais fortes da Fórmula 1 fizeram valer sua posição e vetaram a utilização de motores alternativos na categoria, em reunião do Grupo de Estratégia da F1, em Paris. Os times, principalmente a Mercedes e a Ferrari, que produzem a maior parte dos motores atuais, votaram contra a proposta elaborado por Bernie Ecclestone, chefão da categoria, e Jean Todt, presidente da Federação Internacional de Automobilismo (FIA).

Pela proposta da dupla, a F1 ganharia motores alternativos, mais simples e baratos, para se contrapor aos atuais motores híbridos, mais complexos e com custos bem mais elevados. A mudança agradaria às equipes menores, cada vez mais preocupados com os gastos na categoria.

Os custos foram ampliados no ano passado, quando passaram a ser adotados os motor híbridos V6 turbo 1,6 L. Estima-se, por exemplo, que a Mercedes tenha desembolsado cerca de 250 milhões de euros para desenvolver seu primeiro motor deste tipo, em 2014. Outras fornecedoras, como Ferrari, Honda e Renault, teriam seguido pelo mesmo caminho. Elas fornecem seus motores às demais equipes a um custo estimado de 20 milhões de euros.

Em razão da reclamações dos times menores, Ecclestone e Todt sugeriram a entrada de novos motores na categoria para rivalizar com as atuais unidades de potência. O motor alternativo seria V6 biturbo de 2,5 L, com custo de 10 milhões de euros, a metade dos atuais. Mas a proposta da dupla foi vetada na reunião de Paris.

Para compensar a negativa, as equipes prometeram apresentar novas sugestões para reduzir os custos dos motores. "As fornecedoras, em conjunto com a FIA, vão apresentar uma proposta até 15 de janeiro de 2016 que vai procurar fornecer soluções", informou a FIA, em comunicado.

A nova proposta deve incluir um número mínimo de equipes que devem receber motores das fornecedoras. A sugestão foi incluída a pedido da Red Bull, que ainda não tem motor para 2016 e não consegue chegar a um acordo com nenhuma fornecedora desde que passou a criticar publicamente o rendimento do seu atual motor, da Renault.

As equipes também devem propor sugestões para aumentar o barulho dos motores. "Todas as partes concordaram que tal desenvolvimento terá como objetivo a temporada 2017 ou 2018", disse a FIA, oficialmente.

Desde o primeiro treino de pré-temporada, o assunto mais comentado nos bastidores da Fórmula 1 é o ronco dos motores V6 Turbo. Alguns até aceitaram a mudança e preferiram não ser muito incisivos nas críticas, mas outros não mediram palavras para demonstrar o seu descontentamento com o novo ronco. Um desses foi Sebastian Vettel, atual tetracampeão da categoria.

Hoje, durante a entrevista concedida aos jornalistas presentes em Kuala Lumpur para acompanhar o GP da Malásia, Seb foi perguntado sobre o novo ronco dos motores e não pensou duas vezes ao criticar os propulsores. ”É uma m…”, declarou Vettel.

“Eu estava no pitwall durante a corrida, e é melhor [mais silencioso] do que em um bar!”, lembrou. ”Eu acho que para os fãs que não é bom. Acho que a F1 tem que ser espetacular – e o som é uma das coisas mais importantes.”

Seb também lembrou de sua infância, quando foi acompanhar um GP da Alemanha. Segundo ele, o que mais o marcou foi o barulho dos motores. ”Eu me lembro quando – mas eu não me lembro muito, porque eu tinha seis anos – fui ver os carros nos treinos livres na Alemanha, e a única coisa que me lembro é o som”, contou.

“[Eu me lembro] quão alto o ronco dos carros eram, e de sentir os carros através do solo, uma vez que estava vibrando. É uma pena que não temos mais isso”, completou.

Ao ser indagado sobre o mesmo assunto, o companheiro do tetracampeão na Red Bull, Daniel Ricciardo, também admitiu que o som não é mais tão marcante quanto no ano passado. Entretanto, ele preferiu ser mais comedido nas críticas, chegando a afirmar que gostou da diminuição do ruído, já que prejudicará menos a sua audição.

“Uma vez que você está em velocidade máxima que você ainda não consegue ouvir o que está acontecendo fora”, disse Ricciardo. “Ainda há bastante barulho dentro de nossos capacetes. Eu acho que está tudo bem. É diferente, mas dá para se acostumar”, disse. ”Eu provavelmente vou ter uma boa audição por mais anos, então eu realmente não estou reclamando.”

Quem também comentou o assunto foi Lewis Hamilton, da Mercedes. Assim como Ricciardo, ele preferiu não fazer duras críticas e viu o lado positivo dos novos motores. De acordo com o britânico, os propulsores V6 Turbo são especiais de outra maneira e não pelo som.

“Está tudo bem”, disse ele. ”Não é especial, como ele costumava ser, mas é uma grande quantidade de energia, por isso é especial de outras maneiras”, finalizou.